ARM は 3D トランジスタでインテルに追いつこうとしており、トランジスタが水平に配置されている現在のチップよりも高速で電力効率に優れた 64 ビット チップを製造するために、台湾セミコンダクター マニュファクチャリングと新たな提携関係を結ぶと発表した。
この契約では、TSMCがARMのARMv8 64ビットアーキテクチャをベースとしたチップに、20ナノメートル以降の製造プロセスで3Dトランジスタを実装することが規定されています。ARMはQualcommやNvidiaなどのファブレス企業にプロセッサ設計のライセンスを供与し、これらの企業はTSMCなどの委託製造業者にチップを製造してもらっています。
現在、トランジスタは一般的に水平方向に配列されていますが、新しい製造技術により、垂直方向に積層することが可能になりました。FinFETと呼ばれるこの技術は10年以上研究されており、チップの小型化に伴い、より多くのトランジスタを搭載するための重要な方法と考えられています。
昨年末、インテルは3Dトランジスタを搭載したチップの製造を開始し、性能と電力効率の大幅な向上を謳いました。ARMも同様の成果を期待しており、TSMCの3Dトランジスタプロセスは「速度と電力の大幅な向上、そしてリーク電流の低減」を約束すると声明で述べています。
ARMはスマートフォンとタブレット市場を独占しており、同社の最新のCortex-A9プロセッサ設計は、GoogleのNexus 7やSamsungのGalaxy Tab 2など多くのタブレットに使用されています。ARMプロセッサ設計のチップはすでに電力効率が高いとされており、3Dトランジスタを追加することで、タブレットやスマートフォンのバッテリー寿命を延ばすことができます。
ARMv8は64ビットアドレッシングを追加し、これは最大32ビットアドレッシングが可能な現在のARMv7-Aアーキテクチャの改良点です。ARMはARMv8によって、Intelとその64ビットXeonプロセッサと直接競合することになります。
WindowsやMac OSなどのOSは64ビットであり、新しいチップにより、コンピューターはより大容量のストレージとメモリにアクセスできるようになるため、データ集約型アプリケーションにメリットをもたらします。ARMは、ARMv8アーキテクチャでまずスマートフォンとサーバー市場をターゲットとしており、今年後半には64ビット命令セットに基づく最初のプロセッサを発表する予定です。
ARMプロセッサ設計のライセンスを取得している企業には、NVIDIA、Qualcomm、Samsung、Texas Instrumentsなどが含まれます。TSMCは28nmプロセスによるチップの製造を開始しており、QualcommのSnapdragon S4チップを搭載した一部のスマートフォンはTSMCの工場で製造されています。しかし、TSMCは従来の40nmプロセスから28nmプロセスへの移行に苦労しており、Qualcommへのチップ供給に支障をきたしています。
アガム・シャーはIDGニュースサービスでPC、タブレット、サーバー、チップ、半導体を担当しています。Twitterで@agamshをフォローしてください。アガムのメールアドレスは[email protected]です。
