マイクロソフトは、E3 2010 で Kinect (旧 Project Natal) を発表し、「ソーシャルでアクセスしやすい方法でリビングルームに活気をもたらす」体験を約束しました。
マイクロソフトの待望のゲーミングテクノロジーは 11 月 4 日に発売される予定です。価格は発表されていません。
テクノミュージックの重低音に合わせて、同社は俳優たちを登場させ、ジャンプしたり、突進したり、腕を空中に振ったりしながら、さまざまなスポーツやフィットネスをテーマにしたアプリケーションを実演した。
Natalについては少なくとも1年前から知っていましたが、今日のイベントは、ハードコアからカジュアルまで、あらゆるゲーマー層を結びつけることを目指し、家族向け（そして中心的）ツールとして製品をリブランディングすることが中心でした。
メタルギア ソリッド ライジング（「今までに見たことのないものだ」）、ギアーズ オブ ウォー 3（マーカス フェニックスとその仲間が巨大なイカのような生き物と戦う）、Fable III（「これは革命だ！」）、Halo: Reach（Halo と宇宙船の戦闘が融合）など、ファンに人気の映像が上映された後、プレゼンテーションは Kinect に関する話題に移りました。
「リモコンなしで映画を観たり、コントローラーなしでゲームをプレイしたりできる世界を想像してみてください」と、マイクロソフト ゲームズのコーポレートバイスプレジデント、マーク・ウィッテン氏は述べています。「リビングルームがもっとスマートになったと想像してみてください…テレビでコンテンツを探すのがこんなに簡単で、誰でもできると想像してみてください。」
Kinect HubとVideoKinect
最初のデモはKinect Hubを使ったもので、友達、ゲーム、Netflix、Facebook、Last.fmなどのコンテンツを1か所で見つけられる機能です。コントローラーは必要ありません。映画『マイノリティ・リポート』（トム・クルーズがアイテムを移動したり選択したりするために手を振る）に、音声認識機能が追加されているのを想像してみてください。この機能のデモを担当したMicrosoftの担当者は、「Xbox 一時停止」や「Xbox 再生」といった指示でメディアを停止したり再生したりしましたが、Kinectは即座に反応しました。少なくともデモを見る限り、一時停止や遅延、不具合は一切ありませんでした。
次に登場したのはVideoKinect。これは、MicrosoftのXbox LIVEとWindows Messengerの統合を活用したビデオチャットインターフェースで、友人に電話をかけてリアルタイムチャットをすることができます。Microsoftが映画を選択して起動し、ビデオチャット接続と同時に視聴する方法を説明した際も、ビデオの品質とパフォーマンスはシームレスに見えました。
マイクロソフトはスポーツファンの期待に応え、ジョシュ・エリオットとトレイ・ウィンゴの解説を交えながら、KinectベースのESPNインターフェースを発表しました。2人は、音声コマンドを使ってDVRのような一時停止やリプレイ機能にアクセスする方法を実演し、「Kinectがあれば挑発がずっと簡単になる」と冗談を飛ばしていました。さらに、ESPNの試合スコア、動画統計、リアルタイム投票、スポーツクイズなどへのアクセスも可能で、これらはすべて試合の映像を視聴しながら操作できます。
次: ゲーム
マイクロソフトはその後、11月4日の発売時に Kinect で利用できる 6 つのゲームを明らかにしました。
最初に、そしておそらく最も印象的だったのは、舞台上の小さな女の子が仮想の虎の子（Kinectimalsと名付けられました）と遊ぶというものでした。彼女が両手をカップ状にして空気を撫でると、仮想の「幽霊」のような手が虎の子を優しく撫でました。女の子は虎を呼び寄せ、おもちゃを拾うように指示し、縄跳びをさせました。すると虎は、女の子の声（そしておそらく声に込められた感情）に、まるで途切れることなくダイナミックに反応しました。
Wii Sportsへのマイクロソフトの回答であるKinect Sportsは、予想通り、ボクシング、サッカー、バレーボール、ボウリングなど、様々なアクティビティを提供します。さらに、やり投げ、ハードル跳び、卓球も特筆すべき点です。見た目は明らかにWii風ですが、プレイヤーの脚、腕、頭、胴体など、全身を使ったインタラクションは、より深く、より精密です。
Xbox LIVE アバター ベースのレーシング ゲームであるJoyride では、仮想のハンドルを両手で握って運転できますが、いくつかのポイントがあります。ある時点で、デモンストレーターが両腕を車両に突き出し、スタントが最終的な体験の一部になっているようです。
Kinect Adventuresは、最大4人でプレイできる障害物競走ゲームのシリーズのような印象です。最初のデモでは、2人のプレイヤーがマリオのようにジャンプしてコインを掴み、次のデモでは2人のプレイヤーが急流を駆け下りるラフトに乗り込みました。ジャンプや暴れは時折かなり激しく、複数のプレイヤーがぶつかり合う可能性を心配するほどでした。
ローンチタイトルの最終作は「Dance Central」。Harmonix社が開発したKinectベースのダンスムーブゲームです。ノー・ダウト、レディー・ガガ、ビースティ・ボーイズなどのサウンドトラックが付属し、プレイヤーは約600種類のムーブと90種類のダンスルーティンを踊ることができます。中には、楽曲のオリジナルミュージックビデオのルーティンも含まれています。ゲームはプレイヤーの忠実度をトラッキングし、適切な評価を行います。
残念ながら、Kinectの価格が全く明らかにされていない。どうやらMicrosoftは依然として価格について語りたがらないようだ。
(ショーの完全な要約については、ライブブログをご覧ください。)
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