『Sid Meier's Starships』は3月12日に発売されますが、それほど遠くはありません。そのため、このゲームについてあまり深く掘り下げるつもりはありません。というのも、2週間後にレビューを書く際に、改めて全体をまとめなければならないからです。
しかし、私は今週初めにプレリリース ビルドをいじくり回すのに約 1 時間費やしたので、このスピンオフ戦略ゲーム (のようなもの) がどのように形作られているかを皆さんに紹介するのは適切だと思われます。
トワイライト・インペリウム
ベン・ワイアットが「パークス・アンド・レクリエーション」で考案した、とてつもなく複雑なボードゲーム「ザ・コーンズ・オブ・ダンシャー」をご存知ですか？ 番組を見ていない方は、こちらのクリップをご覧ください。クリップを見たくない方は、これだけは覚えておいてください。これは明らかにボードゲームですが、ルールが多すぎて、普通のテーブルゲームでは実質的にプレイ不可能です。
多くの点で、『Sid Meier's Starships』は独自の『Cones of Dunshire』と言えるでしょう。Starshipsが難解だからそう言っているわけではありません。実際、そうではありません！ビデオゲームとしては驚くほど簡単に理解できます。特に、 『Civilization』の時間のかかる多層戦略から移行してきた人にとってはなおさらです。
Starshipsは明らかにボードゲームですが、実際にボード上でプレイしたいとは思わないでしょう。動くパーツが多すぎるし、各エンカウンターの要素（視線、100ポイント以上のダメージ計算など）が多すぎるため、現実的には不可能です。それでも、テーブルトップ環境向けにデザインされたものをデジタル空間に移したような感覚です。
Civilizationと同様に、ゲーム開始時に陣営のリーダーを選択します。陣営のリーダーには、「追加の宇宙船を入手できる」から「ランダムな技術アップグレードを2つ獲得して開始」まで、様々なバフ効果があります。もちろん、初めてプレイするときは、これらの効果が何を意味するのか、何が最も役立つのか、全くわからないでしょう。
次に、Starships は基本的なルールを 5 つのステップで説明します。
1)近隣の恒星系へ移動し、ミッションを完了して影響力を獲得します。2 )ミッションを完了して影響力（青いリングセクション2つ）を獲得し、その星系から資源を受け取ります。3 )影響力リングセクションを4つ獲得し、その星系を連邦に編入します。4 )連邦を拡大します。銀河系の51%を支配すればゲームに勝利します。5 )画面下部のアドバイスボタンとSpaceOPediaボタンで詳細情報を入手してください。
簡単でしょう？というか、最後のはルールですらないんです。
プレイヤーは所有している惑星（ホームワールド）1つと、もう1つの目に見える惑星からスタートします。この戦略レイヤーがゲームボードのメインとなり、探索を始めるとさらに多くの惑星が明らかになります。未発見の惑星に移動すると、「マローダーが襲来！」といったミッションが表示されます。
準備作業はいくらでも構いません。例えば、船をアップグレードしたり、勝利の可能性を検討したりできます。最終的には、任務を断って逃走するか、任務を引き受けて別のマップに移動するかのどちらかになります。まるでボードゲームが別のボードゲームに貼り付けられているかのようです。
このマップは戦術的なプレイが中心で、六角形の平面上で艦隊を直接制御し、敵を出し抜こうとします。
ミッションには様々な目標がありますが、ほとんどは直接的な戦闘です。ミッションに勝利すると惑星が解放され、住民の50%を支配下に置くことができます。惑星を支配するには住民の100%を支配する必要があり、（前述の通り）ゲームに勝利するには銀河系全体の惑星の51%を支配する必要があります。毎ターン複数の惑星でミッションを完了できますが、クルーは徐々に消耗し、最終的には休息が必要になります。
終盤のゲームの流れはよく分かりません。プレビューコードは現在ターン制限付きなので、ゲームが止まる前にいくつかのミッションをこなすだけです。各惑星では都市を建設したり、改良したりと色々なことができますが、私はほとんど触っていません。
敵のホームワールドを占領したらどうなるのか、まだよく分かりません。その時点で敵の領土全体があなたの支配下に入るのでしょうか？これもレビューで答えるもう一つの疑問です。
改善の余地があるとすれば、それはUIです。Civilization : Beyond Earthと同様に、ユーザーインターフェースは大きすぎてどこか芸術性に欠けるように感じます。Civ Vの美しい見た目と比べると、いまだに腑に落ちません。
でも、 Starships は楽しんでいます。Civilization は開始から50ターンか100ターンかかり、終了まで300ターン以上かかることもありますが、Starships は（比較的）手軽な戦略ゲームで、1試合あたり1～2時間ほどでプレイできるようです。製品版がリリースされたら確認しますが、今のところはそんな印象です。Civilizationの基本的な雰囲気を味わいたいけれど、いわゆる「人生の30時間」を費やすようなゲームにはなりたくないという人には、Starships は最適かもしれません。
数週間後にリリースされるゲームについて、より詳しく見ていきます。とりあえず、プレビューコードをもう一度プレイしてみようと思います。現時点での評価：不思議なほど中毒性があり、未完成ながら素晴らしい。
