その名の通り、コンバーチブルモデルのAsus Chromebook Flip（C101PA-DB2）は、後ろに折りたたむことでタブレットとして使用できます。コンパクトなサイズなので、キーボード付きの10.1インチAndroidタブレットと呼んでも過言ではありません。
GoogleがAndroidアプリを最新のChromebookに提供し始めたわずか1年前までは、このようなコンセプトは漠然としていたでしょう。ASUSもGoogleも、横長のノートパソコン画面に合わせてコンテンツを再フォーマットするという問題を完全に解決できていないのは事実です。ましてや、スリムで軽量なGalaxy TabよりもFlipの方が優れていると納得させるのは至難の業です。
しかし、Flipは大人の指で作業するには少し小さすぎます（とはいえ、子供たちの手にはちょうど良く、よく「試しに使ってみて」と頼んできました）。この300ドルのChromebookの真の価値は、AndroidタブレットとChromebookを1つのパッケージにまとめ、どんな要求にも十分対応できる無名のプロセッサを搭載している点にあります。
マーク・ハッハマン / IDGChromebook Flip は簡単にテント モードに折りたたむことができ、そこからタブレット構成になります。
Chromebook Flipの仕様と機能
Chromebook Flipは小型、薄型、軽量ですが、筐体に収まらない機能の一部が不足していることは避けられません。この小型Chromebookのスペックと機能は十分ですが、欠点については後ほど詳しく説明します。
ディスプレイ: 10.1インチ LED タッチスクリーン、1280×800 ピクセル
CPU: 2GHz Rockchip RK3399 (OP1)
RAM : 4GB LPDDR3
ストレージ: 16GB eMMC (使用可能容量 10.3GB)
ポートと周辺機器:
- USB 3.1 タイプ C ポート 2 つ
- USB 3.0 タイプ A ポート 1 個
- MicroSDカードリーダー
- HDウェブカメラ
ワイヤレス: 802.11ac
重量:実測1.96ポンド (充電器込みで2.32ポンド)
寸法: 10.4 x 7.2 x 0.6インチ
バッテリー寿命：9時間（定格）
価格（希望小売価格）： Amazonで299ドル
一部のChromebookメーカーは、従来の安価なプラスチックではなく、艶消しアルミニウム製の筐体を採用しているようです。Chromebook Flip C101PA-DB2もその傾向に倣い、一見すると頑丈そうな印象を与えます。中央のヒンジにより、タブレットはほぼ360度回転し、テントのような形状からタブレットモードへと変化します。
マーク・ハッハマン / IDG丈夫なヒンジにより、Flip はほぼ 360 度回転し、折り返すことができます。
Flipのディスプレイは、比較的小型なサイズによく合っています。多くのLEDパネルと同様に、正面から見ると画面がはっきりと明るく見えますが、178度の視野角により、横から見ても画像が鮮明に見えます。
解像度は1280×800ピクセルと指定されており、「最高」モードとなっています。設定のデバイスメニューを開くと、仮想化された1440×900ピクセルのオプションがあり、多少のぼやけやノイズは発生しますが、解像度を上げることができます。
マーク・ハッハマン / IDGChromebook Flip のキーボードは、サイズが小さいことを除けば、特に変わった点はありません。
ASUSは、他のタブレットや2in1タブレットメーカーとは異なり、Flipのスピーカーをキーボードに内蔵しています。80dBの下向き出力の内蔵スピーカーは、カニエ・ウェストの「All of These Lights」を再生した際に、圧倒的な音量を発し、作業台に反響しました。ノートパソコンやChromebookによくあることですが、低音域がフラットなのが残念ですが、ヘッドホンを使えばこれらの問題はほとんど解消されます。
マーク・ハッハマン / IDGFlip は USB-C 周辺機器への投資を推奨していますが、従来の USB-A ポートも便利な追加機能です。
内蔵eMMCストレージに加え、SDカードスロットも搭載されています。もしこれが背面カメラ付きの通常のタブレットであれば、SDカードがすぐに画像でいっぱいになってしまうのではないかと心配するかもしれません。しかし、Chromebook Flipには背面カメラが搭載されていません（折りたたむとキーボードに隠れてしまうため）。そのため、この追加ストレージはAndroidアプリに利用できる可能性が高いでしょう。
タイピング経験
Flipのキーボードもまた欠点です。コンパクトなフォームファクター（標準的なデスクトップキーボードより約1インチ狭い）のため、大人の指は窮屈に感じるでしょう。公平を期すために言うと、私は正確にタイピングできましたが、長時間タイピングするのはさすがに無理でした。タッチパッドも小さめですが、操作感と反応は良好です。
マーク・ハッハマン / IDGFlip のタッチパッドは快適で反応がよいです。
興味深いことに、10歳の息子は違った感想を抱きました。Chromebookはアメリカの学校に欠かせないものとなり、息子も少なくとも2年間毎日Chromebookを使っています。画面サイズもキーボードも小さくても全く問題ありませんでした。これまで使っていた他のChromebookのキーボードよりも平らで打ちやすいと言っていました。Flipを誰のために買うのか（自分用？それとも子供用？）によって、購入の決め方が変わるかもしれません。
Androidのサポートはほぼ完了したようだ
Chrome OSは2017年初頭にAndroidアプリのサポートを追加しましたが、この機能は1年を通して宙ぶらりんの状態でした。Chromebook上のAndroidアプリは技術的にはベータ版であり、Androidをサポートしているのは最新のハードウェアのみでした。
マーク・ハッハマン / IDGデスクトップ モードでは、Android アプリは画面の向きをまったく利用できません。
1年経ち、AndroidをChromebookに移植する難しさを考えると、状況は安定してきましたが、まだ完璧とは言えません。例えば、Googleマップは昨年と同様に、Googleマップアプリの「探索」タブ内におすすめのサイトを縦に表示します。デスクトップモードでは、「Angry Birds Pop」のような縦向きのゲームを起動すると、画面の一部が狭く切り取られ、そこにゲームが表示されました。
画面をタブレットモードに戻すと、ゲームの向きとサイズが変更され、縦向きで画面いっぱいに表示されました。この処理は瞬時に行われたわけではなく、Flipがゲームのサイズと向きを変更するのに数秒かかり、その間、画面は不安なほど真っ暗になり、反応がないように見えました。
マーク・ハッハマン / IDGただし、Flip の画面を裏返すと、突然、大きな Android タブレットになります。
それでも、基本的なポイントは変わりません。タブレットモードでは、FlipはAndroidタブレットのように動作します。Microsoft WordのようなデスクトップのようなAndroidアプリや、Google SheetsのようなChromeネイティブアプリを起動すると、FlipはデスクトップPCのように動作します。すべてがうまく機能すれば、両方の長所を兼ね備えた最高のデバイスと言えるでしょう。
ただし、一部のアプリはスマートフォン向けに最適化されており、スマートフォンのふりをしたコンピューター向けではないことを覚えておいてください。例えば、FlipにはGPSがないため、YelpはWi-Fiを使って現在地を推定する必要があります。また、Pokemon GOをプレイするのは無理です。Flipには必須の背面カメラがないからです。
FlipのOP1チップが実世界でどのように機能したか
Chromebookを購入する際、搭載されているチップについて一度も考えずに購入してしまう人も多いでしょう。しかし、Flipのチップは注目に値します。搭載されているのは、おそらく聞いたことのない中国のマイクロプロセッサ設計会社Rockchip社製のマイクロプロセッサです。そして、そこがポイントです。GoogleはこのチップをOP1にリブランドしました。これは、より魅力的な外観にすることで、無名のメーカーのチップを搭載したChromebookを購入することへの不安を払拭するためと思われます。私たちがテストしたChromebook Flipの以前のバージョンは、公式にRockchip社のRK3288を搭載していました。
マーク・ハッハマン / IDGOP1（あるいはRockchip RK3399）の内部にはARMチップ、具体的にはデュアルコアCortex-A72とクアッドコアCortex-A53、そして独立したNEONコプロセッサ、そしてMali T860 MP4 GPUが搭載されています。ARMはこれらのコアをQualcomm、Samsung、Rockchipなどの企業にライセンス供与しており、各社は自由にコアを微調整したり組み合わせたりすることができます。簡単に言うと、OP1は2016年のスマートフォンで使用されているA72コアと、低消費電力を重視した独立したCPUコアを組み合わせたものです。
本質的には、FlipはSamsung Galaxy Note 7スマートフォンのより強力なバージョンで、NEONメディアアクセラレーターを搭載しています。（Note 7のリコールを覚えている方もご安心ください。問題はマイクロプロセッサではなく、バッテリーでした。）
Androidスマートフォンでプレイできるゲームなら、Asus Chromebook Flipでもプレイできる可能性が高いでしょう。私の経験でもその通りで、Android向けの激しいアーケードレースゲーム「アスファルト8」のようなゲームはスムーズに動作しました。他にも試したAndroidアプリはいくつかありました。YouTubeもNetflixも4K動画を非対応の端末に出力することはできませんが、Flipはどちらのサイトからもスムーズに動画をレンダリングしました。
韓国から特別に調達した「リバースKVM」ガジェットを使用し、Intel Core i7プロセッサーを搭載したHP Chromebook 13との独自の直接比較テストも実施しました。マウスとキーボードを1つずつ使って両マシンを同時に操作し、Chromeタブを12個以上開き、複数のサイトを閲覧しました。Flipは上下スクロール時にわずかに遅延と不安定さが見られましたが、直接比較した場合にのみ違いがわかる程度だと結論付けました。HP ChromebookはFlipより500ドル高いことを考えると、これはFlipのコストパフォーマンスの高さを強く裏付けています。
Flipと他のChromebookの比較
Chromebook Flipの公式ベンチマークテストでは、主にCeleronプロセッサを搭載した他のローエンドChromebook（前述のRockchip搭載の旧型Chromebook Flipも含め）と比較しました。これらのテストの結果、Chromebook Flipは中堅クラスに位置し、250ドルから300ドルのマシンとしては悪くない結果となりました。
パフォーマンスチャートには一つ注意点があります。GoogleはChrome OSを約6週間ごとにアップデートするため、ソフトウェアの観点からは、基本的には新旧の機種を比較していることになります。Asus Chromebook FlipはChrome OSビルド63.0.3239.140で動作していましたが、チャートに掲載されている他のマシンはすべて以前のバージョンでベンチマークされています。
私たちが使用する各合成テストは、一般的な生産性タスクから特定の機能まで、Chromebookに何らかの負荷をかけます。最初のcr-XPRTは、ウェブブラウザの評価に使用するWebXPRTテストに似ていますが、Chromebook向けに最適化されています。このテストは、ワープロなどの基本的な生産性タスクだけでなく、映画鑑賞やゲームプレイといったより負荷の高いアクティビティのパフォーマンスも評価します。旧型のChromebook Flipは最下位につけていますが、最新のChromebook Flipは堅実な中間層へと躍進しています。
メリッサ・リオフリオ/IDGCore m3 ベースの Chromebook は Asus Flip を簡単に上回りますが、その OP1 Rockchip チップは Intel Celeron パックで動作します。
Basemarkベンチマークは、WebGL 1.0.2およびWebGL 2.0を使用したリアルタイムグラフィックスから、詳細なJavaScriptテストまで、あらゆる要素を網羅しています。このベンチマークでは、新型Chromebook FlipはCeleronプロセッサーを数台上回りましたが、Core m3プロセッサーには大きく及ばない結果となりました。
メリッサ・リオフリオ/IDGここでも、より高性能な Core ベースのチップがパフォーマンスの王座を奪っていますが、Flip も依然として優れたパフォーマンスを発揮しています。
Mozillaが開発したKrakenは、JavaScriptをより深く掘り下げた独自のアプローチを採用しています。実際のアプリケーションやライブラリから抽出した複数のテストケースの速度を測定します。Chromebook Flipは、中間層に位置します。
メリッサ・リオフリオ/IDGKraken ベンチマークで測定すると、Asus Flip は中間の位置に十分位置します。
Chromebookのバッテリー駆動時間を推定するために、Cr-XPRTの合成バッテリーテストを使用し、ディスプレイを200ニットに設定し、音量を50%にしてヘッドフォンを接続することで結果を標準化しました。Flipは良好なパフォーマンスを発揮し、予測駆動時間は約10.5時間で、前モデルとほぼ同じです。
メリッサ・リオフリオ/IDGバッテリー寿命は、Flip が許容範囲内でパフォーマンスを発揮するもう 1 つの領域です。
結論：前はビジネス、後ろはパーティー
今では、Chromebook を包括的なカテゴリーとして捉え、パフォーマンスやバッテリー駆動時間を段階的に向上させることで個々のモデルを差別化していると考えている人も多いでしょう。Google Pixelbook のような高価な Chromebook は、PC の価格とパフォーマンスを模倣しようと、独自のニッチ市場を開拓しています。
Chromebook Flipは、中型AndroidタブレットとChromebookの融合という、まさに新機軸と言えるでしょう。自然は必ずしも新しい変化を好みません。Flipはタブレットとしては少し大きく、Chromebookとしては少し小さすぎるように感じます。しかし、一つ確かなことがあります。ChromebookがAndroidをサポートするなら、コンバーチブル型であるべきだということです。この点において、Flipは正しい考えを持っています。
