『The Talos Principle』レビュー：Portal以来最高のパズルゲーム

『タロス原理』のテキストより：

「これらの謎をよく考えろ」とスフィンクスは言った。「そして、私が明かさなかった謎を教えてくれ。」スフィンクスは微笑んだ。顎の歯車が軋み、歯は錆びで悪夢のようだった。左目がちらついたが、その恐怖は少しも薄れていなかった。遺跡は静まり返っていた。
「思うに」と彼女はついに言った。「あなたが明かさなかった謎は、そもそもなぜこれらの謎が存在するのかということだと思う。なぜこれらの奇妙な自動機械、ヘパイストスの口のきけない子らは、あんなふうに振る舞い、私にこんな複雑な解決策を考え出させているのか？それぞれが謎だが、最大の謎はそれらの目的だ。」
スフィンクスは答えなかった。

スフィンクスの発掘

Portalはパズルゲームを変えた。この点については異論は少ないだろう。パズルゲームを変えたわけではないとしても、少なくともその実行方法は非常に独特で、ありきたりなシューティングゲームの要素を巧みにひねり出した点が興味深く、パズルゲームに新たな道を切り開いたと言えるだろう。

そして彼らはそれを実現しました。Portalの発売以来、QUBE、Quantum Conundrum、Antichamber、そしてPortal 2まで、数々の模倣作品が登場しました。それらはすべて、多くの人がPortalを初めてプレイしたときに感じた、言葉では言い表せないあの感覚を再現しようと試みました。そして、その追求において、それぞれに様々な成功を収めました。

私にとっては、タロス原理が最も近いものです。

表面的な類似点が理由ではないが、確かに類似点は数多くある。Talos Principleのパズルは、Portalのテストチャンバーに似た独立した部屋に配置されています。パズルを解くごとにシジルがアンロックされ、十分な数のシジルを集めると、新たなパズルの仕組みと、さらに多くのパズルへの扉が開かれます。パズルの仕組みとしてはポータルガンほど象徴的なものはありませんが、レーザーの方向転換は確かに馴染みのある感覚です（床に散らばるキューブや赤いスイッチは言うまでもありません）。

でも、『タロスの原理』が素晴らしいのは、実はそれだけではありません。「なるほど！」と思った瞬間があるからです。

Portalは「なるほど！」と思った瞬間が素晴らしかった。というか、あまりにも素晴らしかった。ゲームはたった20レベルだったため、最後の部分をクリアした時でも、まだポータルの潜在能力を解き明かしている途中のような感覚だった。

『タロス・プリンシプル』のレーザービーム、ボックス、ファン、信号妨害装置が絡み合うネットワークは、啓示的な瞬間に満ちています。ゲーム序盤で目にするテキストには、「私の見解では、世界にはマニュアルはありません。自分で理解しなければなりません。少しずつ、少しずつ、組み合わせて、理解しようと努めてください」というものがあります。このテキストはストーリーの文脈においても意味を成しますが、『タロス・プリンシプル』の開発においても重要な哲学であったことは間違いありません。

もちろん、それがパズルゲームの醍醐味ですが、『The Talos Principle』で私が本当に気に入っているのは、まさに「なるほど！」という瞬間が訪れることです。 『The Talos Principle』にはパズル要素が非常に少なく、オブジェクトは全部で6個程度しかありませんが、開発者はプレイヤーが常に新しい使い方を発見できるようなパズルの構築に優れた仕事をしています。

ネタバレしたくないので、かなり曖昧にしておきますが、あるパズルに20分ほど苦戦し、何度も挑戦しては死にました。タロスの原理はゲーム後半まで進行を制限しないので、一旦ゲームを中断して他のパズルをいくつか解いてから戻ってきました。それでも解けませんでした。

ついにイライラしながら箱を手に取り、馬鹿げたことをしてみました。まるでシュールなバーチャルいたずらみたいで笑ってしまいました。2秒後、偶然解決策を見つけてしまったことに気づき、思わず口がぽかんと開きました。

開発者が「行き詰まるのも構わない。挑戦し続ければいいんだ」と言ってくれるようなゲームでは、そういう瞬間は本当に稀です。ヘルプシステムは組み込まれていますが、それさえも物理的にも精神的にも、いくつもの障壁によって閉ざされています。正直なところ、私は使っていないので、それがどのようなものなのかさえ分かりません。

そして、最初のパズルの上にさらに二層目のパズルがあります。それぞれの世界に隠された星々で、解き明かすにはさらに抽象的な思考が必要です。今のところ、私は12個ほどしか見つけられません。どれも難しいです。

パズルは完璧ではありません。Portalの短くて楽しい長さとは異なり、『The Talos Principle』 にはおそらく100以上のパズルが含まれています。私は約10～12時間プレイしましたが、まだスターパズルに取り組んでいます。コンテンツの量は確かに素晴らしいのですが、終盤のパズルは、一度リズムを掴んでしまうと、まるで雑用のように感じられるものもありました。

つまり、塔を登るまでは…

信仰

『The Talos Principle』のストーリーも「なるほど！」と思う瞬間が満載なので、飛ばしたくありません。

『Portal』とは全く違います。最初からその考えを改めさせてください。『Portal』は辛口なユーモアに満ち、数多くのミームを生み出しましたが、『The Talos Principle』は死すべき運命、死後の世界、真実の探求、そして人間であることの意味について、陰鬱な考察を描いています。

これは特にビデオゲームで取り組むには、かなり頭の痛いテーマです。あなたは園で目を覚まし、エロヒム（ヘブライ語で「神」または「神々」）という存在によって命を吹き込まれます。なぜ？あなたの目的は何？ただパズルを解くことだけが目的なのでしょうか？

物語は複数の筋で展開される。エロヒム自身が誘惑に屈しないよう警告する。壁には、庭園を訪れた人々が残したQRコードが刻まれている。音声ログもいくつかある。そして、アーカイブと呼ばれる膨大なテキストデータバンクを収容するコンピュータ端末がある。そのテキストは、ほとんどが破損している。各端末には2つか3つのテキストが収められており、イマヌエル・カントの著作からチャットルームのログ、個人メール、アヌビスの翻訳された物語まで、あらゆる内容が網羅されている。

タロス原理は非常に微妙な線を描いています。このゲームをプレイして、何かもっと深いものを装った、疑似哲学的な主張だと考える人もいるでしょう。最後の段落を読んで、うんざりしてこのゲームをプレイしないことに決めた人もいるでしょう。

私のように、今年最高の物語の一つだと考える人もいるでしょう。物語の一つ一つは小さな断片ですが、まるでモザイクタイルのようです。8時間も読み進めていると、突然、重要な文章を見つけ、全体像の重要な部分を解き明かしたような感覚に襲われ、息を呑んでしまいます。あまりの衝撃に、椅子から半分立ち上がってしまうほどです。

結論

このレビューは、私自身が傷つくほど曖昧ですが、パズルを崩すことなく、ゲームの仕組みについてできる限りの知識をお伝えしました。プレイヤーは一人称視点でプレイし、オブジェクト（レーザー、箱、ファンなど）を操作して、一連のテストチャンバーを進んでいきます。Portal が好きだった（あるいは嫌いだった）なら、このゲームはまさにそういうタイプのゲームであり、非常に優れたゲームです。

しかし、『タロスの原理』を特別なものにしているのは、そのストーリーです。ここではこれ以上触れませんが、哲学に少しでも興味を持っていただければ幸いです。人間とは何かを議論するのが土曜の夜にぴったりだと思うなら、『タロスの原理』はあなたにぴったりです。そうでないなら、読むのはやめておいた方がいいかもしれません。

どれを選んでも、今年の最高のゲームの一つだと私は思っています。全く疑いの余地はありません。