Apple HomePod miniレビュー：まだ安くはないが、より良い

長所

• サイズに対して優れた音質
• 簡単なセットアップ
• Matterのスレッド境界ルーターとして機能します
• 「インターコム」機能で家族にメッセージを放送できます
• 最近、温度と湿度のセンサーと煙探知機の音認識機能が追加されました。

短所

• 物理的なマイクミュートコントロールがない
• インターコムは双方向通話をサポートしていません
• サードパーティの音楽サービスをサポートしていますが、搭載されているサービスは限られています
• Miniの価格帯では、もっと良い音質のスマートスピーカーを聞いたことがある。
• まだ高価

AppleのHomePod miniが2020年秋に初めて発売されたとき、私はレビューで「小型版HomePodはもっと安く、あるいはもっと良くなるべきだ」と書きました。（タイさん、かなり厳しい意見ですね！）それからほぼ3年が経ちましたが、HomePod miniは依然安くはありませんが、かなり良くなっています。

発売当初、99ドルのHomePod miniは、AmazonのEcho DotやGoogleのNest Miniといった50ドルのスマートスピーカーと同等の印象でした。HomePod miniはこれら2つの低価格スピーカーよりも優れた音質を誇りますが、スマートホーム機能は、第2世代のGoogle Nest Hubや、Zigbeeホームハブを内蔵した第4世代Amazon Echoといった同価格帯のスマートスピーカーと比べると、依然として限られていました。

しかし、2020年以降、HomePod miniには多くの変化がありました。アップデートにより、（かつては休止状態だった）温度および湿度センサーなどの機能が追加され、HomeKitの自動化を開始するために使用できるようになりました。また、音声認識機能により、煙探知機が鳴った場合に警告を出すこともできます。

さらに重要なのは、発売当初は単なる好奇心の産物に過ぎなかったHomePod miniのThreadボーダールーター機能が、新たなスマートホーム統合規格Matterにおいて重要な役割を果たすようになったことです。Matter対応デバイス同士、そしてインターネットに接続できるHomePod miniの機能は、スマートホームハブの新たな領域へと躍り出ました。

これらの理由から、私は HomePod mini の当初の 3.5 つ星の評価を 4 つ星に上げ、特に Apple ユーザーに自信を持ってお勧めします。 

GoogleやAndroidを主に使っている方、あるいはAlexaを重視する方には、Nest Hubディスプレイ（MatterのThreadボーダールーターとしても機能）やAmazon Echo（同上）がより良い選択肢となるでしょう。Nest Audio（99ドル）は、音質の点で前述のスピーカー全てを上回っていますが、Threadラジオは搭載されていません。

このレビューは、TechHive によるベスト スマート スピーカー特集の一部です。競合製品のレビューに加え、このタイプの製品を購入する際に考慮すべき機能に関する購入者向けガイドも掲載されています。

AppleのHomePodシリーズ

Apple HomePod miniが2020年秋に初めて登場した当時、初代HomePodはまだ販売されていました。わずか6ヶ月後、Appleは299ドルのこのスピーカーの販売を突然中止しました。このスピーカーは（少なくともその時点までは）売上が伸び悩むことになりました。しかし、初代HomePodはその後数年間でカルト的な人気を獲得し、Appleは最終的に2023年初頭に大型版HomePodを復活させました。

ということで、AppleのHomePodシリーズには2つのスピーカーが残ることになります。比較的新しい第2世代HomePod（299ドル）と、ここでレビューする3年前のHomePod mini（99ドル）です。HomePod miniの約3倍の価格ですが、フルサイズのHomePodは小型のHomePodよりも音質面で間違いなく優れています。とはいえ、機能面ではどちらも同等です。

HomePod miniは発売からほぼ3年が経ちますが、Appleが近いうちに新型モデルへの切り替えを検討しているという噂は（少なくとも最近は）ありません。Appleが9月に開催するiPhoneイベントで何かサプライズがない限り（もし発表されれば大きなサプライズになるでしょうが）、今HomePod miniを購入しても、数ヶ月後に新型が登場するのではないかと心配する必要はありません。たとえAppleが新型HomePod miniで世界に衝撃を与えたとしても、旧型は新型だけでなくAppleのエコシステム全体とほぼ確実に連携するでしょう。

Apple HomePod miniのデザイン

スマートスピーカーがどれもホッケーのパックみたいだった頃を覚えていますか？2020年秋、Apple HomePod miniとAmazon Echo、Echo Dotの第4世代がほぼ同じ球形デザインで登場し、状況は変わり始めました。

HomePod miniとEcho Dotは、形状がやや似ているという点を除けば、サイズはほぼ同じです。3.3インチのHomePod miniはDotより少し短いものの、幅はほぼ同じです。実際、HomePod miniとEcho Dotを並べてみると、HomePod miniのフラットな上部を除けば、驚くほどよく似ています。

HomePod mini は虹色のカラー (青、オレンジ、黄、白、スペース グレーなど) が用意されており、スピーカーのタッチ感度の高いトップ パネルの端まで布地がカバーされており、底部のゴム製パッドがスピーカーをしっかりと固定します。

HomePod miniの約1.8メートルの編み込み電源ケーブルは「キャプティブ」、つまり常時接続であることは特筆に値します。ケーブルの先端はUSB-Cオスコネクタで、20ワットの大型電源アダプターが付属しています。幸い、アダプターはコンセントから突き出る設計になっているため、近くのプラグにアクセスできます。

HomePod miniのボタンとインターフェース

大型のHomePodと同様に、HomePod miniの上部にあるバックライト付きタッチパッドには「+」と「-」のアイコンがあり、音楽再生中はマルチカラーのバックライトが点灯し、Siriとの会話中は点滅します。「+」または「-」アイコンをタップすると音量調整、シングルタップで音楽の再生・一時停止、ダブルタップでスキップできます。タッチパッドを長押しするとSiriが起動します。

HomePod miniに明らかに欠けている物理的なコントロールは、マイクのミュートボタンです。もちろん、プライバシーを確​​保したい場合は「Hey Siri、聞くのをやめて」と言えば済みます。その後、miniの上部を長押ししてSiriを再度呼び出すこともできます（その時点で、「Hey Siri」をオンに戻すように頼むことができます）。しかし、Siriに聞くのをやめるように頼んだとしても、HomePod miniにはマイクがオフになっていることを確認する視覚的な合図がありません。比較すると、AmazonのEchoスピーカーとGoogleのNestスピーカーはどちらもマイクのミュートボタンとスイッチ（それぞれ）があり、マイクがオフになっているときに点灯するライト（Echoスピーカーは赤、Nestはオレンジ）もあります。

GoogleのNestやAmazonの最近のEcho Dotスピーカーと同様に、HomePod miniには外部スピーカー接続用の3.5mmオーディオジャックがありません。しかし、Nest（およびEcho）スピーカーとは異なり、AppleのスマートスピーカーはBluetoothスピーカーにオーディオを送信できず、ワイヤレススピーカーをminiの「優先」再生オプションとして指定することもできません。HomePod miniの優れた音質（後ほど詳しく説明します）を考えると、「優先」スピーカー設定は不要だと主張する人もいるかもしれませんが、それでも言及する価値はあります。

HomePod miniのセットアップ

HomePod mini をホームネットワークにセットアップするのは非常に簡単で、私の場合は 5 分もかからずに完了しました。

スピーカーを接続したら、iPhone をスピーカーに近づけるだけで (iOS デバイスで Wi-Fi と Bluetooth の両方が有効になっていることを確認する必要があります)、数秒以内に iPhone のディスプレイに「HomePod mini」のポップアップが表示され、「セットアップ」ボタンも表示されました。

次に、iOSデバイスにスピーカーを設置する部屋（「主寝室」「オフィス」「キッチン」など）を指定するよう促されます。また、「パーソナルリクエスト」を有効にするかどうかも選択できます。パーソナルリクエストを有効にすると、あなたや同居人（Siriは最大6人の家族の声を認識できます）がカレンダーの予定を確認したり、iMessageを送信したり、リマインダーを設定したり、メモアプリにメモを書いたりできるようになります。最後に、Appleの利用規約に同意し、Wi-FiとiCloudの設定を転送するよう求められます。

Siri音声コマンドとApple HomeKit

Appleの12年目の音声アシスタントSiri（時が経つのは早いですね！）を搭載したHomePod miniは、様々な質問やコマンドに応答できます。例えば、Siriにテキストメッセージを送信したり、AirTagでタグ付けされたアイテムを探したり、リマインダーリストにToDoを追加したり、天気予報を教えてくれたり、特定の住所への道順を調べてくれたり、など様々なことができます。SiriはAlexaやGoogleアシスタントほどおしゃべりではありませんが、「ところで」といった余談も少なく、イライラさせられます。

フルサイズのHomePodと同様に、HomePod miniはHomeKitの「ホームハブ」として機能し、外出中でもHomeKit対応デバイスを操作できます。また、HomeKitの自動化を含む様々な操作を実行するSiriショートカットを作成することもできます。SiriショートカットはHomePod miniで音声コマンドで起動でき、使い方を習得すれば非常に便利ですが、AlexaやGoogle Assistantのルーチンを作成するのに比べると、作成にはかなりの学習が必要です。

HomePod miniでは、Siriは私のリクエストに比較的素早く応答し、4つの遠距離マイクは、私が小さな声で話した場合でも、部屋の反対側から私の声を拾うことができました。

HomePod miniのSiriは、AppleのスマートホームプラットフォームであるHomeKitに対応したスマートデバイスも操作できます。HomeKitは、AlexaやGoogle Assistantほど幅広いスマートデバイスに対応していません。Alexaは10万台以上のスマートデバイスが対応しているのに対し、Google Assistantは約5万台です。AppleはSiriのスマートデバイス対応台数について最新の統計を発表していません。しかし、Signifyのスマート照明ブランド「Philips Hue」、Ankerのスマートカメラシリーズ「EufyCam」、Logitech、Belkinの「Wemo」、August、Yale、Lutronなど、多くの有名スマートデバイスメーカーがHomeKitをサポートしています。

もちろん、各スマートホームプラットフォームがサポートするデバイスの数は、Amazon Alexa、Google Home、Samsung SmartThings、Apple独自のHomeKitプラットフォームなど、主要なスマートホームエコシステムを（最終的には！）統合することを約束する新しいスマートホーム標準規格「Matter」のおかげで、もはや問題ではなくなるかもしれません。そこでHomePod miniのThreadラジオの出番です。

HomePod miniのThreadとMatterのサポート

低電力、低レイテンシの IoT プロトコルである Thread は、HomePod mini が最初に発売されたときには目新しいものに過ぎず、当時、HomePod mini は Thread 境界ルーターとして機能する唯一の市販のスマートホーム デバイスでした。つまり、他の Thread 対応デバイスをインターネットに接続できました (Amazon Echo と Google Nest Hub Max はそれぞれ 2020 年と 2019 年に Thread 無線を搭載して登場しましたが、Thread 境界ルーター機能は後になってから有効になりました)。また、当時、市場には Nanoleaf「Essentials」ライト 2 台と Eve 製品数台を含む、ほんの一握りの Thread デバイスしかありませんでした。

それ以来、Threadを接続基盤とするMatterが登場しました。Matter対応スマートデバイスは、ThreadまたはWi-Fi経由でコントローラーや他のデバイスと接続できますが、Thread境界ルーターがなければインターネットに接続できません。振り返ってみると、HomePod miniにThread無線が搭載されたのは先見​​の明があったと言えるでしょう。これは、小型のHomePodを将来、ユニバーサルなスマートホームハブとして活用するための布石だったと言えるでしょう。

先ほども述べたように、Threadボーダールーターとして機能できるのはHomePod miniだけではありません。Googleの第2世代Nest HubとNest Hub Max、そしてAmazonの第4世代EchoスピーカーもThreadボーダールーターとして機能します。そして、大型の第2世代HomePodもThreadボーダールーターです（ただし、初代HomePodは対象外です）。

HomePod miniのセンサーと音声認識

HomePod mini と第 2 世代 HomePod はどちらも、かつては休止状態だったセンサーのおかげで、近くの温度と湿度を検出できます。このセンサーは、HomePod アップデート 16.3 の登場により活性化されました。

センサーが起動すれば、HomePod miniまたは最新のHomePodがあれば、Siriに頼んでどの部屋の温度や湿度も教えてもらえます。さらに、温度や湿度をトリガーにしたHomeKitアニメーションも作成できます。例えば、HomeKitのオートメーション機能を使えば、接続した扇風機のスマートスイッチをオンにしたり、気温が一定値を超えたらスマートシェードを下げたりといった操作が可能です。実に便利です。

HomePodスピーカー（HomePod miniを含む）のもう一つの新機能は、音認識です。具体的には、EchoデバイスのAlexa Guard機能に似た、煙探知機や一酸化炭素警報器の音を認識する機能です。この機能を有効にすると、HomePod miniは煙探知機の音を感知すると、iPhone、iPad、またはApple Watchにアラートを送信できます。

HomePod miniでのコミュニケーション

AppleはHomePod miniの発表と同時に、他のHomePod、iOSデバイス、Apple Watch、AirPod、さらにはAppleのCarPodsシステム対応車にアナウンスをブロードキャストできる新しい通信機能「インターコム」も発表した。（不思議なことに、インターコムはiMacやMacBookでは、少なくとも今のところは動作しない。）

ベン・パターソン/ファウンドリー

インターコムの使い方は簡単です。「Hey Siri、インターコム」と話しかけ、Apple Homeアプリに接続されたiOSデバイスとHomePodに伝えたいことを話しかけるだけです。その後の動作は、お使いのAppleデバイスによって異なります。例えばiPhoneとiPadでは、「再生」ボタンのあるポップアップが表示され、インターコムのアナウンスを再生できます（Siriではなく、相手の声が聞こえます）。HomePod、AirPod、CarPlayデバイスでは、ビープ音が鳴り、すぐにメッセージが再生されます。

デフォルトでは、インターコムメッセージはAppleホームアプリに接続されているすべての対応Appleデバイスに送信されますが、Siriに特定のHomePodにアナウンスを送信するよう依頼することもできます（「Hey Siri、夕食の準備ができたことを下の階に伝えて」など）。また、インターコムのアナウンスに返信するようSiriに依頼することもできます。

Appleのインターコム機能を使えば、HomePad miniのSiriに頼んで家にいるAppleユーザーにメッセージを送るのが簡単になりますが、HomePod miniでは双方向通話ができません。少なくともiPhoneの助けがなければできません。HomePod miniのSiriに頼んでFacetimeの音声通話をすることはできますが、その場合、電話をかけるのはiPhoneで、スマートスピーカーは基本的にスピーカーフォンとして機能します。一方、Amazon Echoスピーカーは、双方向通話のために他のEchoスピーカーにネイティブで「ドロップイン」でき、Alexaに頼んで米国、カナダ、メキシコの任意の電話番号に（無料の）VoIP通話を発信することさえできます。一方、Nestスピーカーとディスプレイでは、Google Duo通話アプリを使用して双方向の音声通話またはビデオ通話ができます。電話は必要ありません。

HomePod miniの音楽とオーディオ

当然ながら、99ドルのHomePod miniには、300ドルのHomePodのような強力なドライバーアレイが搭載されていません。第2世代HomePodの6基のドライバー（ウーファー1基とホーンロードツイーター5基を含む）の代わりに、HomePod miniはネオジム磁石駆動のフルレンジダイナミックドライバー1基と、フォースキャンセリングパッシブラジエーター2基を搭載しています。アコースティックウェーブガイドが下向きのドライバーから全方向に音を拡散させ、AppleのS5チップが楽曲を分析してリアルタイムでサウンドを調整します。

では、HomePod miniの音はどうでしょうか？大型のHomePodと比べると明らかに劣りますが、小型版のサウンドはサイズからは想像できないほど豊かで緻密です。Apple Musicでカルロス・クライバーによるベートーヴェンの交響曲第5番の伝説的な演奏を聴いてみると、弦楽器と金管楽器はクリアで歯切れがよく、明瞭に響き、ティンパニの力強い響きは満足のいくほど力強く響きました。ブルース・スプリングスティーンの「The Ghost of Tom Joad」に目を移すと、ザ・ボスのボーカルとリードハーモニカは質感があり生き生きとしており、シンセサイザーの音は温かく、比較的深みのある響きでした。

第4世代Echo Dotの音質はまあまあだが驚くほどではないのに対し、HomePod miniはより深く豊かなサウンドで、Echo Dot特有の濁りのない正確な低音を実現しています。言い換えれば、Echo Dotは単に音楽を聴くだけであるのに対し、HomePod miniは真の楽しさを追求した製品と言えるでしょう。

もちろん、Echo Dot の価格は HomePod mini の半額（Dot がセール中であればもっと安くなる。たいていセール中だ）なので、より安価な Amazon スピーカーがオーディオ面で追いつけないのは、それほど驚くことではない。より適切な比較対象は、ツイーターとミッドウーファーを両方とも前方発射構成で搭載し、さらにレベルアップした 99 ドルの Google Nest Audio だろう。2 つのスピーカーを並べて聴くと、Nest Audio のサウンドが明らかに勝っている。Nest Audio のサウンドは HomePod mini よりもクリアで豊かなだけでなく、サウンドもかなり大きくパワフルで、音量もかなり上げることができる。純粋にサウンドの観点から言えば、少なくとも 99 ドルという価格帯では、Nest Audio が依然として最高のスマートスピーカーである。

HomePod miniの音質は、99ドルの価格帯で競合するもう一つのAmazon Echoとも比較してみる価値があるでしょう。Amazon Echoはツイーター2個（ステレオサウンド用）とウーファーを搭載しています。私自身はまだEchoを聴いていませんが、TechHiveのエグゼクティブエディター、マイケル・ブラウン氏が試聴しており、そのレポートを以下に紹介します。

非常に僅差ですが、少なくともニアフィールドリスニングに関しては、第4世代EchoよりもHomePod miniを選びます。Tidalを使って、リアノン・ギボンズのアルバム『  Freedom Highway 』に収録されている「At the Purchaser's Option」をストリーミング再生したところ、ギボンズの物悲しい歌声はEchoでは感じられなかった響き方をしました。一方、Echoの大型ドライバーは、低音のレスポンスが格段に向上しています。さらに低音の重厚感が欲しい場合は、EchoにEcho Subサブウーファーを組み合わせれば良いでしょう。この豊かな基盤のおかげで、HomePodでは埋もれがちなアコースティックギターとバンジョーのかき鳴らしも、より豊かに響きました。

Nest Audioと同様に、HomePod miniはペアリングしてステレオペアを構築できます。これによりサウンドステージがかなり広がりますが（当然のことですが）、音質が劇的に向上するわけではありません。

HomePod mini（またはできればステレオペア）をApple TVとペアリングして、Appleのストリーミングボックスのスピーカーとして使用することもできます。テレビの内蔵スピーカーよりもわずかに音質が向上するかもしれませんが、大きな差はありません。Apple TVとHomePodを2台ペアリングする方がはるかに良いでしょう。あるいは、もっと良い方法として、別途スピーカー付きのサウンドバーやAVレシーバーを購入するのも良いでしょう。

HomePod miniは（もちろん）AirPlay 2にも対応しており、マルチルームオーディオシステムでの使用や、Appleデバイスからスピーカーへのオーディオキャストに最適です。さらに、Appleの超広帯域U1チップのおかげで、HomePod miniとiPhoneが近くにある場合、音楽をiPhoneに「ハンドオフ」できます（またはその逆）。後者は非常に便利な機能で、外出時にHomePod miniで聴いている音楽をiPhoneに持ち出し、帰宅時にHomePodに返すことができます。

音楽ストリーミングに関しては、HomePod mini は Apple Music (発売後に追加されたロスレス オーディオ サポートを含む) をサポートしているほか、Apple Podcasts に加え、TuneIn、iHeartRadio、Radio.com などのストリーミング ラジオ局もサポートしています。

しかし、Appleは3年前にHomePod miniと大型のHomePodがサードパーティの音楽ストリーミングサービスに対応すると発表しましたが、今のところ対応しているのはPandoraとDeezerだけで、Amazon Music、Tidal、Qobuz、YouTube Music、Spotifyといった競合サービスは、この流れに乗ろうと急いでいるようには見えません。今のところ、これらのサービスの曲をHomePod miniでストリーミングしたい場合は、別のデバイスからAirPlay 2経由でキャストする必要があります。（さらに悪いことに、AppleデバイスでSpotifyを使用する場合、プレイリストをキャストできるのは古いAirPlay 1プロトコルのみで、マルチルームストリーミングに対応しておらず、曲の一時停止やスキップ時に顕著な遅延が発生します。）

HomePod miniの価格と発売時期

99ドルのApple HomePod miniは、Best Buy、B&H Photo、Staples、Target、Walmart、そしてもちろんAppleなどの小売店で購入できます。HomePod miniが絶対に販売されていないのはAmazonですが、Amazon自身もスマートスピーカーを販売しているので、当然と言えるでしょう。

HomePod miniは滅多に値下げされませんが、祝日などのイベント時には10ドルの短期割引がたまにあります。もしHomePod miniの購入を検討していて、10ドル引きのセールを見つけたら、ぜひ購入しましょう。通常、これ以上のお買い得品はないでしょう。（私は3台目のHomePod miniをStaplesの実店舗で15ドル引きで手に入れました。かなりラッキーだと思います。）

Apple HomePod miniを購入すべきでしょうか？

HomePod miniは過去3年間で多くの変化を遂げてきましたが、どれも良い方向へ向かっています。Matter対応のThreadボーダールーター機能、新しい温度・湿度センサー、そしてもちろん音声認識機能などにより、HomePod miniは発売当初よりも、より多機能なスマートホームハブへと進化しました。さらに、（素晴らしいとまでは言えないまでも）安定した音楽再生能力、Appleエコシステムとの緊密な連携、そして全体的な長寿命と耐久性も相まって、HomePod miniはiPhone、iPad、Macユーザーにとって、当然の選択であり、価値のある投資となるでしょう。

2023 年 9 月 4 日に更新され、新機能の詳細、新しい評価、購入推奨事項が追加されました。