モバイルワーカーの皆様へ：ネットブックやノートパソコンの起動を待たずに、すぐにメールにアクセスしたいと思いませんか？外出先でパソコンを紛失したり壊したりしても、データの心配をしなくて済むのは安心ですよね？どこにいても情報にアクセスできたら、どんなに素晴らしいことでしょうか？
上記は、GoogleがChromeオペレーティングシステムの開発で約束している3つのメリットです。Chrome OSは軽量なLinuxベースのOSです。来年の夏からネットブック向けに提供が開始され、その後、より高性能なコンピューターでも動作するようになります。
GoogleのChrome OSは、頻繁に出張するビジネスパーソンが現在得られない生産性と使いやすさのメリットを提供してくれるでしょうか？必ずしもそうではありません。上記の3つのシナリオは、使用するソフトウェアやクラウドベースのサービスによって異なりますが、既に現実のものとなっています。例えば、Phoenix TechnologiesのHyperSpace「インスタントオン」ソフトウェアを使えば、ポータブルPCを30秒以内に起動し、Webブラウジングやメールなどの基本的なタスクを実行できます。
それでも、Google Chrome OS は、いくつかの重要な点で出張の多い人々の生活を楽にする可能性があります。
* ネットブック向けに再利用されたOSではなく、ネットブックを念頭に置いて設計されたOS。今日のネットブックの大部分は、時代遅れで消滅に向かっているOSであるWindows XPを使用しています。XPは、間近に迫ったサポート終了から呼び戻され、ネットブックに馴染みのある顔を持たせました。その最初のモデルにはLinuxのバージョンが同梱されていました。Microsoftの古びたOSは、今日の低消費電力ネットブックを念頭に置いて開発されたものではありません。これに対し、Google ChromeのようなOSは、旅行者が最も必要とする場所、つまり移動中に、より高速で効率的なコンピューティング体験を提供します。（もちろん、Google Chrome OSを搭載したネットブックが出荷される頃には、今秋リリース予定のWindows 7の時代がかなり進んでいるでしょう。Windows 7は、ネットブックユーザーに、XPや、神に祈ってVistaよりもはるかに満足のいく体験を提供できる可能性があります。）
* ウイルスなどのセキュリティ問題への不安が軽減されます。Googleは、「OSの基盤となるセキュリティアーキテクチャを全面的に再設計することで、ユーザーがウイルス、マルウェア、セキュリティアップデートに煩わされることなく作業できる」と述べています。もしこれが実現すれば、自宅ではデスクトップ、外出先ではネットブックなど、複数のコンピューターを使う人にとって大きなメリットとなるでしょう。Google Chrome OSを使えば、少なくとも理論上は、セキュリティプログラムにお金をかけたり、常にアップデートしたりする必要がなくなります。そもそも、ネットブックは高性能なノートパソコンやデスクトップ向けに設計されているため、セキュリティプログラムの多くはネットブックではパフォーマンスが低速です。
* 瞬時に起動。 2009年にもなって、飛行機に乗る前にネットブックやノートパソコンの起動を待って、数通のメールをさっと送れるなんて驚きです。もちろん、スマートフォンでも同じことができます。しかし、1、2文以上の返信を入力するのはすぐに非効率になってしまいます。この問題を回避するために、ノートパソコンをスタンバイモードにしておき、バッテリーを消費してしまいます。ですから、瞬時に起動・終了できる新しいOSは、どれも歓迎すべきものです。
とはいえ、Google Chrome OS には潜在的な欠点がいくつかあります。
* これもまた別のOSです。Chrome OSは、近々一部のネットブックに搭載される予定のGoogle Androidと比べて、ユーザー機能において具体的にどのように違うのでしょうか？出張の多いユーザーは、旅行中にChrome OSネットブックを使い、オフィスではWindowsやMacを使い分けることに抵抗を感じるでしょうか？
* ウェブとの連携。「Google Chrome OSは、ほとんどの時間をウェブ上で過ごす人々のために作られています」とGoogleは述べています。インターネットに接続している時はそれで十分です。しかし、地上3万5000フィートの高度でインターネットにアクセスできない場合はどうでしょうか？確かに、機内インターネットを提供する航空会社は増えています。また、Google Gearsテクノロジーを使えば、オフラインでもGmail、Googleドキュメント、その他のGoogleサービスの多くにアクセスできます。しかし、出張の多い人々にとってChrome OSが成功するかどうかは、インターネットに接続できない時にどれだけうまく機能するかに大きく左右されるでしょう。
究極的には、Google Chrome OSは、マイクロソフトの手法を極小化したクラウドコンピューティングベースの生活へと私たちをさらに導くように設計されている。つまり、データのほとんど（すべてではないにしても）をインターネット上に保存し、ネットブック、スマートフォン、デスクトップパソコン、あるいはウェブブラウザとそこそこ高速なインターネット接続を備えたあらゆるデバイスからアクセスするようになるのだ。クラウドコンピューティングには欠点もある（特にデータセキュリティを懸念する人もいる）が、特に頻繁に出張するビジネスユーザーや、その他のコンピュータユーザー全般にとっては非常に理にかなっており、Googleは私たちをその生活へと導く上で絶好の位置に立っていると言えるだろう。
寄稿編集者のジェームズ・A・マーティンは、外出先でのコンピューティングを最大限に活用するためのツール、ヒント、製品のおすすめを紹介しています。Twitterでフォローできます。マーティンはまた、 2010年3月にCrown社から出版予定の『 Getting Organized in the Google Era 』の共著者でもあります。Mobile Computingを毎週メールでお届けしますので、ぜひご登録ください。
