画像: ジム・マーティン / ファウンドリー
ChatGPT、Gemini、Claude が AGI (人工知能) の聖杯を追い求めて次々と躍進を遂げている世界では、Amazon の Alexa は時代遅れとまでは言わないまでも、明らかに古風に見えます。
そこで世界は、2023年9月にAmazonが、最先端の大規模言語モデル（LLM）を搭載し、大幅にアップグレードされた会話スタイルをはじめ、まったく新しい機能満載の、改良されたAI搭載Alexaのデモを行ったときに注目した。
1年以上経った今でも、Amazon Echoスピーカーに新しいAI搭載Alexaが搭載されている兆候はまだ見られません。一体どういうことなのでしょうか？
ここでは、「驚くべき」新しい AI Alexa についてわかっていることとわかっていないこと、Alexa が何をするのか、どのデバイスで動作するのか、いつ登場するのかなどを紹介します。
新しい AI 搭載 Alexa とは何ですか?
私たちが知っている Alexa は長い間、機械学習と AI を使用して私たちとチャットしたり、スマートホームの役割を果たしてきましたが、改良された Alexa には新世代の LLM が組み込まれ、OpenAI の ChatGPT、Google の Gemini、および Anthropic の Claude で採用されているのと同じ (または少なくとも類似の) タイプの会話スキルが可能になります。
アマゾンは当初、新しいAlexaは「Titan」と呼ばれる社内で特注されたLLMで動作すると述べていたが、数十億ドルを投資したAnthropicのClaude氏に（少なくとも部分的に）切り替えたと報じられており、方針を変更した可能性がある兆候がある。
一方、Amazonは「顧客に最高の体験を提供するために、常にTitanやAmazonの将来のモデル、パートナーのモデルなど、さまざまなモデルを使用してきた」と主張している。
新しい Alexa にはどのような機能が期待できますか?
アマゾンの2023年9月のデモでは、当時退任するアマゾンのハードウェア責任者デビッド・ラム氏（その後、元マイクロソフト幹部のパノス・パナイ氏が後任）が新しいAlexaを率いて自由な会話を披露し、Alexaはスムーズに会話を続けながら、「古い」Alexaにはほとんど見られなかった感情的な抑揚を交えていた。
Amazonによると、この「素晴らしい」Alexa（Amazon社内ではそう呼ばれている）は、Echoデバイスに搭載されたカメラやその他のセンサーの助けを借りて、非言語的な感情のサインさえも捉えることができるという。
しかし、AI搭載のAlexaは単なるチャットボット以上のものになるとAmazonは謳っており、スマートホーム機器の制御、スマートルーチンの作成、以前の会話や好みの記憶、友人や家族に送るメモの作成などの機能があると宣伝している。
また、「AI生成のニュース記事要約」やレシピ検索機能、子供向けのAIチャットボットなど、Alexaのその他の新機能の可能性についても話題になっている。
古いAlexaはどうなっているのでしょうか?
AmazonのDavid Lamb氏は、新しいAlexaに料金を請求する可能性を示唆しながらも、「クラシック」Alexa、つまり現在使用しているAlexaは「常に」無料のままであると約束した。
そうなると、Alexa サービスは有料の「プロ」タイプのサブスクリプションと無料の「クラシック」層の 2 層構造になります。これは Alexa では初めてのことですが、ChatGPT、Gemini、Claude では標準的な手法です。
新しい AI 搭載 Alexa はいつ登場する予定ですか?
アマゾンの幹部は、2023年9月に「注目すべき」Alexaを発表した際、「来年初め」に予定されているプレビュー中に新しいAlexaを試乗できるようになると述べた。
まあ、「来年」はほぼ過ぎ去っており、改良された AI 搭載の Alexa がすぐに登場する可能性は今のところありません。
ブルームバーグによれば、「注目に値する」Alexaの新たな発売時期は2025年であり、2024年が終わりに近づいていることを考えると、安全な予測だ。
なぜ遅れているのですか?
遅延？何の遅延？それがAmazonの現在のスタンスだ。同社は最近、「Alexaのさまざまなコンポーネントに生成AIを既に統合している」と述べ、「私たちが構築しているものに興奮しており、お客様に提供することを楽しみにしている」と述べている。
しかし、内部関係者は別の話をしており、その報告では「驚くべき」Alexaが「回答をそらす」ことや「不必要に長い、または不正確な返答をすることが多い」と述べられており、これは最大規模で最も人気のあるLLMにさえ共通する症状である。
しかし、さらに悪いのは、新しい Alexa は「従来の」Alexa ほどスマートホーム デバイスの制御に優れていないという主張です。
もちろん、生成型で幻覚的なAIモデルにスマートホーム機器を確実に制御させるのは容易ではなく、AppleとGoogleがその点において慎重に行動してきたことは明らかです。Googleはつい最近、Geminiにスマートホーム機器への限定的な制御権限を与えたばかりですが、Apple IntelligenceはまだApple Homeに参入していません。
AI搭載のAlexaによってAmazonにとって何が危機に瀕しているのでしょうか?
ええ、かなりそうです。一部の報道では、2024年はAlexaにとって「成否を分ける」年になるとされており、有料版Alexaは苦境に立たされているAmazonのAlexa部門を収益性の高い領域へと押し上げる最良の手段と見られています。
2024年があっという間に終わりに近づく中、2025年は新たな「成否を分ける」時期になりそうだ。Amazonがすでに音声アシスタントに投じている数十億ドルを考えると、その「注目すべき」Alexaの実験が成功することはほぼ確実と思われる。
しかし、AmazonはAlexaユーザー（結局のところ、Alexaへのアクセスに無料で利用することに慣れている）に、AI搭載バージョンにお金を払わせる説得力のある主張ができるだろうか？その答えは来年明らかになるだろう。
著者: Ben Patterson、TechHive シニア ライター
ベンは20年以上にわたり、テクノロジーとコンシューマーエレクトロニクスに関する記事を執筆しています。2014年からPCWorldに寄稿し、2019年にTechHiveに加わり、スマートスピーカーやサウンドバーからスマートライト、セキュリティカメラまで、あらゆるテクノロジーをカバーしています。ベンの記事は、PC Magazine、TIME、Wired、CNET、Men's Fitness、Mobile Magazineなどにも掲載されています。ベンは英文学の修士号を取得しています。
