『Song of the Deep』レビュー：ゴージャスで、思慮深く、そしてあまり深くない

私たちの評決

『Song of the Deep』は美しく、独創的なアイデアもいくつかあるが、必ずプレイしなければならないほど洗練されていない。

「Song of the Deep」は、どの角度から見ても奇妙な組み合わせに思えます。Insomniac社が開発を担当しており、Insomniac社といえば、最近はResistanceやSunset Overdriveのような大作ゲームを思い浮かべることが多いです。そして、GameStopの子会社がパブリッシングを担当しています。GameStopは、 ResistanceやSunset Overdriveのような大作ゲームを販売しているお店だと想像できますが。

それでもなお、『Song of the Deep』  （Steamで15ドル）は、静かで内省的で、時折美しい2Dアドベンチャーであり、若く機知に富んだ主人公の成長物語でもある。奇妙な仲間同士の出会いだ。

海底2万秒

『深海の歌』は、海辺で育った少女メリンの物語です。漁師である彼女の父親は、毎晩、波の下に広がる巨大な都市について、彼女に語り聞かせます。それは海底に住むマーフォークの所有物であり、海の恐怖から身を守る避難所となっています。

もちろん、メリンは彼の言葉を信じなかった。しかし、彼が姿を消し、何日も家に帰ってこなかったため、彼女は余った部品で潜水艦を組み立て、彼を探しに出発した。彼女は機転が利く人だと言っただろう。

なんと、物語は真実だったのだ。波の下にはたくさんのものが隠されている。2014年のアニメ映画『ソング・オブ・ザ・シー』を彷彿とさせるビッグフィッシュだ。いや、もっと詳しく知らなかったら、『ソング・オブ・ザ・シー』が『ソング・オブ・ザ・シー』の公式ライセンスゲーム化だと思い込んでしまうところだった。物語的にも美学的にも、多くの共通点がある。

インソムニアックのストーリーは、シンプルながらも説得力があります。ナレーターを通して語られる物語は、まるでおとぎ話の世界のように深海を幻想的に彩り、メリン自身もその感動を共有しています。潜水艦だけを背負ったメリンは、父親の沈没した漁船を探し求めて海を探索します。そして、プレイヤーは潜水艦を徐々にアップグレードし、マップの一部をアンロックしたり、既に訪れた場所に新たなルートを開拓したりしていきます。

これはメトロイドヴァニアのスプラインに貼り付けられた魅力的なストーリーであり、Axiom VergeやOri and the Blind Forestで最近非常によく表現されたのと同じ鍵と鍵穴が出会うタイプのゲームです。ただし、ここでは潜水艦が登場するため、Insanely Twisted Shadow PlanetやAquaria の方がより適切な類似物になると思います。

Insomniac は『Song of the Deep』で水中をテーマにしたアイデアを数多く考案しており、潜水艦の武器同士の相互作用も含まれています。魚雷を発射し、潜水艦の爪で掴むと、魚雷はまるで凶悪な盾のように船の周りを回転します。独創的ですが、安全上の危険性も伴います。アップグレードには、敵（または溶岩の噴煙）を氷で包む魚雷、クラゲを追い払うヘッドライト、ガラスを砕くソナーパルスなどがあります。そして、メリン自身も登場します。彼女は最終的に潜水艦から脱出し、狭い通路に入ったり、かなり簡単（かつ面倒）なパズルを解いたりできるようになります。

とはいえ、「Song of the Deep」は依然としてやや物足りなさを感じます。数時間で敵が尽きてしまい、その後は（「新しい」敵のために）色を変えてゲームを進めていくことになります。メリンの能力は、主に魚雷の属性バージョンに限られています。魚雷はほとんど必要ないでしょう。戦闘は比較的簡単で、特にゲームの「秘密」（マップ上に表示）を少しでも解き明かし、メリンの能力をアップグレードし続ければなおさらです。

しかし、このゲームは全体的に満足のいく流れになっていません。このジャンルの優れたゲームは（私の経験上）、プレイヤーをシームレスにエリアからエリアへと導き、「ああ、どうやら3時間前の場所に戻ってしまった」という驚きの瞬間を突然与えてくれます。無理やり感なく、新しい能力を活用する機会が与えられているのです。

『Song of the Deep』のゲーム進行は行き当たりばったりだ。特に厄介なのは、お決まりの「マクガフィン3つ集めろ」というお決まりのパターンに陥り、マップ上のあらゆる地点を巡ってランダムなオブジェクトを探すことになるセクションだ。しかし、最高のプレイ時間でさえ、『Song of the Deep』はぎこちなく感じられる。大きすぎる、空虚すぎる、不自然すぎる。

これを回避するため、Insomniacはファストトラベルという解決策を考案しました。これにより、各エリアをある程度だけ再プレイするだけで済むようになります。しかし、これは一時的な解決策に過ぎず、新しい目的地ごとにプレイヤーを可能な限り反対方向に移動させるというゲームの不自然なやり方を多少は緩和する程度です。それに、Insomniacが作り上げた素晴らしいエリアに対する侮辱のようにも感じられます。本作に展示されているストーリーブックのようなアートは美しく、ファストトラベルによってそれらの問題はすべて無意味になります。

結論

ええと、 Song of the Deepに対してかなり否定的な意見を言ってしまいましたね。でも、私は気に入っています。何よりも残念なのは、このゲームが本来のポテンシャルを最大限に発揮できていないことです。

『Song of the Deep』は、より広大で洗練された体験のための、確固たる枠組みのように感じられます。古き良き骨組みに、力強くもがき苦しむ筋肉と靭帯が巻き付き、独創的な戦闘システム、美しく（褒め言葉で言い尽くせないほど）舞台設定、そして成熟した自己省察的な成長物語が展開されています。これらが、Insomniacの作品を、同ジャンルの作品群の中でも際立たせています。

しかし、このゲームには、プレイすべきゲームになるほどの幻想的な魅力がまだ欠けている。