NvidiaのRTX 40シリーズの価格はAMDにとって絶好のチャンスだ

PCゲーミング界は息を呑んでNvidiaのGeForce RTX 40シリーズの発表を待ち望んでいたが、ジェンスン・フアン氏によるGTCプレゼンテーションの最後には、落胆の溜息を吐き出した。新型カードの中で最も安価なものでも、なんと900ドルという価格設定で、前モデルより200ドルも値上がりしている。ブランドイメージの曖昧さもあって、おそらくそれ以上の値段になっているだろう。新型RTX 4080と4090グラフィックスカードを、RTX 30シリーズを含む新しい「GeForceファミリー」の最上位モデルとして位置付けようとする努力にもかかわらず、ゲーマーたちはその価格の高さに深刻なショックを受けている。 

これは、NVIDIAのライバルであるAMDとダークホースのIntelにとっての好機です。AMDのRadeonシリーズは近年、パフォーマンスと競争力において驚異的な進歩を遂げていますが、依然として市場では大きく後れを取っており、ディスクリートGPU売上高の約20%を占めています。パンデミックによるGPU不足のさなか、長らく延期されていたArcグラフィックスカードの発売を逃したIntelにとって、今こそ二大巨頭に対抗する有力な選択肢となるための再挑戦のチャンスです。 

しかし、Nvidiaの立場をもう少し詳しく見てみましょう。PCゲーマーがNvidiaの強気な価格設定に不満を抱いているとしても、誰が彼らを責められるでしょうか？パンデミックによる2年間の品不足の後、GPU価格はようやく正常化し始めていました。世界的なチップ不足が緩和し、暗号通貨バブルが崩壊し（GPUマイニングも「終焉」と言われた）、小売店と再販業者の両方からハイエンドカードが大量に供給されていました。パワフルなGPUを探している人は、コア設計が少し古くても構わないのであれば、それほど苦労したり、多額の費用をかけたりする必要はないでしょう。 

Nvidiaの幹部は、これらの新しいGeForce RTX 40シリーズカードのコストが上昇し、独自のDLSS 3.0などの革新的な技術によって価値が高まり、ムーアの法則は…またしても終焉を迎えたと主張している。しかし、こうした主張は消費者よりもエンジニアや投資家の支持を得る可能性が高い。 

新しいカードが意図的に内部の妥協点を隠しているように見えるのも、状況を悪化させている。新しいRTX 4080には2種類あり、12GB版は「たったの」900ドル、16GB版は1200ドルだ。しかし、その名前とは裏腹に、Nvidiaはこれらの層に対して斬新で、必ずしも歓迎すべきとは言えないアプローチを取っている。1200ドルのカードは、実質的にはLovelaceの上位版となる別のGPUであり、ストリーミングマルチプロセッサは60基ではなく76基、CUDAコアはほぼ2000基追加され、メモリ速度もわずかに向上している。 

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初期の観測者たちは、Nvidiaが望めば12GBカードをRTX 4070と名乗ることもできたはずだと指摘しています。しかし、デザインに少しばかりのブランドイメージアップを図り、それに合わせて価格も引き上げることには、明らかにブランドイメージ向上のメリットがあります。皮肉なことに、RTX 4080 12GBは、より意欲的な名称のRTX 4070だとすると、2020年のRTX 3070と比べて実質的な小売価格は400ドルも高騰していることになります。1年前なら妥当に思えたかもしれませんが、今では強欲に思えます。

Nvidia はコア数やベンチマークを延々と披露することができます (ちなみに、驚異的な向上を示す「DLSS オン」の数値は、特に説得力があるわけではありません)。しかし、市場は、グラフィック カードがここ数年よりも大幅に安くなるはずだと告げています。 

これに対するNvidiaの対抗策は、ブランド戦略の転換、つまり新たな「GeForceファミリー」です。従来型のカードは常に低価格帯の市場で存在感を示してきましたが、Nvidiaは現在、RTX 30シリーズをRTX 4080および4090のより安価な代替品として明確に売り出しています。ただし、既存の「Ti」バリアントカードの中には、新しいRTX 40シリーズGPUと同等（あるいはそれ以上）の小売価格となっているものもあります。 

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パンデミックは、少なくとも非常事態においては、人々がグラフィックカードにかなりの金額を支払う意思があることを証明しました。消費者の視点から見ると、NVIDIAの価格設定は、この安泰な状況を維持するための試みとしか思えません。NVIDIAは、その優位性を利用して価格を人為的に高く維持しようとしているように見えます。私たちが正気を取り戻し、安心し始めた矢先に、GPU市場を「ニューノーマル」へと押し込もうとしているのです。一般消費者が反乱を起こしているのも無理はありません。 

反撃の機会

しかし、不況はチャンスを呼ぶ。NVIDIAだけが、まばゆいばかりの新グラフィックカードシリーズを近々発表する企業ではない。AMDも例年通り、ほぼ同時に次世代製品を準備している。実際、同社は次世代RDNA 3 Radeon GPUファミリーの発表を、NVIDIAのCEOが最新カードを披露するわずか数時間前に発表していた。これはまた、AMDが従来の数値計算による軍拡競争の先を見据え、ワットあたりの性能向上を目指していることを示唆している。これは、エネルギー価格が他のあらゆるものよりも急速に上昇する中で、まさに歓迎すべきものとなるかもしれない。しかし、さらに興味深いのは、AMDが独自のチップレット設計をベースに構築されたRyzenプロセッサーでCPU市場の活性化に成功した後、RDNA 3では典型的な「巨大なモノリシックダイ」アプローチを避け、チップレットベースのアプローチに移行すると予想されていることだ。GPUとCPUは全く異なる存在だが、RDNA 3のチップレットは、そのパフォーマンス（そして価格）次第で、グラフィックカード市場を根本的に変える可能性がある。

インテル

そして、Intelも忘れてはいけません。同社は1年以上前からディスクリートGPU市場への参入を熱心に宣伝してきましたが、度重なる延期とデビュー作Arc A380グラフィックスカードのベンチマーク結果が芳しくなかったため、低価格帯のカード以外がいつ登場するのか疑問に思っています。Intelは、この非常に競争の激しい市場への参入における苦労を率直に認めており、複雑なドライバーの開発経験不足も大きな要因となっています。フルレンジ製品として6ヶ月前にデビューしていれば完璧だったでしょうが、来月発売されるA770でミッドレンジ層に参入するのは、遅くてもやらないよりはましです。

インテルは、ゲーム体験における大きな不均衡と、新規参入者を受け入れにくい市場の両方に直面していることを認識している。そして、価格競争という賢明な選択をしているようだ。Arc開発チームへのインタビューによると、インテルは最もパフォーマンスの低いゲームテストに基づいてGPUの価格を設定する予定だ。NVIDIAが独自のレンダリング技術を用いて3倍、4倍のパフォーマンス向上を謳っていることを考えると、これは実に新鮮な正直さと言えるだろう。ただし、実際に店頭での価格が実現するのであればの話だが。 

現時点では、NVIDIAとの明確な対比を作り出すことが、AMDとIntelにとって最も賢明な選択と言えるでしょう。消費者はかつてないほどの価格疲れを経験し、景気後退の可能性が可処分所得を圧迫し、NVIDIAの価格高騰への抵抗感が高まりつつある今、市場リーダーであるNVIDIAの傲慢さを逆手に取る絶好の機会が到来しています。

AMD

AMDが11月にRadeon RDNA 3を発表すると、Nvidiaの設計に匹敵するカードが明らかになるだろう。ただし、そのカードが実際にRTX 40シリーズに純粋なパワーで匹敵するかどうかは別だ。（理想のDLSSやRTXベンチマークを超えた現実世界では、どれほどのパワーになるかは不明だが。）どのチップがどの価格帯に落ち着くにせよ、AMDは特にミッドレンジにおいて、競争力のある価格でNvidiaを圧倒するはずだ。 

AMDが理論上のRadeon RX 7800を発表し、理論上はRTX 4080 12GBと競合し、価格面では新型RTX 4070を上回り、約550ドルで販売された場合、どれほどの好意を得られるか想像してみてください。これは2020年のRX 6800の小売価格に匹敵する価格です。これは容易なことではありません。ここ数年でインフレが深刻化しており、NVIDIAの価格設定に追いつきたいという誘惑は強いでしょう。しかし、紛れもない価値を提供するというポジションを確立すれば、市場シェアを急速かつ劇的に拡大できるでしょう。少なくともNVIDIAが4桁の価格設定が新たな標準だと主張している間は、これらのカードをロスリーダー価格で展開する価値さえあるかもしれません。

ブラッド・チャコス/IDG

一方、インテルは価値提供の約束を倍増させ、レイトレーシングなどの追加機能を使わずにほとんどの新作ゲームを60fpsで動作させるグラフィックカードで150ドルから250ドルのセグメントに食い​​込むことができる。インテルは、市場トップのNVIDIAやAMDと競合することはできないと理解しているようだ。だからこそ、同社の「フラッグシップ」GPUは350ドル以下で販売されているのだ。インテルのOEMとの提携（そして率直に言えば、強引なビジネス戦略の歴史）は、ここで役立つだろう。世界中の小売店には、組み立て済みの安価な「ゲーミングデスクトップ」が山ほど陳列されているのだ。

競争力はあるものの法外ではないカードを、予算重視の顧客に販売しても数十億ドルは稼げません。しかし、市場参入のチャンスは得られ、一度存在感を確立すればGPU市場でより大きなチャンスを掴むことができます。Intelはおそらくここで失うものの方が大きいでしょう。市場シェアか純利益のどちらかで、目に見える形ですぐに成果が出なければ、投資家は尻込みし、実績のあるCPUに固執するようIntelに求めるかもしれません。とはいえ、チャンスは確かに存在します。そうでなければ、Intelはディスクリートカードの世代全体を作り出すために何十億ドルも費やすことはなかったでしょう。 

GPU市場の未来を賭けた戦い

AMDとIntelは、この状況を最大限に活用し、数十年ぶりにNVIDIAに不利な状況をもたらすほどの積極的な行動に出ることができるだろうか？誰にも分からない。私はこれらの企業に、彼らが既に理解していること以外のことを伝えているわけではないし、そうした決定を可能にするようなデータさえも持っていない。たとえチップ市場が正常化したとしても、NVIDIAを下回る価格で販売して利益を上げることは経済的に不可能かもしれない。実際、これらの企業には、将来的により良いポジションを得るチャンスのために短期的な収益性を犠牲にするだけのビジネス的大胆さが欠けているのかもしれない。

しかし、このようなチャンス、つまり市場環境と消費者の不安が重なる状況は、滅多に訪れるものではありません。もしNVIDIAをGPU市場トップの座から引きずり下ろす絶好の機会があるとすれば、それは今です。理想的な状況下でも、AMDとIntelが市場でNVIDIAの圧倒的なリードを奪うことは難しいでしょう。しかし、近い将来、新規顧客を獲得する絶好のチャンスは訪れないでしょう。