Googleは、「Google Doodles」としても知られる人気の自転車ロゴシステムで米国特許を取得した。特許番号7,912,915は、セルゲイ・ブリン氏が2001年に最初に申請してから約10年後の火曜日に付与された。
この特許のタイトルは「ユーザーをウェブサイトへ誘導するシステムと方法」です。概要には、「ストーリーや特別なイベントの企業ロゴを定期的に変更し、ユーザーをウェブページへ誘導する」という発明に関する特許であると記載されています。簡単に言えば、ブリン氏はGoogleのロゴを特別なイベントや祝日に合わせて変更するという「発明」（この表現は厳密な意味で使っています）の特許を取得したことになります。
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この特許にはさらに、「定期的に変化するストーリーライン」、つまりGoogleのホームページを定期的に（例えば数日間にわたって）変更してストーリーを作り上げることも含まれています。Googleは過去にも、2009年のHGウェルズへのトリビュートや、2002年のディルバートの漫画の落書きなど、同様のことを何度か行っています。特許ではさらに、Googleがロゴを変更する方法についても説明しています。
「ウェブページにユーザーを引き付ける方法を実行するために1つ以上のプロセッサによって実行可能な命令を格納する非一時的なコンピュータ読み取り可能な媒体。この媒体は、特別なイベントの標準的な企業ロゴを変更して特別なイベントのロゴを作成する命令を含み、特別なイベントのロゴを作成する命令には、標準的な企業ロゴを1つ以上のアニメーション画像で変更する命令と、特別なイベントに関連する文書を識別するリンクまたは検索結果を特別なイベントのロゴに関連付ける命令と、特別なイベントのロゴをウェブページにアップロードする命令と、ユーザーによる特別なイベントのロゴの選択を受信する命令と、ユーザーの選択に基づいて、特別なイベントに関連する文書または特別なイベントに関連する検索結果を提供する命令とを含む。」
そうです、皆さん…Googleが新しいロゴデザインと特別イベントの情報をウェブサーバーにアップロードしました。革命的ですね。
これを「完全に正気の沙汰ではない」と思う人は、あなただけではありません。Business Insiderのマット・ロソフは、これが特許制度の忌まわしい点であると正しく指摘しています。
「特許制度はもともと、小規模な発明家が大企業にアイデアを盗まれるのを防ぎ、イノベーションを促進するために創設されました。しかし、大企業はますます、全く逆の目的、つまり競合他社のイノベーションを阻止するために特許を利用しています」とロゾフ氏は言います。
一方、TechDirtのマイク・マスニック氏は、Googleがこの特許を、特許制度がいかに馬鹿げたものになっているかを示す例として利用してくれることを期待している。ええ、私もそう願っています。
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