予想通り、『Halo: Reach』はマイクロソフトにとって新たな巨人となる可能性を秘めている。包囲された惑星を守るスーパーソルジャー集団を描いたこのSF前日譚は、ゲーマーの懐に「手を伸ばし」、発売24時間で記録的な2億ドルを売り上げたと報じられている。
これはかなり印象的だ。そしてもちろんマイクロソフトは、この数字を2010年これまでの米国エンターテイメント業界全体の発売数と比較することで、その印象がどれほど印象的か理解する手助けをしてくれるだろう。アイアンマン2、アリス・イン・ワンダーランド、トイ・ストーリー3といった映画の3日間のオープニング週末の合計売上枚数は？マイクロソフトの主張によれば、これらはすべてHalo: Reachのバックミラーに映っているという。
それなのに、Google のようなニュース アグリゲータが、ビデオ ゲームを本来属すべき「エンターテイメント」ではなく、いわゆる「科学技術」の記事と一緒に愚かにもまとめてしまうのは残念なことだ。
いずれにせよ、マイクロソフトが自慢するのも無理はない。
「『Halo: Reach』はマイクロソフト史上最大のゲームであり、その発売は今年発売されたすべてのゲーム、映画、そしてエンターテインメント作品の興行収入を既に上回っています」と、マイクロソフト ゲームスタジオのコーポレートバイスプレジデント、フィル・スペンサー氏はプレス声明で述べています。「主要作品はどれも規模と人気を拡大しており、『Halo』シリーズは過去10年間で世界で最も人気の高いエンターテインメント作品の一つとして確固たる地位を築いています。」
スペンサー氏の主張は必ずしも正確ではない。Reachの前作であるHalo 3: ODSTは、1億2500万ドルの売上に達するまでに実に2週間を要した。全世界で約300万本という総売上は確かに印象的だったものの、Halo 3の800万本には遠く及ばなかった。スペンサー氏はODSTを「出来損ない」と見なしているのだろう。6時間という短いソロキャンペーンに失望したファンも、おそらくその見解を支持するだろう。
マイクロソフトが、コール オブ デューティ モダン・ウォーフェア2を歴代オープニングセールス記録保持者の座から引きずり下ろすことを、たとえわずかでも望んでいたとしても、二番手という結果に甘んじざるを得なかった。モダン・ウォーフェア2は昨年の発売時に、記録破りの470万本を売り上げ、3億1000万ドルを売り上げた。比較すると、2007年に発売されたHalo 3は、3億ドルに達するまでに丸1週間かかり、初日の売上はわずか1億7000万ドル（当時の記録）だった。
今年後半に発売される『メダル オブ オナー』と『コール オブ デューティ ブラックオプス』が、『Halo: Reach』を上回るか、『Modern Warfare 2』の記録に近づくか、興味深いところです。前者については「もしかしたら」、後者については「全く可能性がない」と予想します。
