「世紀の特許裁判」と称されるこの裁判で、Appleは圧倒的な勝利を収めた。金曜日、シリコンバレーの陪審員団は、スマートフォンやタブレットに広く普及している一連の機能――丸みを帯びた長方形の形状や、タッチ操作による画面のスライドやバウンドなど――はApple独自の技術革新であるとの判決を下した。
9人の陪審員は3日足らずの審議を経て、韓国企業がiPhoneとiPadの機能を模倣したと判断し、Appleに10億ドル以上の損害賠償を命じた。この評決は、サムスンの人気製品の販売禁止につながる可能性があり、モバイル機器市場におけるAppleの優位性をさらに強化することになる。
Appleファンにとっては素晴らしいニュースだ。しかし、Androidデバイスを手に持ち歩いている何百万人もの人々にとっては、いくつか疑問が残る。
これらの質問に答えるために、私は国際的な企業法務事務所 Haynes and Boone の IP およびオープンソース弁護士である Van Lindberg 氏に話を聞きました。
Q: この件でまだ決定されていないことは何ですか?
A:大きな未知数は、Appleが[著作権を侵害するSamsungデバイスの販売を差し止める]差し止め命令を取得できるかどうか、そしてAppleの損害額がどの程度になるかだ。
Appleは、Samsungが米国で特許侵害デバイスの販売を差し止める仮差し止め命令を求める可能性が高い。そうなれば、Samsungのデバイスの多くが即座に市場から排除されることになる。Samsungは最大のAndroidベンダーであるため、仮差し止め命令によって、少なくとも一時的にはAppleの市場シェアが再び優位に立つ可能性がある。
Appleも多額の損害賠償を認められました。しかし、さらに大きなニュースは、陪審員がSamsungの侵害を「故意」と認定したことです。特許法には、特許機能を故意に複製した場合、損害賠償額を最大3倍に増額する特別規定があります。
Q: この判決は現在の Samsung デバイスの特長や機能に影響しますか?
A:はい。本日の判決で侵害が認定されたデバイスのほとんどは旧世代の携帯電話ですが、一部は現在も販売されています。Appleが差し止め命令を認められるか次第では、これらのデバイスを市場から撤去する必要があるかもしれません。また、Samsungは「Touchwiz」ユーザーインターフェースの一部を改良し、AppleのiPhoneユーザーインターフェースに似ないようにする必要があります。
この勝利は、サムスンの新しいモデル（Galaxy IIやGalaxy Nexusなど）の一部もAppleの特許を侵害していると主張する、Appleがサムスンに対して起こしている別の訴訟にも影響を与える可能性があるが、サムスンには2014年にその戦いに挑むチャンスがあるだろう。
Q: 既に所有している携帯電話のソフトウェアアップデートはどうなるのでしょうか？ サムスンがこの判決を受けて一部の機能を無効にする可能性はありますか？
A:裁判官の具体的な判決次第です。裁判官は、侵害機能を削除するためにソフトウェアのアップデートを要求する可能性があります。過去にも同様の事例がありました。特許侵害の脅威により、一部のスマートフォンから「グローバル検索」機能が削除されました。
Q: 今後の製品についてはどうですか。サムスンは今後どのように製品を方向転換する必要がありますか?
A:本日問題となっている特許の多くはiPhoneの外観デザインに関するものなので、今後、サムスンのスマートフォンの最大かつ最も顕著な違いは形状にあると予想されます。サムスンはすでにデザインの「転換」を始めていると考える人もいます。例えば、Galaxy S IIIとGalaxy Noteは、AppleのiPhoneとは視覚的に明確に区別されています。また、サムスンは自社のユーザーインターフェースをAppleのiPhoneのインターフェースと差別化するために、より一層の努力を払う可能性が高いでしょう。
Q: サムスンはAppleの主要サプライヤーです。顧客とこれほど大規模な特許争いに巻き込まれても、その後の受注に影響が出ないのはなぜでしょうか？
A:サムスンとアップルのビジネス関係は、おそらく深刻なダメージを受けるでしょう。しかし、ある時点で、サムスン社内の誰かが、モバイル事業の利益が部品供給の利益を上回ると賭けたのではないかと想像しています。サムスンの最新の四半期報告書を見ると、これまでのところその賭けは成功していたようです。10億ドル以上の判決が、この状況にどのような変化をもたらすか、注目されます。
Q: Appleは事実上、スマートフォン市場を独占していると言えますか?
A:いいえ、全く違います。iPhoneは驚異的な成功を収めていますが、市場には他にも様々な種類の携帯電話があり、前四半期のスマートフォン販売全体のうちiPhoneが占める割合はわずか17%に過ぎないことに、ほとんどの人が気づいていません。
Q: 独占について、バンクーバー・サン紙の記事には「サムスンがデバイスを再設計しなければならなくなった場合、近い将来、アップルに挑戦できる企業は他には存在しないだろう」と書かれています。あなたの考えをお聞かせください。
A:この判決はサムスンにとって間違いなく痛手です。アップルにとって最も成功したライバルであるサムスンを抑えることで、アップルがスマートフォン市場でのリードを拡大する道が開かれるかもしれません。しかし、より根本的なレベルでは、効果的に競争するにはアップルのスマートフォンの機能を採用するしかないという考え方には賛同できません。
[注 –バンクーバー・サンの記事はより微妙なニュアンスを持っています。ビジネスの観点から見ると、アップルと競争できる力を持っているのはサムスンだけだと主張しているようです。サムスンを市場から排除すれば、誰も競争できるビジネス力を持たないことになります。これは別の議論ですが、ここで取り上げるにはあまりにも微妙な問題です。]
Q: この判決は、モバイル分野におけるイノベーションが停滞することを意味するのでしょうか?
A:繰り返しますが、違います。企業はAppleのデザイン言語を採用する際に、より慎重になる必要があります。他の企業は、Appleらしさの薄い新しいデザインを採用せざるを得なくなるでしょう。これはモバイル分野におけるさらなるイノベーションにつながる可能性があります。少なくとも、差別化の強化にはつながるでしょう。
Q: 消費者にとって何かメリットはありますか?
A:そうですね、消費者はApple以外のメーカーからApple風のスマートフォンを購入することが難しくなるでしょう。一方で、市場におけるスマートフォンのデザインの多様性が高まる可能性も考えられます。中にはiPhoneよりも優れたデザインもあるでしょうし、劣るデザインも間違いなくあるでしょう。
Q: ビジネス界の大物マーク・キューバンは、「（ありがとう）アップル。これでテクノロジー企業は互いに訴訟を起こすことが義務付けられる。価格は上昇し、競争とイノベーションは損なわれる」とツイートしました。あなたはどう思いますか？
A:残念ながら、AppleがSamsungを提訴する前から、テクノロジー企業同士が訴訟を起こすという流れは既に本格化していました。しかし、今回の判決の規模の大きさは、おそらくさらなる訴訟を誘発するだろうという点では、マークの意見に私も同感です。訴訟は必ずしも期待通りの結果になるとは限らないということを、経営者たちが理解してくれることを願うばかりです。OracleとGoogleの訴訟を覚えていますか？
Q: 他に考えるべきことはありますか?
A:最近では特許反対がやや流行りつつありますが、今回の裁判はAppleが特許制度の意図通りに特許を活用していた例の一つです。Appleは革新を起こし、その革新を特許として公開し、今ではその特許を使って市場における「模倣者」を撃退しているのです。私はAppleに非常に共感しています。なぜなら、彼らは実際に革新を体現した製品を市場に投入しているからです。
特許訴訟は往々にして、誰かが不法侵入したかのように扱われます。「このアイデアは私の所有物で、あなたが使い始めた」と。しかし、Appleがこの裁判でうまくやったのは、Samsungを不正行為者、つまりAppleの肩越しにその回答をコピーした人物として描いたことです。この描写は明らかに陪審員の共感を呼び、圧倒的な勝利につながりました。
