欧州連合一般裁判所は水曜日、マイクロソフトによるスカイプ買収は欧州連合の競争法に適合しているとの判決を下した。
シスコシステムズとイタリアのインターネット通信サービスプロバイダーであるメッセージネットは、2011年10月に欧州委員会が合併を承認した決定を覆すよう裁判所に申し立てていた。裁判所はEU機関に対する訴訟を扱っている。
両社は以前、マイクロソフトが2011年5月に発表した85億ドルの取引は反競争的だとして欧州委員会に禁止を要請していたが、欧州委員会は競争上の懸念は生じないと述べた。
しかし、水曜日にルクセンブルクの裁判所は訴訟を全面的に棄却する判決を下した。
裁判所は、Skype の買収により、マイクロソフトは Windows PC 上の消費者向けビデオ通信のシェアを Skype と Windows Live Messenger サービスを合わせて 80 ～ 90 パーセント確保できるものの、これはマイクロソフトが競争に直面する消費者向け通信市場全体のほんの一部に過ぎないと述べた。
裁判所は、消費者向け通信セクターは急成長を遂げており、イノベーションサイクルが短いという特徴があると指摘した。そのため、大きな市場シェアが短期間でしか維持されない可能性もあると付け加えた。さらに、マイクロソフトは、消費者向け通信市場においてますます重要性を増しているタブレットやスマートフォンといった新しいOSデバイスにおける存在感が低いと、裁判所は付け加えた。
「パソコンユーザーの通信料金を値上げしようとするいかなる試みも、ユーザーを他のデバイスへの乗り換えへと駆り立てる可能性がある」と裁判所は指摘した。この市場におけるサービスは通常無料で提供されるため、ユーザーに料金を支払わせるという商業政策は、無料サービスを継続する他のプロバイダーへの乗り換えを促すリスクをはらんでいると裁判所は付け加えた。
さらに、競合事業者はWindows PC以外のデバイスでも十分な市場シェアを有していると裁判所は述べ、したがって、今回の合併はEUの競争ルールに適合していると付け加えた。
裁判所はまた、マイクロソフトが自社の企業向けビデオ会議・チャットサービス「Lync」と競合製品との相互運用性をより容易にすると決めた場合、反競争的行為に当たるとの主張も却下した。
こうした優先的な相互運用性は競合他社に不利益をもたらす可能性があると、両社は主張していた。裁判所は、理論上はマイクロソフトが競争を制限できる可能性はあるが、欧州委員会が判決で示した3年間の期限内にそれが実現するかどうかは不確実であると述べた。また、Lyncは企業向け通信市場において、マイクロソフトよりも大きな市場シェアを持つシスコシステムズなど、他の企業との競争にも直面していると、裁判所は述べた。
マイクロソフトと欧州委員会は、裁判所による先の判決の確認を歓迎した。
Messagenet と Cisco には、裁判所の判決の通知日から 2 か月以内に法律上の問題について控訴する権利があります。
シスコは電子メールで送付した声明で、裁判所が欧州委員会に対し、合併に関する相互運用性要件の見直しを求めなかったことに失望しているものの、マイクロソフトと業界関係者が協力してオープンで相互運用性のあるビデオコミュニティを実現することに依然として期待していると述べた。シスコの広報担当者は、この判決に対する控訴の予定について質問されたが、回答を控えた。
メッセージネット社は、問い合わせに対し、判決についてコメントしなかった。
