噂によると、Appleは9.7インチiPadをより高速なARMプロセッサにアップグレードし、より小型の7インチiPadを2011年に発売する予定とのことです。Digitimesは、Appleが「2011年第1四半期に、新型ARM Cortex-A9プロセッサと512MB RAMを搭載したアップグレード版9.7インチiPadを発売する」と報じています。Appleはまた、「Cortex-A9プロセッサと1024×768解像度のIPSパネルを搭載した7インチiPad」も準備中だと報じています。
新しいテクノロジーとは何ですか?
初代iPadは、Appleが独自に開発したA4プロセッサを搭載していました。Digitimesの噂が本当であれば、Appleは最新のARMテクノロジーに切り替え、Cortex-A9を搭載するでしょう。ARMは昨年、Cortex-A9のプロセッサ速度を最大2GHzまで引き上げており、iPadは非常にパワフルなデバイスになる可能性があります。また、新しいプロセッサは消費電力も低減しているため、iPadのバッテリー駆動時間も改善されています。
2つ目のアップデートは、iPadの画面にIPS（In-Plane Switching）パネル技術が採用されたことです。7月、DigitimesはAppleが最新iPadでOLED画面に切り替えると報じていましたが、どうやらその噂は覆されました。IPSはiPadに最適な液晶ディスプレイで、最大178度という驚異的な広視野角を実現しています。一方、他の液晶ディスプレイ技術は、特に垂直方向の視野角が狭くなる傾向があります。さらに、OLEDよりも安価なため、AppleはiPadの価格を抑えることができます。
価格体系はどうですか?
7インチiPadは、初代モデルよりも大幅に安くなる可能性が高い。Appleは技術の進化に合わせて製品価格を大幅に引き下げることで知られているからだ。Fast Companyは、このビジネストレンドについて、ネイティブアプリを搭載していなかった500ドルから600ドルもした初代iPhoneを読者に想起させている。その後、ネイティブアプリに対応した200ドル安い3Gモデルが登場した。そして、発売当初は3Gと同じ価格だったものの、より高速なプロセッサを搭載した3GSが登場し、3Gの価格は100ドルまで下がった。Fast Companyはまた、初代Apple製品を購入する人々は「バカ」で「自制心がなく、可処分所得が過剰なレミング」だと評している。これは痛い話だが、もしかしたら本当かもしれない。
iPhoneの値下げも大きな影響を及ぼしました。AppleはiPadの価格体系を抜本的に見直す際に、この影響は避けたいはずです。2007年、スティーブ・ジョブズがiPhoneを200ドル値下げすると発表したことで、多くの抗議が巻き起こりました。値下げをめぐって訴訟まで起こされました。そのため、AppleがiPadシリーズの値下げを考えているのであれば、早期購入者が反発する傾向があるため、慎重に行う必要があるでしょう。
情報源はどの程度信頼できるのか?
DigitimesはAppleに関する噂で知られていますが、その中には明らかに虚偽であることが判明したものもあります。昨年11月には、Appleタブレットの価格は2,000ドルになると主張していました。また、Digitimesが自社の内部情報源（Digitimesのシニアリサーチアナリスト、ミンチー・クオ氏）を引用していることも注目に値します。つまり、Digitimesが独自のニュースや誇大宣伝を作り出している可能性があるということです。
Digitimes は、よく話題になる Verizon の iPhone が CES 2011 で発表されるとも述べています。Verizon の iPhone に関する根強い噂の詳細については、同僚の Ian Paul による状況分析をご覧ください。
