夏の終わり頃、友人から「Glitch」というオープンワールドMMOのベータ版を紹介されました。美しく、よく練られたストーリーと、素晴らしく奇妙なGlitchは、これまでプレイしたことのない全く別のゲームでした。結末を見るためにプレイするゲームもあれば、勝ちたいからプレイするゲームもあります。私は、隅々まで驚きの連続にたどり着く喜びのためにGlitchをプレイしています。キャラクターがレベル35に到達した時、ようやくこのゲームのユニークさと楽しさをレビューで伝えられるだけの力を得たように思えました。しかし、昨日の午後、私がレビューを書いている最中に、開発元のTiny Speck氏がプレイヤーに向けて、最初はゲーム内で謎めいたアナウンス、次にFAQとフォーラムのスレッドで、このゲームが12月9日に終了することを発表したのです。
Glitchのオンラインサインアップは停止されていますが、アカウントまたは招待状をお持ちの場合は12月9日までプレイできます。未使用の招待状をお持ちのプレイヤーは、この短い期間でも友達を招待してプレイできます。現在プレイ中のプレイヤー全員に、期間中のゲームクレジットとサブスクリプションをプレゼントいたします。
「巨人の想像力ゲーム」というサブタイトルが付けられたGlitchは、塊魂やFlickrの制作者によって作成され、その名前が示唆する奇妙さと社交性をもたらします。塊魂の制作者、高橋慶太氏の役割は明確にされていませんが、サンリオが描いたH・P・ラヴクラフトのエルダーゴッドのような全知全能の存在である11人の巨人を見れば、彼の関与は容易に想像できます。恐竜の内臓のような地下通路は彼のアイデアだったことは分かっています。Flickrの共同設立者であるスチュワート・バターフィールド氏は、Glitchの開発元であるTiny Speckの著名なメンバーです。おそらくそのため、ゲーム内のスナップショット（写真フィルター、共有、コメント機能付き）がゲームの大きな部分を占めているのでしょう。実際、Flickrはバターフィールド氏の以前のプロジェクト、LudicorpのGame Neverendingの一部として始まりました。バターフィールド氏はStoot Barfieldというハンドルネームでゲームをプレイし、活発なフォーラムディスカッションを行っています。
想像力が力となる地、ウルへようこそ
招待を受けられれば、まだゲームをプレイできます。あなたのアバターはグリッチ。巨人たちが想像した、ずんぐりとした小さな人型生物です。雲と星々を転がり抜け、ウルの世界に降り立ち、そこをあなたの故郷とします。世界を探索し、クレイジーなスキル（「狂気」という意味で「クレイジー」です）を駆使し、自宅の通りを訪問者に開放することで、世界を動かす想像力がさらに広がります。
最初はグリッチは他のグリッチとほとんど同じように見えますが、髪型や表情を微調整して、ある程度のワードローブを無料で構築できます。100クレジットでより多くの服を購入して組み合わせることができますが、有料会員限定で、最も珍しい服、特徴、髪型にアクセスできます。
キューピー人形のような体格にもかかわらず、レベル4以上のグリッチェン（ゲーム内でのプレイヤーキャラクターの複数形）は、似たような外見をするキャラクターはほとんどいません。牙、ヒレ、尖ったエルフの耳、紫色の肌、ロズウェルのエイリアンのような光沢のある黒い目をしたキャラクターも見かけました。キャバリアハット、チェック柄のパンツ、ビーチサンダル、ランバージャックシャツ、そして尾羽根を身につけたキャラクターも見かけました。もしかしたら、これらすべてを同じキャラクターが身につけているのを見たことがあるかもしれません。家（拡張可能）と塔（自分で建てる）の装飾の種類も同様に豊富です。
すぐに小さなコテージに引っ越し、辛辣な言葉遣いをする魔法の岩を発見します。この岩はあなたをクエストへと送り込み、その多くはチュートリアルで、成功すると報酬がもらえます。
不条理だがエレガントなゲームメカニクス
ほとんどのクエストは一人でクリアできますが、パートナーやグループが必要なクエストや、仲間のGlitchenへの寛大さが条件となるクエストもあります。ゲームを進めていくと、「偉業」と呼ばれる協力クエストに参加できるようになります。これは、Glitchコミュニティ全体が同じタスクを一定回数クリアすることで報酬を獲得できるものです。偉業は、短い台本のセリフを言うことから、ぽっちゃりとした性別不明の裸体でウルの街を全裸で駆け抜けることまで、多岐にわたります。
クエスト以外にも、『Glitch』では、広いエリアを探索したり、生卵を一定数の素数で食べたり、自宅で死亡したりするといった実績に応じて、様々なバッジを獲得できます。Glitchならではの、常に風変わりな要素として、バッジ獲得に必要な数字はすべて素数です。
グリッチのエネルギーメーターと気分メーターは、ゲーム1日が終わる4時間ごとに満タンになります。毎朝、マジックロックから想像力ポイントがもらえます。想像力ポイントは、あなたのホームストリートを訪れた他のグリッチの数と、そこでの活動量に基づいて算出されます。ホタルの巣、庭、木々、採掘できる岩などで庭を整備していくと、庭を訪れる人が増え、想像力ポイントも増えていきます。想像力ポイントは、レベルアップのための経験値としてだけでなく、エネルギータンクの大型化から脳の強化まで、あらゆるアップグレードを購入するためのアップグレードポイントとしても機能します。
脳の大きさは、スキル習得の速さを左右します。スキルツリーは、錬金術（チンキ剤やポーション作り）、動物（穀物、肉、ラグやソファを作るためのキツネの繊維を採取するスキル）、料理（「シェフ」やカクテル作りを含む）、採集（収穫や様々な無意味な資源変換プロセス）、栽培（作物やハーブ）、工業（木材や金属の加工、家具作り）、そして知的（官僚主義、瞑想、テレポートを含む）に分かれています。
クラフト、探索、そして上手に死ぬ
グリッチの公式百科事典を見て、物作りに必要なスキルと素材を確認するのは良いことです。家具作りは、半分ネジで半分釘になったカタツムリのような素材がないと役に立たないことに気づき、がっかりしました。カタツムリを作るには、ナマケモノに金属の棒を与えます。金属の棒を作るには、より多くのスキルが必要です。高価な代替手段は、オークションで購入することです。
そうそう、アイテムを買うためのお金もあります。その通貨はカラントです。カラントはウルの街をうろつく行商人やオークションハウスで使えます。オークションハウスは別のブラウザタブでシームレスに動作します。地獄にいる間にトマトのオークションを投稿して売ったことがあります。
あなたを殺そうとする敵も、あなたを倒そうとするモンスターもいません（少なくとも最初はそうで、彼らと戦うのは協力プレイで、しかもオプションです）。低レベルのキャラクターでプレイしている場合、餓死する可能性が高いでしょう。死ぬと、ナラカと呼ばれる地獄に送られます。地獄はなかなか良い場所です。ジャズの音楽があり、役立つアイテムがいくつか拾え、酒場もあります。しかし、ここでも他のプレイヤーとの協力が鍵となります。アイテムを拾うためのドリンクチケットを手に入れるには、誰かがあなたの死に気づき、墓石にインタラクトする必要があります。可能な限り、人前で死ぬようにしましょう。
ゲームの操作性は抜群で、ウルを長時間駆け回っても手を疲れさせません。探索中は、青くハイライト表示されたものに触れるとインタラクトできます。これらの生き物やアイテムはすべて、画面上で独特のセリフを発し、まるでキャラクターになったかのような感覚で話しかけてきます。金属の岩はヘビーメタルの歌詞を引用し、ガスプラントはヒッピーのように話し、バブルツリーは陰謀論を呟き、木々は…そう、14歳から16歳の子供がプレイするには保護者の許可が必要な理由の一つです。Glitchにはダブルミーニングが溢れています。
クラフトとインベントリのメニューはよく設計されていますが、動作にもう少し一貫性があれば良かったと思います。例えば、ワッフル作り中に小麦粉が切れても、同じウィンドウ内で小麦粉を追加できます。しかし、バタフライバターが切れると、牛乳をバターに混ぜる間、調理を中断しなければなりません。同様に、チェリーをマンゴスチンに変えている間はインベントリを確認できるのに、岩を精錬して金属インゴットにしている間はインベントリ以外のすべてがフリーズしてしまうのは理解できません。
数ヶ月プレイしましたが、この活発に開発が進められているベータ版でバグに遭遇することはほとんどありませんでした。最も頻繁に発生する問題はラグですが、ブラウザを終了して再起動することである程度対処できます。最も深刻な問題は、時折発生するFlashクラッシュです。毎日発生するわけではありませんが、頻繁に発生するので、ゲーム内でそのジョークが出てくるのはありがたいです。Tiny Speck氏は、終了理由の一つとして「Flashプラットフォームの衰退」を挙げています。
親善試合にふさわしい結末
ゲーム内では、有料サブスクリプションは外見上のメリット（外見、家具、家、タワーのアップグレード）と利便性上のメリット（中級および上級レベルのサブスクリプション会員向けの追加テレポートトークン）のみを提供していました。ゲーム外では、開発者が次にゲームに導入するコンテンツに影響を与えることができるGlitch投票で使用できる投票権が付与されました。実施された投票は、キツネとナマケモノの追加に関するもののみでした。投票はサブスクリプション期間ごとに繰り越されるため、サブスクリプション期間が長いほど、次の投票でより大きな影響力を発揮できるようになります。
Tiny Speck は、2011 年 11 月 1 日以降に定期購読を購入した人全員に対して、払い戻し、慈善団体 Partners in Health への寄付、または退職金の支給とスタッフの新しい雇用を見つけるための Tiny Speck への寄付のいずれかの選択肢を提供しています。
私がGlitchをプレイしていた頃は、ほぼ毎週のように新しいエリアや能力が登場していました。Tiny Speckは、Urの世界が完全に消滅する前に、さらに多くのものが登場することを示唆しています。木曜日の夜、巨大なZilleがゲーム画面に現れ、Zilloweenの季節の祝日が始まり、決して終わることはないと告げました（あるいは眠そうに呟いたのかもしれません）。お菓子作り、カボチャの彫刻、そしてキャラクターがムーンウォークするパンプキンエールなど、ハロウィンに似たアクティビティは、Glitchのカレンダーで人気の定番となっています。
Glitchは驚くほどやりがいのあるゲームです。美しいビジュアル、巧妙なウィット、そして無駄のない優しさが組み合わさり、プレイする楽しさを存分に味わえます。招待状をお持ちの方、あるいは入手できる方は、たとえ数時間でもプレイしてGlitchがどんなゲームなのか、そしてどんなものだったのか想像してみる価値は十分にあります。
