PCゲーマーは私を恐れています。『ファークライ3』を起動して、私のフレームレートのカクツキ、解像度の低さ、アンチエイリアシングの欠如を見て、彼らは顔をしかめます。とにかく、重要なグラフィック設定なら何でも無効にしています。
見た目は綺麗だし実用的かもしれないけど、ゲームのパフォーマンスは期待外れがほとんど。オールインワンのデスクトップPCです。
東芝のシニアプロダクトマネージャー、ドゥック・ダン氏によると、オールインワンPCの売上はここ数年で32%増加し、進化を続けるPCエコシステムにおいて大きな注目を集めているという。この成功は驚くべきことではない。オールインワンは理想的なファミリー向けマシンになり得るからだ。ディスプレイとPCをスリムな筐体に一体化することで、デスク周りのスペースを有効活用し、比較的低価格を実現している。
しかし残念なことに、ほとんどのオールインワンはゲームパフォーマンスを犠牲にしています。ゲームパフォーマンスは後回しにされるだけでなく、多くの場合、完全に無視されています。安価な統合型グラフィックスと低性能のCPUは、超薄型オールインワン（エンジニアリングの観点からは、デスクトップよりもノートパソコンに近い）には最適かもしれませんが、優れたPCゲームには役立ちません。
しかし、非常に声高に主張するニッチ市場に製品を提供する あるメーカーのおかげで、オールインワンには希望がある。
この種のものとしては初
Maingearの Alpha 24は、よくある洗練されたセクシーなオールインワンPCとは一線を画しています。筐体が大型で、内蔵された高性能グラフィックハードウェアに電力を供給するための複数の電源アダプターを備えているため、デスクに置いても存在感があります。
「ここ数年、オールインワンの人気が高まるにつれ、PCメーカーはより薄型でスタイリッシュなデザインを生み出すようになり、同時にモバイルパーツも採用するようになりました」と 、Maingearの最高技術責任者であるクリス・モーリー氏は述べています。「私たちは、Alpha 24が、高性能なデスクトップコンポーネントと将来性を考慮したアップグレード機能を備えたオールインワンを実現する絶好の機会だと考えました。これはPCゲーマーにとって魅力的な選択肢です。」
メインギア将来を見据えた設計は、従来のデスクトップマシンと同じように、後から交換可能な独立したハイエンドのNVIDIAグラフィックカードから始まります。Morley氏は次のように述べています。「形態は機能に従います。このことを念頭に、Alpha 24はNVIDIA GeForce GTX 680 GPUを中心に設計しました。」
GTX 680は、最もパワフルなGPUの一つであるだけでなく、デスクトップPCとしても機能するフル機能のビデオカードでもあり、実際には1本ではなく2本の追加電源ケーブル（PC全体で合計3本）が必要です。Nvidiaカード（およびその他のハイエンドコンポーネント）を搭載するため、Maingearは一般的なオールインワンPCよりもはるかに幅の広い筐体を設計せざるを得ませんでしたが、筐体幅が広いことで発熱の問題を軽減しています。 「これは、ほとんどのメインストリームユーザーが望むソリューションではありません」とモーリー氏は言います。「しかし、PCゲーマーはパフォーマンスを重視しており、私たちの顧客層の大多数は気にしないはずです。」
Alpha 24のレビュー機は、GTX 680 に加え、24インチのLEDバックライト付き2点タッチスクリーン、Intel Core i7-3770Kプロセッサ、16GBのDDR3-1333 RAM、そして大容量480GB SSDを搭載しています。つまり、ディスプレイを内蔵した本格的なデスクトップゲーミングマシンと言えるでしょう。
メインギアAlpha 24は、WorldBench 7のグラフィックベンチマークを圧倒し、画面のネイティブ解像度1920 x 1080ピクセルで最高のビジュアル設定で、Crysis 2で87フレーム/秒、Dirt 3で144フレーム/秒を達成しました。つまり、このマシンは少なくとも今後数年間は最新のゲームを楽々とプレイできるはずです。
Alpha 24 の完全なレビューは近日中に公開される予定です。
つまり、実現可能なのです。モニター一体型のコンピューターは、最も要求の厳しいゲームでも圧倒的なパフォーマンスを発揮できます。では、なぜ多くのオールインワン企業が、最も基本的なフレームレートの達成さえも困難にしているのでしょうか？
ダン氏によると、ハードコアPCゲーミングは比較的小規模でニッチな市場であり、ほとんどのオールインワンメーカーは現時点ではゲーミングパフォーマンスに重点を置いていないという。実際、ほとんどのメーカーはオールインワンを可能な限りスリムで薄型にしようと努力しており、これがエンジニアリング上の課題となっている。これらのマシンには、デスクトップグレードのグラフィックスカードを搭載するだけのスペースがなく、ましてや冷却ソリューションを搭載する余裕はない。その結果、オールインワンにはノートパソコン用パーツとして販売されているGPUが搭載されることが多く、これは低解像度でカクカクしたゲームプレイしかできない統合型グラフィックスカードである。
PCメーカーがディスクリートGPUを採用している場合でも、通常はモバイル版で、 オールインワンのマザーボードに半田付けされているため、将来のアップグレードは不可能です。東芝の最新23インチオールインワン、LX835-D3380は、中堅クラスのモバイル向けグラフィックチップであるNVIDIA GeForce GT 630Mを搭載するなど、非常に優れたスペックを備えています。
しかし、この個別のグラフィック ソリューションを使用しても、このマシンは、どの WorldBench 8 ゲーム テストでも 1 秒あたり 20 フレームを超える速度を達成できませんでした。
とはいえ、すべての独立型モバイルGPUがあなたの夢を打ち砕くわけではありません。Nvidia GeForce GTX 680Mは、現在入手可能な最もパワフルなグラフィックカードの一つのモバイル版であり、最新かつ最高のゲームを、誰もが憧れる60フレーム/秒をはるかに超えるフレームレートでプレイできます。しかし残念ながら、オールインワンPCにGTX 680Mが搭載されているのはなかなか見つけにくいでしょう。そうした製品は、3,000ドルを超えることもあるハードコアなゲーミングノートPC向けに限られています。
仮にGTX 680Mを オールインワンに搭載できたとしても、大量の熱を発生するため、別の問題が浮上します。通気口やファンが少ないため、オールインワンの内部は高温になり、動作が不安定になるのです。実際、メーカーはオールインワンを静音化することを目指しており、大型のファンや通気口を搭載することは、その大きな目標に反するのです。
内部スペースの不足は、ドミノ効果を引き起こし、オールインワンPCに高性能なコンポーネントを詰め込むメーカーの能力を制限します。大型電源はマシン内に収まらないため、メーカーは外付け電源アダプターを使用します。しかし、これらの外付け電源アダプターでは、最高級のコンポーネントに必要な電力をすべて供給することはできません（Alpha 24のビデオカードには3本の独立した電源ケーブルが必要であることも忘れてはなりません）。
そしてもちろん、ノートパソコンと同様に、オールインワンPCは省スペースを実現する専用の統合コンポーネントを搭載していますが、より新しく高速なパーツへのアップグレードはできません。もちろん、RAMやハードドライブを交換できる場合もありますが、こうしたアップグレードには限界があります。オールインワンPCはそのままで、ゲームのパフォーマンス要求は高まり続けるのです。
メインギア助けが来るまで妥協する
HPのブログ「The Next Bench」のチーフブロガー、ダレン・グラッドストーン氏は、より多くのオールインワンPCが本格的なPCゲームに対応できるようになるのは時間の問題だと考えています。 特に、今後登場するHaswellプロセッサが、一般的にパワー不足のシステムにおけるゲームプレイにどのような効果をもたらすのか、非常に期待しています。Haswellは、Ivy BridgeのHD4000の統合グラフィックス性能を2倍に高めながら、省電力性と冷却性能を維持すると予想されています。
グラッドストーン氏は、Haswellなどのハードウェアのブレークスルーが登場するまでは、 ゲーマー側で妥協せざるを得ないと考えている。グラフィック設定を試行錯誤すれば、どんなオールインワンでもプレイ可能なフレームレートに到達できると彼は言う。まずは全体の解像度を下げることで、ハイエンドのエフェクト設定を維持する。次に、個々の グラフィック設定を細かく調整し、許容できるフレームレートで動作する設定プロファイルを見つける。
願わくば、私たちは今、より多くのオールインワンPCで高性能PCゲーミングを実現する技術革新の瀬戸際にいる。Maingearはその第一歩を踏み出した。CEOのウォレス・サントス氏は、今こそ革命を起こす時だと考えている。「今の時代、オールインワンの高性能PCのために妥協する必要はないはずです。」
