Windows 8 Consumer Preview のリリースにより、Microsoft はアプリの時代を迎え、独自のアプリ ストアである Windows ストアをオープンしました。
AppleのiOS App StoreやGoogleのAndroid Marketと同様に、Windowsストアはアプリの閲覧、購入、ダウンロードのための中心的な場所です。しかし、競合他社のストアと完全に同じというわけではありません。詳しく見ていきましょう。（「Windows 8のMetroスタイルアプリ15選」もご覧ください。）
アプリの閲覧
Windows ストアは、Windows 8 のスタート画面と同じ「メトロ」スタイルのデザインを採用しています。長方形のアプリアイコンが、横に長くスクロールするリストに散らばっています。ストアのホームページには、各カテゴリーごとに（適切な言葉が見つからないのですが）専用の「かたまり」があり、おすすめアプリ、厳選リスト、有料アプリと無料アプリのトップへのリンクが掲載されています。これらのカテゴリーがメイン画面全体に広がっているため、気軽にブラウジングを楽しむことができますが、マスターリストがないと特定のカテゴリーにたどり着くのが少し面倒かもしれません。
個々のアプリをクリックすると説明ページが開き、概要に加え、スクリーンショット、ユーザーレビュー、アプリがアクセスしようとしているデータの種類などの詳細が表示されます。これらのページは非常に充実していますが、最終的には、その開発者の他のアプリへのリンクや、ユーザーがインストールした類似アプリへのリンクも表示されるようになることを期待しています。
一つだけ気になる点があります。インストール済みアプリの一覧にアクセスするのはあまり直感的ではありません。そこにアクセスするには、チャームバーを開いて「設定」をクリックし、「アカウントと環境設定」をクリックしてから「アプリを表示」をクリックする必要があります。
インストールと実行
Windows 8 Consumer Preview に含まれるアプリはすべて無料で、アプリの説明ページにある「インストール」ボタンをクリックするだけで簡単にインストールできます。有料アプリの場合、開発者は「購入」ボタンに加えて、期間限定または機能制限付きのアプリ試用版として「試用」ボタンを表示できます。Windows 8 の正式版では、有料アプリの価格は最低1.49ドル、最高999ドルとなります。
インストールされたアプリはWindows 8のスタート画面に表示されますが、必ずしもそこに表示され続ける必要はありません。ユーザーはアプリのピン留めを解除して、「すべてのアプリ」リスト（スタート画面で右クリックしてアクセス）にのみ表示するように設定できます。
アンインストールは簡単です。アプリを右クリック（またはタッチスクリーンの場合は下にスワイプ）し、画面下部のメニューから「アンインストール」を選択するだけです。AppleのiOS App Storeとは対照的に、メール、SkyDrive、Xbox LIVEなど、Windows 8に付属するアプリをアンインストールできるオプションが用意されています。これらのアプリは、Windowsストアに専用のセクションが用意されているので、再インストールすることも可能です。
その他の機能
Windows ストアの最終版には、コンシューマー プレビューにはまだ含まれていない機能がいくつか含まれます。例えば、ユーザーが Windows ストアにアプリがあるウェブサイトにアクセスすると、Internet Explorer 10 にアプリのページへのリンクアイコンが表示されます。ユーザーが既にアプリをインストールしている場合は、アプリ自体へのリンクアイコンも表示されます。Microsoft は Windows ストアのアプリページを Bing から検索できるようにする計画も立てていますが、まだ実現していません。
将来的には、Windows ストアにMicrosoftのエコシステム外で販売されるデスクトップアプリも掲載されるようになり、ユーザーは外部のウェブサイトで購入できるようになります。最終的には多くのアプリがこのルートを利用することはないでしょうが、現時点ではWindows 8 Consumer Previewにはそのような掲載はありません。いずれにせよ、MetroスタイルアプリはWindows ストアでのみ入手可能となります。外部掲載はデスクトップアプリのみとなります。
現在、Windows ストアでは 72 個のアプリが利用可能です。
Windows 8 Consumer Previewをダウンロードしましたか？それとも、新しいバージョンのWindowsへの切り替えには興味がありませんか？いずれにせよ、皆様のご意見をお聞かせください。PCWorldのWindows 8アンケートにご協力ください。所要時間は5分以内です。
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