AppleのiPadが土曜日に発売されますが、その数多くの機能の中でも、アナリストが現在注目しているのは電子書籍リーダー機能です。実際、一部のアナリストや評論家は、4月3日にクパチーノ発の新型タブレット端末が発売されれば、AmazonのKindleが脅威にさらされるのではないかと懸念しています。確かに、AmazonはiPadに搭載予定のiBooksアプリからの圧力に関連した問題を抱えているかもしれません。Amazonは大手出版社の電子書籍価格設定に関する要求に屈したばかりで、一部のアナリストは、オンライン小売業者であるAmazonがiPadに対抗するためにKindleのE-Inkデバイスを値下げする必要があると考えています。
しかし、AmazonやKindleをまだ諦めないでください。Kindle版電子書籍と、Appleの新しいiBookstoreの取り組みについて詳しく見ていきましょう。
Kindleはプラットフォームです
Kindleについて覚えておくべき重要な点は、Kindle、Kindle 2、Kindle DXといったAmazonデバイスが、Kindleの将来にとってそれほど重要ではないかもしれないということです。Kindleは単なるデバイスのセットではなく、アプリを備えた電子書籍プラットフォームなのです。
iPhone、Blackberry、PC、Mac向けのアプリが利用可能です。Kindleにはタブレット（iPadを含む）向けのアプリも用意されており、Androidデバイス向けのアプリも間もなく登場するでしょう。
一方、AppleのiBooksはiPad専用です。iBooksはiPad専用なので、iPhone、iPod Touch、Macでコンテンツを読むことはできません。これは、Kindleのマルチデバイス対応と比べると、iBooksの潜在的なユーザー層を大幅に減少させます。また、Kindle、Sony Reader、Alex e-Reader、Barnes & Noble NOOKなど、多くの選択肢がある中で、iBooksアプリのためだけにiPadに人が集まるとは考えにくいでしょう。AppleがiBooksをiPad専用にしたというのは、私から見れば少し奇妙に感じます。
Kindleは品揃えが豊富
iBookstoreのサービス開始時には6万タイトルが揃う予定ですが、Amazonは45万タイトルを保有していると発表しています。現時点ではAmazonが優位に立っていますが、Appleは今後、タイトルの品揃えを着実に増やしていくでしょう。
また、数字は少々誤解を招く可能性があることにも留意すべきです。AmazonのKindleストアでは誰でも自費出版書籍を販売できますが、AppleのiBooksは従来の出版社のみで構成されています。つまり、数字だけを見れば、両方の書店の主流書籍の品質は同じである可能性も十分にあります。
ePubとKindleフォーマット
AppleがKindleの独自フォーマットではなく「オープン」なePubフォーマットを選択したことは大きな話題となっている。しかし、事実はこうだ。
実際には全く問題ではありません。ePubの支持者は、通常、データの可搬性の原則を理由にePubを好んでいます。つまり、ePub書籍を購入すれば、Kindleのような独自のフォーマットに縛られることなく、好きなデバイスで利用できるはずだということです。
問題は、ePub形式もKindle形式と同じようにデジタル著作権管理によって簡単にロックダウンできるということです。そしてAppleはまさにそれを実行しました。つまり、KindleストアまたはiBookstoreで購入した書籍はロックダウンされてしまうのです。
レイアウト
iBooksとKindleのレイアウトについては、特に言及するべき点はありません。雑誌や新聞はiPadの専用アプリで配信され、iBookストアでは（少なくとも今のところは）入手できません。ですから、本の見た目の魅力に注目するのは当然のことです。正直なところ、テキストのブロックをどれだけ多様な解釈で解釈できるでしょうか？
絵本に関しては、iPadはどのKindleデバイスよりも画像の表示に優れていますが、iPad版KindleアプリはiBooksと同じディスプレイを利用できます。現在iBooksで提供中の特典の一つとして、iBooksアプリをダウンロードするごとに『くまのプーさん』の絵本が無料でもらえます。AmazonがKindle for iPadアプリでも特典を提供するかどうかは不明ですが、マーク・トウェイン、サー・アーサー・コナン・ドイル、ルイス・キャロルなど、多くの古典作品を含む多くの無料書籍がAmazonから入手できます。
iPad
現時点では、iBooksがKindleに対して持つ数少ない明らかな利点の一つは
問題は、iPad 専用に設計された Amazon の Kindle アプリケーションがまだ利用できないことです。
iPhone用のKindleアプリをダウンロードしてiPadで使うこともできますが、KindleのiPhone解像度はiPadの大画面向けに設計されていないため、ページが少しぼやけて見える場合があります。テストしていないので、画質がどの程度かは分かりません。とはいえ、iPad用のKindleアプリがリリースされるので、iBooks、Kindleアプリ、あるいは両方を使うか、あなた次第です。
Twitter (@ianpaul) で Ian とつながりましょう。
