スプリント・ネクステルはライトスクエアードとの15年間のスペクトルホスティング契約を解消し、米連邦通信委員会が同社のネットワーク計画を中止させようとしている中、卸売り携帯電話事業者となる予定の同社の主要キャリアパートナーシップを解消した。
両社が昨年7月に発表したこの契約では、スプリントがライトスクエアードの物議を醸している1.6GHz帯を自社のネットワークビジョン・インフラ上でホストすることで、事実上ライトスクエアードはスプリントのネットワークに便乗し、8年間で130億ドルのコスト削減を実現することとなった。この契約の対価として、ライトスクエアードはスプリントに90億ドルの現金を支払い、ライトスクエアードの周波数帯を自社サービスに利用できる45億ドル相当のクレジットを付与することになっていた。
スプリントは昨年末の当初の終了日から提携を2度延長し、契約は木曜日に失効した。米国第4位の携帯電話事業者である同社は金曜日の声明で、未解決のGPS（全地球測位システム）干渉問題により、ライトスクエアードのLTEネットワークに関するFCC（連邦通信委員会）の承認が取得できなかったことを理由に挙げた。FCCは2月14日、ライトスクエアードのハイブリッド衛星LTEネットワーク計画を停止するための措置を提案した。
スプリントは、「ライトスクエアード社がこれらの干渉問題を解決し、他の関心のある周波数保有者も協力してくれるのであれば、ライトスクエアード社との将来の周波数ホスティング契約を検討する用意は依然としてあります」と述べた。スプリントは、ライトスクエアード社がスプリントに負担させなかった費用を補填するために支払った6,500万ドルの前払い金を返還した。両社は昨年末、このプロジェクトの展開設計と実装を中止していた。
スプリントは、ネットワーク・ビジョンの展開は予定通りであり、スプリントLTEサービスの開始は今年半ばを予定しており、契約の終了が財務に大きな影響を及ぼすことはないと述べた。
ライトスクエアードは声明で、規制当局の対応の遅れを考慮すると、今回の契約解除は双方にとって最善の利益となると述べた。同社は、この変更によりライトスクエアードの運転資金が増強され、柔軟性が向上すると述べている。
「スプリントはライトスクエアードにとって大切なパートナーであり、今後も協力していくことを楽しみにしている」と最高ネットワーク責任者兼暫定共同CEOのダグ・スミス氏は声明の中で述べた。
ライトスクエアードとの契約は、スプリントが堅牢なLTEサービスを提供するために十分な周波数帯域を確保するという複雑な計画の一環です。スプリントはまた、現在他のサービスに割り当てている周波数帯域を再利用し、同社が最大の株主であるクリアワイヤとLTE計画を調整する計画も立てています。
Clearwireは現在、SprintのWiMax 4Gネットワークを提供しており、独自のLTEネットワークの構築を計画しています。FCCがLightSquaredのLTEプランを停止する措置を講じて以来、このスタートアップ企業のホールセール顧客2社がClearwireと契約を締結しました。
スティーブン・ローソンはIDGニュースサービスでモバイル、ストレージ、ネットワーク技術を担当しています。Twitterで@sdlawsonmediaをフォローしてください。スティーブンのメールアドレスは[email protected]です。
