AppleのCEOであるスティーブ・ジョブズは、近い将来にMacやWindows PCなどのパーソナルコンピュータの重要性は低下すると考えているかもしれないが、Microsoftの社長であるスティーブ・バルマーは違った見方をしている。
バルマー氏は、ウォール・ストリート・ジャーナルのD8カンファレンスで木曜午前のインタビューで、スマートフォンやiPadのようなタブレット端末を持ち歩く人が増える世界でも、PCは進化し続け、人気を保ち続けるだろうと、同紙のウォルト・モスバーグ記者に語った。
「今後何年もの間、人々はますます多くのPCを使うようになるでしょう」とバルマー氏は述べた。「PCのフォームファクタは変化し続けるでしょう。来年も、再来年も、さらにその先も、PCの姿は変わっていくでしょう。」
今週初めのD8で、AppleのジョブズCEOは、今後数年間で従来のデスクトップパソコンやノートパソコンを使う人は減り、スマートフォンやタブレットが主流になるだろうと述べました。しかし、バルマーCEOは、より多様なガジェットが普及する世界が到来すると予測しています。
「今日パソコンでやっていることが明日も意味を失うことはない」とバルマー氏は語り、iPadのようなエンターテインメント志向のタブレットの市場が成長することに同意した。
「欲しいものを何でもできる汎用デバイスが存在するかどうかは私にはわかりません。なぜなら、全世界の人が一人当たり5台のデバイスを買う余裕があるとは思えないからです」とバルマー氏は付け加え、iPadは携帯電話やコンピューターに加えて消費者が購入するであろう新しいタイプのハイテク機器であるというアップルの姿勢を、あまり遠慮なく批判した。
マイクロソフトのモバイルビジネス
モスバーグ氏から、マイクロソフトはモバイル市場で「遅れをとったか」と問われると（結局のところ、レドモンドは急成長しているスマートフォンとタブレットの市場でアップルとグーグルに明らかに遅れをとっている）、バルマー氏は自社が遅れをとっていることを認めたが、モバイル分野のリーダーシップはすでに複数回変わっていると指摘した。
「もはやトップクラスではないという事実に直面しています。しかし、このビジネスは非常にダイナミックです」と彼は語った。「市場リーダーは、この5～6年だけでも2回以上入れ替わったでしょう。市場が非常にダイナミックであるという事実を、私たちにとってチャンスと捉えなければなりません。」
未来について
バルマー氏とマイクロソフトのチーフソフトウェアアーキテクト、レイ・オジー氏とのセッションで、モスバーグ氏は、レドモンドはデスクトップPC戦争に勝利したものの（Windowsオペレーティングシステムは依然としてコンシューマー市場とビジネス市場で優位に立っている）、他の分野では弱体化していると指摘した。バルマー氏は市場の変化を「過渡期」と呼んだ。
「今こそ、より賢く、より懸命に、より注意深く働くべき時なのでしょうか？もちろんです。しかし、それは私たちにとって根本的に良い世界から、根本的に良くない世界へと移行しているからではありません」とバルマー氏は述べた。「私たちは、私たちにとって根本的に良い世界から、さらに良くなる可能性のある世界へと移行しているのです。」
マイクロソフトは現在、「新たなクラスの競争相手」に直面しているとバルマー氏は付け加えた。10年前、同社はLinuxオペレーティングシステムやOpenOffice生産性スイートといった新たな挑戦者と戦っていた。今日の競争相手は新たな分野に進出している。「我々の仕事は、彼らに打ち勝つこと、彼らに勝る革新を起こすこと、そして彼らに勝つことなのです」と彼は述べた。
インターネットベース（クラウド）コンピューティングサービスに人々が何を求めているかと尋ねられたオジー氏は、「人々はデバイスがもっと家電製品らしくなることを望んでいます。購入してログインすれば、すぐに使えるようになることを望んでいるのです」と答えました。
「デバイスの種類に関わらず、PCであろうと非PCデバイスであろうと、アプリケーションはインストールされた状態よりもキャッシュされた状態に近いものになります」とオジー氏は述べた。「ウェブサイトにアクセスすると、クライアント側にあるべきアプリの部分はクライアント側に表示されますが、クラウド側にあるべき部分はクラウド側にあります。」
