今週、インターネットが健在で、電子版キャメロットのプラットフォームとなる準備が整っている一方で、ワールド・ワイド・ウェブが死の淵に立たされているというニュースに、サイバースペースのネットユーザーの多くが驚いたに違いありません。多くの人にとって、ウェブとネットは同義語だからです。彼らは日常生活でこの2つの言葉を互換的に使用しており、ウェブの栄光が衰退するという予測が現実になったとしても、おそらくそのように使い続けるでしょう。
正直に言って、Webの重要性が急速に低下しているという話は、多くのサイバーノートにとって、ただ物事を成し遂げたいだけで、それを実現する方法など気にも留めない「内輪の」おしゃべりに過ぎない。彼らにとって、ブラウザで見ているものがインターネット上のトラフィックの4分の1にも満たず、しかも減少傾向にあることや、トラフィックの大部分がピアツーピアのファイル転送、電子メール（その90%はスパム）、企業の仮想プライベートネットワーク（VPN）トラフィック、マシンツーマシンAPI、Skype通話、インタラクティブなオンラインゲーム、Xbox Liveプレイヤー、iTunesユーザー、VoIP通話、チャット、Netflixのストリーミング映画などで消費されていることなど、どうでもいいのだ。
Wiredのクリス・アンダーソンがウェブの訃報で書いた言葉は、まさにその通りだ。「ピアプロダクションという非貨幣経済において、オープンであることは素晴らしい。しかし、無限の競争がもたらす狂乱のような混沌に対する私たちの寛容さは、やがて限界を迎える。私たちは自由と選択を愛すると同時に、確実に、そしてシームレスに機能するものも愛しているのだ。」
つまり、Webは死につつある。なぜ私たちは気にする必要があるのか？その問いへの答えは、オープン性と非貨幣経済によって生み出された乱雑な世界に取って代わるパラダイムにある。その世界は、インターネットのネット中立性を破壊すると予測されているGoogleとVerizonの「フレームワーク」によって生み出されると言われる世界と似ている。アンダーソンはそれを避けられないと表現する。「これは資本主義のサイクルだ」と彼は書いている。「産業革命の物語は、結局のところ、支配権をめぐる戦いの物語だ。技術が発明され、広まり、千の花が咲く。そして誰かがそれを所有する方法を見つけ、他者を締め出す。これは常に起こることだ。」
再び同じことが起こるだろうか？それはまだ分からない。しかし、Webは死んだという声に対して「誰が気にするんだ？」という反応しか返ってこないのであれば、その必然性は確実だ。
