Microsoft は、Mobile World Congress で PC 向けの刷新を予告し (3 月初旬にはその刷新の全容をリーク)、水曜日にサンフランシスコで開催された Build 2014 で、予想通り Windows 8.1 Update を正式に発表した。
名前が少々分かりにくいかもしれません。Windows 8.1 Update 自体は、Microsoft が昨年 10 月にリリースした Windows 8.1 の包括的なアップデートのアップデートです。Windows 8 の最初のアップデートほど劇的なものではありません。しかし、この春のパッチは、タッチスクリーン非搭載の Windows 8 PC の不満を抱えるユーザーを喜ばせるはずです。約束通り、キーボードとマウスを使った OS の操作がはるかに容易になる、細かいながらも歓迎すべき数々の変更が含まれています。
舞台裏で行われる 1 つの調整が特に役立ちます。Windows 8.1 Update は、タッチスクリーン デバイスを使用しているかどうかを検出し、セットアップに応じて、指で操作しやすいスタート画面または従来の Windows デスクトップのいずれかに動的に起動します。
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Windows 8アプリは、最小化したり、デスクトップツールバーにピン留めしたりできるようになりました。ツールバーにドッキングされたモダンアプリは、従来のデスクトップソフトウェアと同様に、ジャンプリストやMicrosoftの「Peek」機能を利用できます。また、Metroアプリにもタスクバーが表示されるようになりました。
実際、Windows ストア アプリは Windows 8.1 Update タスク バーに自動的にピン留めされており、Windows ストア自体もキーボードとマウスの操作性を向上させるために再調整されています。
マウス操作に配慮したモダンUIの調整も行われました。従来のPCをお使いの場合、Metroアプリの上部にメニューバーが表示されるようになり、アプリを簡単に閉じたり最小化したり、Windows 8のSnapマルチタスク機能を使ってアプリを縮小したりできるようになりました。
マウスを使用している場合、モダンスタート画面でも右クリックのコンテキストメニューが表示されます。これは、Windows 8 の通常の画面下部のポップアップオプションバーをバイパスします。このコンテキストメニューには、選択したモダンアプリのサイズ変更、開く、アンインストール、ピン留めの解除など、Windows 8 と同じすべてのオプションが含まれています。
スタート画面には、ユーザープロファイルの横に検索ボタンと電源ボタンが独立して配置され、通常は隠れたチャームバーに隠れている重要な機能が、目立つように表示されます。また、Bingスマート検索の実行中に適切なアプリが見つかった場合、Windowsはインストールするアプリを提案します。
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Internet Explorer 11 にエンタープライズ モードが追加され、従来のイントラネット Web サイトを最新のブラウザーで表示できるようになりました。この機能は、Windows XP からの移行に消極的な企業をターゲットにしているものと思われます。
しかし、マイクロソフトが大切なものを無駄にしているとは思わないでほしい。「タッチ操作を素晴らしいものにするために私たちが行ってきたことは、今回の変更によって影響を受けません」と、マイクロソフト幹部のジョー・ベルフィオーレ氏は述べた。「タッチ操作は引き続き機能しますが、マウスとキーボードを使うユーザーには必須ではありません。」
無料の Windows Store 8.1 アップデートは、 4 月 8 日火曜日に Windows StoreではなくWindows Update 経由で提供されます。それまでは、このスライドショーですべての新機能をご確認ください。
