Aaron's や他のレンタル販売店から PC をレンタルする場合は、裸でインターネットを閲覧しないでください。
ブライアン・バード氏とクリスタル・バード氏は月曜日、アーロンズ社を相手取って訴訟を起こした。アーロンズ社から購入したデル・インスパイロン・ノートパソコンには遠隔監視ソフトウェアが組み込まれており、ワイオミング州キャスパー在住の夫婦や5歳の息子のクレジットカード番号や個人写真が盗み取られる可能性があったとしている。
この訴訟では、アーロンズ社、アーロンズのフランチャイズ店、およびアーロンズがレンタルしたコンピュータに恒久的にインストールされているとされる「PCレンタルエージェント」ソフトウェアを開発したデザイナーウェア社が被告として挙げられている。
PC レンタル エージェント (「RTO コンピューターを保護する」) は、Web カメラを使用した写真撮影など、レンタル PC 上のすべてのアクティビティを PC レンタル会社が監視できるようにするリモート監視エージェントです。
レンタル・トゥ・オウン会社との取引でバーズ夫妻に起きた不幸はこれだけではない。訴訟の中でバーズ夫妻は、Inspironを購入するために1,200ドル以上を分割払いで支払ったと主張している。ITWorldのケビン・フォガティ氏によると、Inspironの小売価格は約400ドルだという。
集団訴訟の可能性のある他の原告を募集しているページで、バーズ夫妻の弁護士は消費者に対し、「多くのコンピューターにインストールされたデバイスは、ウェブカメラを遠隔操作で起動できるため、アーロンズ社は、あなたやあなたのコンピューターの近くにいる人、さらにはあなたの子供までも、写真を撮ることができます」と警告している。
弁護士らによると、遠隔監視ソフトウェアを搭載したパソコンは「プライベートなウェブカメラの画像を傍受」し、電子メールの送信、請求書の支払い、オンラインでの銀行情報やポルノの閲覧中にスクリーンショットやキー入力を記録することができるという。
原告はどうやって知ったのでしょうか?
ブライアン・バード氏によると、スパイソフトを発見したのは、地元のアーロンズ店の店長が、バード夫妻が代金を支払っていないと主張してパソコンを回収しに来た時だったという。バード氏が店長にレシートを見せると、店長はパソコンで撮影した自身の写真を見せたという。その写真はウェブカメラで撮影されたものだった。
バーズ夫妻は警察に通報し、その後弁護士に通報した。
「クリスタルはシャワーを浴びる前にネットに接続して成績を確認するんです」とブライアン・バード氏はAP通信に語った。「もしかしたら、そういうものを印刷して家に持ち帰るかもしれない。（中略）そんなゴミが世間に広まるのは嫌だ」
レンタル会社には、所有物を追跡するための監視ソフトウェアをインストールする権利があるが、その情報は顧客に開示されるべきだと、コンピュータープライバシーの専門家は述べた。「コンピューターをレンタルする場合、その制限内容を知る権利があり、また、会社が自分のコンピューターからデータを収集するかどうかを知る権利もあります」と、ノースカロライナ州立大学のアニー・アントン教授はAP通信に語った。
Ars TechnicaのJacqui Cheng氏は、ペンシルベニア州のある学区が昨年、同様の訴訟で和解金として61万ドルを支払ったことを読者に伝えている。ローワー・メリオン学区は、学校支給のノートパソコンが紛失した際にウェブカメラを起動させただけだと主張していたが、和解は「ノートパソコンの監視を担当していたITスタッフが、娯楽目的で生徒の写真を定期的に閲覧していた」という「明らかな電子メールの証拠」と、生徒のインスタントメッセージのスクリーンショットの取得に基づいて行われたとCheng氏は記している。
