新しいMicrosoft Officeが登場しました。以前のバージョンと同様に、Word、Excel、PowerPointなどをローカルインストール型のアプリケーションスイートとして、またはクラウドベースのサブスクリプションであるOffice 365としてご利用いただけます。ただし、Office 2013デスクトップソフトウェアと新しいOffice 365のどちらを選ぶかは、これまでとは大きく異なります。
今回は、事実上、決断を下す必要はありません。Office 2013とOffice 365を比較するのは、いわば意味論的な問題です。Microsoftは、どちらか一方を優遇するために、巧妙な戦略を練っています。
これら2つのオプションには明確な違いがあります。Office 2013はデスクトップアプリケーションのみを対象としています。一方、Office 365はWebベースのプラットフォームであり、Officeアプリケーションとクラウドストレージを組み合わせています。ただし、以前はOffice 365版はデスクトップ版に比べて機能や性能が制限されており、インターネットに接続できない環境ではOfficeを利用できませんでした。
しかし、生産性スイートの新バージョンが登場したことで、Office 2013とOffice 365のどちらを選ぶかは、もはや議論の的となっています。Office 2013はOffice 365よりも高価で、ライセンスは1台のマシンでしか利用できません。コアアプリケーション（Word、Excel、PowerPoint、OneNote）だけが必要な場合は、Office 2013 Home & Studentを140ドルで購入できます。Outlookを追加すると、Office 2013 Home & Businessは220ドルになります。Office 2013 ProにはAccessとPublisherが追加され、合計400ドルです。
Office 365には2つのバージョンがあります。年間100ドルのOffice 365 Home Premiumと年間150ドルのOffice 365 Small Business Premiumです。どちらもPC用のOffice 2013 Proソフトウェアがフルバージョンで付属しますが、重要な違いがあります。Office 365 Home Premiumは最大5台のデバイスで最大5人が利用でき、各ユーザーは自分のMicrosoft IDに合わせてカスタマイズされたOfficeエクスペリエンスを利用できます。
Office 365 Small Business Premiumにも5つのライセンスが付属しますが、料金はユーザーごとに年間課金されます。各ユーザーは最大5台のPCにOfficeをインストールして使用できますが、ライセンスを他のユーザーと共有することはできません。Office 365 Small Business Premiumには、Exchange、SharePoint、Lyncを含む、管理されたMicrosoft Back Office環境も含まれています。
Office 365 を通じて Office 2013 をインストールするコンピューターとデバイスの数、および比較する Office 2013 のバージョンによって異なりますが、Office 2013 がより手頃な選択肢になるまでには、1 年半から 20 年 (5 台のコンピューターに Office 2013 Pro をインストールするには 400 ドル × 5 で 2,000 ドル、つまり Office 365 の 20 年間分) かかります。
Office 2013 が本当に理にかなっているのは、Office 2013 Home & Student のソフトウェアだけが必要で、しかも1台のPCでのみ使用する場合だけです。その場合、140ドルを支払えばそれで終わりです。しかし、2台目のPCを導入したり、Outlook、Access、Publisherなどの追加ツールが必要になったりすると、計算上はOffice 365サブスクリプションの方が有利になります。
Office 365の魅力は、Office 2013以上の機能を低価格で入手できることです。Office 2013にはない特典も付いてきます。SkyDriveの20GB追加ストレージと、毎月60分のSkype国際通話が付属します。さらに、Office 365には「Office On Demand」という新機能があり、Windows 7またはWindows 8搭載PCにフル機能のデスクトップ版ソフトウェアの仮想化バージョンをストリーミング配信できます。
しかし、他のプラットフォームやモバイルデバイス向けにも、OfficeアプリケーションのWeb版があり、SkyDriveにファイルを保存しておけば、Webに接続されたほぼすべてのデバイスからシームレスにアクセスできます。ノートパソコンが盗難されたり破壊されたりしても、世界が終わるわけではありません。PCが手元になくても、重要なクライアント向けプレゼンテーションを編集できます。
Office 2013 Home & Student のアプリケーションだけが必要な場合でも、5台のマシンにインストールするには700ドルかかり、Office 365 サブスクリプションの費用を回収するには7年かかります。その頃には、Office の新しいバージョン（あるいは2つ、あるいは3つ）がリリースされているでしょう。Office 2013 Home & Student を購入すれば、2020年でもまだOffice 2013 をお使いいただけます。一方、Office 365 のサブスクリプションにご加入いただければ、常に最新バージョンのOfficeをご利用いただけます。
Microsoftは、既に決定が下されているように設定しています。Office 2013を購入することもできますが、Office 365には明確なメリットがあり、ほぼすべてのシナリオにおいて経済的に有利です。
