アクションRPG、一人称視点シューティングゲーム、その他ハイテンポで緊張感あふれるゲームが溢れる世界において、Microsoft Flight Simulatorは異彩を放っています。スローペースのシミュレーションゲームでありながら、目的地への到達だけでなく、旅そのものにも重点が置かれています。しかし、無料のDLC「 Top Gun: Maverick」は、その中間に、何度も繰り返しプレイしたくなるような、真に楽しい尾根越えチャレンジを加えています。
まず、新作『トップガン』はまだ見ていないのですが、いくつかネタバレになりそうなところがあります。まずは、比較的些細なネタバレですが、F/A-18E/Fスーパーホーネットが急旋回または急上昇し、Gが9Gを超える場面が登場します。パイロットが息を切らし始めるシーンです。このことから、トム・クルーズ演じる主人公が、かつてほど軍用機を操縦する体力的な要求に耐えられなくなっているという設定が、映画の筋書きの一つになっているのではないかと考えさせられます。
もう一つの潜在的なネタバレは避けられません。それは、映画の中でマーベリックが操縦するであろう任務に非常によく似た、ある実験機の操縦に挑戦するというものです。これが本当かどうかは分かりませんが、念のためここでは明かしません。
私にとって、後者のミッションはFlight Simulatorの最新拡張版のセールスポイントではありません。FA-18Aスーパーホーネットの操縦桿を握り、低高度で尾根を飛び越える5つのチャレンジに挑戦するのです。アラスカからネバダまで、アメリカの様々な場所を舞台に、チャレンジはシンプルです。スタート地点からゴール地点まで、できるだけ速く、できるだけ低く飛ぶことです。
Top Gun: Maverick はFlight Simulatorの無料拡張版ですが、Microsoft の Xbox Game Pass (サブスクリプションに加入するとゲームが「無料」になります) にサインアップするか、Flight Simulator本体を 59.99 ドルで購入する必要があることに注意してください。
マーク・ハッハマン / IDG
このゲームでは、旅程を10のセクションに分割し、平均高度にタイム倍率を加算することでスコアが算出されます。できるだけ低空飛行を心がけますが、飛行時間が長すぎると、直線ルートを飛行した場合ほどポイントは高くなりません。スロットルコントロールは操作不能なようで、尾根を越えた際に速度を落として降下し、アフターバーナーを点火するといったことはできません。
それでも、このチャレンジ全体が不思議なほど魅力的だ。Forza Horizonのようなゲームとは異なり、チェックポイントやリング、フラッグといった目標は一切存在しない。課題は地形をいかにして進むかだ。左の峡谷に飛び込んでできるだけ低く飛ぶか？尾根を飛び越えるか？地形に関する知識と前方の視界に基づいて、常に臨機応変に判断を下す必要がある。最適なルートを選択することは、実際に飛行することと同じくらい重要だ。
自らルートを選択する「ゴーストファイター」の存在によって、このチャレンジはさらに複雑になっています。ゴーストのスコアを上回ったかどうかは評価されませんが、クリア後にはゴーストのルート、タイム、そして各セグメントのスコアが表示されます。ゴーストは最善のルートを選んだのでしょうか？それとも、もっと良いルートを選べるのでしょうか？こうした判断を下し、島々や岩山を飛び越えながら針の穴を縫うように進むのが、この拡張パックの醍醐味です。もし墜落しても、地面に着地した地点よりも少し高く、少し後ろに、すぐに空中に放り出されます。
チャレンジを完了すると、成績が割り当てられます。一度墜落すると「C」、アグレッシブに飛行すると「B」以上の成績が与えられます。グローバルリーダーボードも用意されており、急速に埋まっています。残念ながら、この拡張パックにはまだXboxの実績はありません。その他の訓練演習（離陸や着陸など）にも成績が割り当てられています。空母着陸もあることをお伝えしましたか？
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一つ注意点があります。Flight Simulatorのゲームサイズが膨大であることを考えると、PCのXboxアプリ、またはXboxのクラウドゲームオプションから、MicrosoftのXboxクラウドゲームを使って飛行することをお勧めします。奇妙なことに、私のクラウドXboxに拡張パックを「ダウンロード」する必要がありましたが、幸いにも1～2分で済みました。クラウドゲームのグラフィックは、高性能なPCやXboxほど鮮明ではありませんが、ゲームペースが遅いので、遅延は問題にならないでしょう。
『トップガン マーベリック』は、例えば『エルデンリング』ほど時間をかけるゲームではありませんが、数時間プレイする価値は十分にあります。そして、オリジナルの『トップガン』テーマのエレクトリックギターが鳴り始めると、まるで1、2時間だけ1980年代にタイムスリップしたような気分になります。
著者: マーク・ハッハマン、PCWorld シニア編集者
マークは過去10年間、PCWorldに寄稿しており、テクノロジー分野で30年の経験があります。PCWorldだけでも3,500本以上の記事を執筆しており、PCマイクロプロセッサ、周辺機器、Microsoft Windowsなど、幅広いトピックを扱っています。PC Magazine、Byte、eWEEK、Popular Science、Electronic Buyers' Newsなどの出版物にも寄稿しており、Electronic Buyers' Newsでは速報ニュースでジェシー・H・ニール賞を受賞しました。最近、オフィスのスペースが足りなくなったため、数十台のThunderboltドックとUSB-Cハブを寄贈しました。
