マイクロソフトは今週、次期デスクトップ オペレーティング システムである Windows 7 のパブリック ベータ版をリリースする予定で、Windows Vista がおそらく史上最も人気のない OS となった原因となっている問題が解決されることを期待している。
噂通り、マイクロソフト CEO のスティーブ バルマー氏は、今夜ラスベガスで開催される 2009 コンシューマー エレクトロニクス ショーの開始時に行われたスピーチで、Windows 7 ベータ版の提供開始を発表しました。
(バルマー氏の基調講演ビデオをご覧ください。リンクをクリックすると Windows Media Player が開きます。)
バルマー氏が初めて開会演説を行うのは今年が初めてであり、この演説は伝統的に前CEOのビル・ゲイツ氏が担当してきた。彼の威勢のいいスタイルは、ゲイツ氏のこれまでの穏やかで思慮深い態度とは対照的になるだろう。
パートナーシップ
バルマー氏はまた、マイクロソフトの Windows Live オンライン サービスおよびアプリケーションの利用拡大に役立つ可能性のあるいくつかの提携も発表した。
マイクロソフトのエンターテインメント＆デバイス部門マーケティングディレクター、クレイグ・ベイリンソン氏によると、これらの契約には、デルとの契約が含まれており、2月から同社の一般消費者および中小企業向けPCすべてにWindows Live EssentialsとLive Searchをプリインストールするという。また、ベライゾンは今年上半期後半に、米国で同社が提供するすべての携帯電話にLive Searchをプリインストールするという契約も締結している。
マイクロソフトの CEO はまた、今月後半にリリース予定の Windows Mobile 向けの新しい Netflix アプリケーションと、携帯電話から映画を注文したりキューを更新したりできる Windows Mobile ブラウザの新バージョンも発表した。
Zuneフォンなし
ベイリンソン氏によると、バルマー氏は一部の噂に反してZune携帯電話を発表することはないという。また、他の予想に反して、Googleとの競争力を高めるためにLive Searchをキャッチーな新名称「Kumo」にリブランドすることもないという。
ウィンドウズ7
バルマー氏は、OSの機能は現在「完成」しており、金曜日に一般向けに新しいベータ版が提供されると述べた。マイクロソフトは、ベータ版のダウンロード数が最初の約250万件に達した時点でダウンロード数を制限する予定だ。ベイリンソン氏によると、MSDN、TechNet、TechBetaの登録者を含むマイクロソフトの開発者は、一般公開より2日早い水曜日の夜にベータ版をダウンロードできるようになるという。
聴衆は、マイクロソフトのシャーロット・ジョーンズによる Windows 7 の機能のデモを楽しみました。
(Microsoft の基調講演のビデオ デモは、CES 2009 ページでご覧いただけます。)
マイクロソフトによると、ベータ版の推奨ハードウェア要件は、1GHzプロセッサ、1GBのシステムメモリ、16GBのディスク空き容量、DX9グラフィックス対応、128MBのメモリ（Aeroテーマを有効にするため）となっている。最終製品版では推奨環境が変更になる可能性があるという。
マイクロソフトは、Windows 7 の公式出荷日を更新していない。出荷日は依然として 2010 年初頭だが、一部の専門家は、今年後半の新学期の忙しい時期に間に合うように出荷されると予想している。
新機能
Windows 7の新機能には、タスクバーのデザイン変更を含むインターフェースの刷新、ホームネットワークをよりシンプルにするツール、そしてVistaユーザーを煩わせていたユーザーアカウント制御機能の改良などがあります。Vistaよりも優れたパフォーマンスを目指しており、タッチスクリーンインターフェースもサポートされていますが、当初はタッチスクリーンインターフェースを使用するPCは少ないでしょう。
バルマー氏は、Vistaのアクティブユーザーは現在1億人に達し、さらに8000万ライセンスが販売されたものの、まだアクティベートされておらず、その多くは企業向けだと述べた。しかし、Vistaを大成功と呼ぶ人はほとんどいないだろう。高性能PC以外ではパフォーマンスが低かったこと、下位互換性が欠如していたこと、そして一部のインターフェースが煩わしかったことが、多くのWindows XPを使い続け、Windows 7の登場を待ち望ませている原因となっている。
ハイテク愛好家向けウェブサイト TechARP.com は今週初め、マイクロソフトが 7 月 1 日以降に Vista 搭載 PC を購入する人に対して Windows 7 へのアップグレードを無料または割引価格で提供する予定であると報じた。Directions on Microsoft のアナリスト、マット・ロゾフ氏は、マイクロソフトはこのニュースを認めていないものの、同社が Windows 7 を今日の PC ハードウェアの幅広い範囲で動作させることを計画していることの表れだと述べている。
「彼らはVistaの時のように数年先を見据えるのではなく、基礎的な部分に注力し、現在のハードウェアで問題なく動作することを保証しようとしている」と彼は述べた。マイクロソフトはこれを認めていないものの、彼はWindows 7の正式版が出荷される前にさらにパブリックベータ版が実施されると予想している。
ウィンドウズライブ
また、ホスト型生産性向上アプリケーション群であるWindows Live Essentialsについても議論されました。Windows Live Essentialsは現在ベータ版を終了し、幅広いユーザー向けに提供されています。Live Essentialsには、Windows Live Messenger、Live Mail、Live Writer、Live Photo Galleryなどのアプリケーションが含まれています。
さらに、Facebook との新しい契約では、Microsoft がインターネット ユーザーのハブにしようとしている Windows Live ホームページ上で、他のソーシャル ネットワーキング アプリケーションと共に Facebook のステータス更新も表示されるようになる。
ロゾフ氏は、デル、ベライゾン、フェイスブックとの提携は、グーグルとの競争力強化を目指すマイクロソフトにとって重要な意味を持つと述べた。「特にライブサーチにおいては、これらのサービスをより多くの人々に届けるための重要な手段となる」と同氏は述べた。
マイクロソフトのエンターテインメント部門責任者であるロビー・バック氏は、Xbox 360の好調な販売を誇示し、Xbox Liveのアクティブ会員数が現在1,700万人に達していると述べた。また、Microsoft Zuneの進捗状況についても聴衆に報告した。
同氏は Xbox Live を「コネクテッド ソーシャル エンターテイメントのショーケース」と呼んだ。
バッハ氏はまた、「Kodu」と呼ばれる使いやすいゲーム作成キットについても説明しました。これは、Xboxユーザーが自分でゲームをデザインできるようにするものです。3月にリリース予定のKoduでは、作成したゲームを他のXboxユーザーと交換できますが、金銭で販売することはできません。バッハ氏は、12歳のプログラマー、スパロウさんを招き、ゲームのデモと編集をライブで体験させました。
新しいHaloゲーム
バッハ氏はまた、マイクロソフトの大人気シリーズ「Halo」の新作2本も発表しました。その中には、Haloシリーズ初のティーン向けレーティング「Halo Wars」も含まれています。2月28日から発売開始。ダウンロード版は2月5日から発売予定です。
同氏によれば、新しい成人向けゲーム『Halo 3 ODST』が今年後半に発売される予定だという。
