NPDの4月のレポートによると、ビデオゲームの売上はさらに17%急落し、2008年4月の12億4,000万ドルから10億3,000万ドルに落ち込んだ。業界は3月にも17ポイント減少しており、前例のない大幅な成長期を経て、4月は2ヶ月連続の売上減少となった。落ち込んでいる？まだティッシュペーパーに手を伸ばすのはやめよう。
今週初めのウェドブッシュ・モーガンのアナリスト、マイケル・パクター氏の見解に同調して、NPDのアナリスト、アニタ・フレイジャー氏も、2009年4月は2007年4月比で約50パーセントの成長を記録した2008年4月と対照的であり、前年との比較は誤解を招く恐れがあると指摘する。「今年の業績は、4月としては依然として業界2位の好成績であり、これまで2位だった2007年4月を26パーセント上回っています」とフレイジャー氏は言う。
パクター氏は、今後数ヶ月は前年比比較の難しさが残ると示唆し、フレイジャー氏も同意見だ。「昨年の業界の成長がいかに好調だったかを考えると、今後数ヶ月は前年比比較が難しいかもしれません」と彼女は述べたが、5月は「過去2ヶ月よりも比較が容易になるはずです」と付け加えた。
4月の好材料は？ 注目度は低いものの、比較的知名度は低いタイトルがいくつかリリースされ、ソフトウェア販売とハードウェア販売を共に牽引したことだ。「2009年4月は販売本数ベースでわずか5%の減少にとどまり、残りのドルベースの売上減少は平均販売価格の低下によるものです」とフレイザー氏は説明し、イースター休暇が4月に戻ったことが「この落ち込みを緩和する効果があった」と付け加えた。
ハードウェア
104万本 – ニンテンドーDS 34万本 – Wii 17万5千本 – Xbox 360 17万2千本 – プレイステーション2 12万7千本 – プレイステーション3 11万6千本 – PSP
4月5日に発売されたカメラ付きニンテンドーDSiのおかげで、任天堂のDSが4月の販売台数をリードしたのは当然のことです。NPDによると、DSの販売台数は全カテゴリーの31%を占めました。
一方、4月のDSの販売台数は前月（56万3000台）の約2倍となったものの、Wiiの販売台数は3月の60万1000台から4月には34万台へと、ほぼ50%減少しました。NPDのフレイジャー氏は、昨年発売された『大乱闘スマッシュブラザーズX』と『マリオカート』が原因だと指摘しています。これは任天堂の不振を正当化するか、それとも先月新作ソフトを1本もリリースできなかったことで、同社がさらに厳しい状況に陥ることを意味するのでしょうか。
ソニーは先月のセットトップボックスの売上でマイクロソフトにわずかに迫ったものの、前世代機の爆発的な売上を記録したPS2には及ばなかった。PS2は3月の11万2千台から4月には17万2千台へと急伸したが、これはおそらく100ドルという低価格が功を奏したのだろう。ソニーのPS3の価格設定がいかに間違っていたかを指摘するのはもはや古臭い話だが、4月のPS2の売上はそれをさらに裏付けるものとなった。PS3が容赦なく値下げされたらどうなるか（最新の噂話、E3 2009？を参照）、そしてもしソニーが6ヶ月から1年前に決断を下し（そしてコスト削減を受け入れて）、どうなっていたかを考えてみよう。
ソフトウェア
471k – Wii Fit / Wii 433k – ポケモン プラチナ / ニンテンドー DS 210k – マリオカート / Wii 170k – Wii Play / Wii 155k – ゴッドファーザー II / Xbox 360 122k – バイオハザード 5 / Xbox 360 119k – New スーパーマリオブラザーズ / ニンテンドー DS 112k – マリオカート / ニンテンドー DS 110k – ギターヒーロー: エアロスミス / PlayStation 3 91k – ゴッドファーザー II / PlayStation 3
NPD の Frazier 氏は (洞察力に富んで)「4 月は注目度の高い新作があまりなかったので、新作ゲームをリリースするには絶好の月だったはずだ」と述べ、トップ 10 リストには「何ヶ月、あるいは何年も」リストに名を連ねてきたゲームが満載だと付け加えた。
ここで何が欠けているのか？それは、コンソール版ソフトウェアのオンライン売上だ。例えば5月には、Fable 2の「See The Future」とFallout 3の「Broken Steel」のダウンロード拡張版がリリースされた。NPDが追跡しているか？いいえ、1セントたりとも追跡していない。これは、近年リリースされた同様の拡張版やダウンロードコンテンツ、さらにはゲーム画像、壁紙、テーマ、その他オンラインの雑多なものすべてに当てはまる。これは問題か？はい、非常に大きな問題です。Fallout 3は、コンソール版でこれまでに数百万本を売り上げています。Xbox 360とPS3の合計販売台数は約400万台です。Broken Steel拡張版に10ドル支払うゲーマーが3分の1でもいれば、ダウンロード数は約130万件、追跡されていない売上高は1,300万ドルになります。Microsoft、Sony、Nintendoのオンラインサービスで販売されるその他のゲーム関連製品についても推測してみてください。
したがって、NPDの数字は本当にゲーム業界の衰退を反映しているのだろうか、という問いは理にかなっているだけでなく、極めて重要だ。小売販売の衰退が続く一方で、オンライン販売の伸びが加速する中で、この問いを明言することはますます難しくなっている。
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