Mobile World Congressでは、AndroidとiOSに次ぐ位置を占めることを望む4つのスマートフォンOSが展示されたが、最も興奮したのはUbuntu PhoneとSailfish OSだった。
AppleとGoogleはスマートフォンOS市場における支配力をさらに強めており、ガートナーによると、両社の市場シェアは昨年96.1%となり、2013年の94%から上昇した。しかし、Mozilla、サムスン電子、Canonical、そしてフィンランドの新興企業Jollaは、独自のOS開発を阻むことはなかった。
Mobile World Congressでは、各社が初めて商用デバイスを公開しました。MozillaのFirefox OSとSamsungのTizenはAndroidを彷彿とさせるユーザーインターフェースを備えていますが、CanonicalのUbuntu PhoneとJollaのSailfishは、勇気と愚かさのどちらかで、これまでとは異なる試みに挑戦しました。
Ubuntu Phoneの誕生は容易なものではありませんでした。Canonicalの野望が初めて注目を集めたのは2013年、Edgeスマートフォンの製造資金として3200万ドルを集めるIndiegogoプロジェクトを立ち上げた時でした。Edgeは昨年5月に発売される予定でした。
しかし、このプロジェクトは失敗し、Ubuntuベースの最初のスマートフォンであるBQ Aquaris E4.5が先月ヨーロッパで170ユーロ（190ドル）で発売された。
ミカエル・リクナス Ubuntu の電話 OS。
Mobile World Congressでは、CanonicalがMeizu MX4 LTEスマートフォン上で動作するUbuntu Phoneのデモも行いました。5.4インチ、1152 x 1920の画面、20.7メガピクセルのカメラ、最大64GBの内蔵ストレージといった仕様で、両機種の中ではより優れた製品です。
Ubuntu Phoneの基本的な構成要素は、Canonicalがスコープと呼ぶもので、特定のトピックに関連する情報を集約した画面です。「ニュース」「ミュージック」「近くの場所」「今日」画面などが含まれます。最後の2つは、位置情報やお気に入りの連絡先などの個人情報を表示します。しかし、このOSには従来型のアプリも搭載されています。
Ubuntu Phoneでは、上下左右にスワイプすることで操作できます。例えば、左からスワイプするとランチャーが表示され、右から長くスワイプすると実行中のアプリとスコープがすべて表示されます。また、左右に短くスワイプすることでスコープを切り替えることもできます。複雑に聞こえるかもしれませんが、実際には非常に簡単に理解できます。
まもなく発売されるMeizu MX4でUbuntu Phoneをテストしたところ、OSはまだ少し粗削りな印象を受けましたが、スコープの基本的なコンセプトは気に入りました。Canonicalがその潜在能力を最大限に発揮できなかったのは残念です。
もう一つの有力な挑戦者であるJollaは、フィンランドの携帯電話メーカーがMeeGoオペレーティングシステムで行っていた開発作業を継続したいと考えていた元Nokia従業員によって2011年に設立された。
同社は2013年末に、Sailfish OSを搭載した最初のスマートフォンを出荷しました。現在はタブレットの開発に取り組んでおり、Mobile World CongressでSailfish 2.0を搭載したタブレットのデモを行いました。次期バージョンのSailfishのナビゲーションは、Ubuntu Phoneよりもさらに直感的です。
Sailfishもジェスチャーナビゲーションを採用しています。ホーム画面には起動中のアプリの大きなアイコンが表示され、左からスワイプするとメッセージや設定をまとめた画面にアクセスできます。アプリからホーム画面に戻るには、左右どちらかからスワイプするだけです。このプラットフォームを初めて使う人でも、非常に分かりやすいコンセプトです。
JollaやUbuntu、そしてSamsungやMozillaが大きな課題に直面していることは疑いようがありません。Windows Phoneの苦戦は、たとえ膨大なリソースを有していても、AndroidやiOSと競争することがいかに難しいかを如実に示しています。
