牧師が暗号通貨詐欺で起訴

パンプ・アンド・ダンプなどの詐欺行為は、仮想通貨の代名詞となっており、政治家からYouTuberまで、誰もが仮想通貨のFOMO（取り残される不安）を利用してフォロワーを犠牲にして手っ取り早く儲けようと非難されている。しかし、米国司法省によると、ワシントンD.C.のある牧師は、自身の教会の信徒たちを詐欺の標的にしようと考えたという。

米国司法省は、ワシントン州パスコの教会の元牧師、フランシエ・オバンド・ピニージョ氏を詐欺罪26件で起訴した。これは、先週発表され、Bleeping Computerが入手した公式プレスリリースに記載されている。ピニージョ氏を起訴した地方検事補によると、同氏は2021年から2023年にかけて、自身の仮想通貨「Solano Fi」を教区民に対し、直接対面とソーシャルメディアの両方で販売し、「一切のリスクなし」で34.9%の投資利益を約束していたという。

ピニーリョ容疑者は、仮想通貨のアイデアは「夢の中で思いついた」と主張していたものの、その投資資金を自身の口座と共謀者の口座に流用し、モバイル投資アプリを通じて被害者に偽の残高と収益を見せていたとされている。司法省は、被害者らは投資詐欺の情報を他者に共有するよう指示され、不正行為の疑いが浮上すると、ピニーリョ容疑者は資金を追加投入して技術システムを「修復」するか、別の投資家にポジションを交代させることで彼らのポジションを買い取ると申し出たとしている。

ピニージョは、自身の教会内外において1000人以上の被害者から590万ドルを詐取した罪で起訴されている。有罪判決を受けた場合、最長20年の懲役刑が科される可能性がある。

ビットコインをはじめとする暗号通貨の驚異的な高騰は、少数の初期投資家に正当な富をもたらし、詐欺師にとって暗号通貨を魅力的かつ容易な手段としました。信頼と権威のある人物とみなされれば、詐欺師の手口はさらに容易になります。また、聴衆が金融投資、暗号通貨市場の実態、あるいはその背後にある技術に精通していない場合はなおさらです。

多くの人が一攫千金を狙った仮想通貨投資に警戒感を強めている一方で、ソーシャルメディアでは依然としてパンプ・アンド・ダンプ（価格操作による売り買い）が容易に見られる。バイラルインフルエンサー、ヘイリ​​ー・“ホーク・トゥア・ガール”・ウェルチをモデルにしたミームコイン「$HAWK」の投資家たちは、先月、その作成者を提訴した。偽の出会い系プロフィールで被害者を誘導し、恋愛対象者に投資を誘う「豚屠殺」詐欺は、数十億ドル規模の市場となっている。特に懸念されるのは、「詐欺師」自身が組織犯罪集団による人身売買や強制労働の被害者であることが多いからだ。

著者: Michael Crider、PCWorld スタッフライター