20ドル：クライスラーのUconnectとコネクテッドカーの有料化の未来

クライスラーのUconnectサービスは、一般のドライバーがコネクテッドカーとそのアプリやサービスに魅了され、必要なデータプランに料金を支払うほどになるだろうと期待しています。Uconnectは、2004年モデルのクライスラー・パシフィカで、ハンズフリーの基本的なBluetooth接続としてデビューし、その後のダッジ・ミニバンやクライスラー・セダンの主力製品となりました。最近発表されたUconnectの刷新版は、従来のUconnectを大幅に改良したデジタルハブです。

しかし、1年間の無料トライアルの後は月額20ドルかかります。Wi-Fiホットスポットオプションは、1日10ドル、1週間20ドル、または月額35ドルかかります。これは、モデルSで無料の3Gを提供しているテスラを除く、コネクテッドカーを提供するすべての自動車メーカー（主に高級ブランド）の仕組みです。

クライスラーのUconnectは、グランドチェロキーでアプリやサービスを操作し、起伏の多い地形にも対応できるのでしょうか？実際にテストしてみました。

果たして、その価値はあるのだろうか？ 2014年式ジープ・グランドチェロキーでUconnectを1週間使ってみた。搭載されているYelpサービスを使ってピザ店を検索したり、リアルタイムの天気予報マップを利用したり、ハリウッド映画を丸ごとダウンロードしてみたりした。Uconnectサービスの中には、スマートフォンのサービスよりもタスクを効率的に処理したり、より多くの機能を提供したりするものもあった。こうしたサービスには慣れるかもしれない。しかし、確かに費用はかかる。

Uconnectで旅に出よう

Uconnectのインターフェースは、レスポンスに優れた8.4インチのタッチスクリーンを採用しています。画面下部には、ラジオ、ナビゲーション、そしてUconnectアプリのボタンがあります。現時点ではYelpとTravel Linkの2種類のアプリのみ利用可能です。クライスラーによると、今後数ヶ月以内にPandora、Slacker Radio、Aha、iHeartRadioなど、さらに多くのアプリが利用可能になる予定です。

トラベルリンクと車内3Gサービスを使えば、天気予報や天気予報を確認できました。スポーツなら前夜の試合のスコアも確認できました。

トラベルリンクはうまく機能しました。メニューを掘り下げて、お気に入りのスポーツチームの最新スコアを確認できます。天気予報やスキー場の天気予報まで入手できます。ガソリン価格をチェックすると、近くのガソリンスタンドと現在のガロンあたりの価格が表示されます。トラベルリンクは、フォード・エクスプローラーなどの他のSUVや、レクサスLS 600hのような高級セダンにも搭載されている、かなり一般的なオプションです。

グランドチェロキーが停車中、Yelpは見事に機能しました。「ピザ」や「駐車場」といった大まかな検索キーワードを入力すると、近くの候補がすぐに表示されます。一番の機能は、興味のある場所（POI）を見つけると、Yelpがクイック通話ボタンと地図アイコンを表示し、そこへの道順を調べられることです。コーヒーショップを検索し、数分後、近くのスターバックスのドライブスルーに行きました。素晴らしい。

Yelpの車載アプリを使えば、飲食店、ガソリンスタンド、駐車場を簡単に見つけることができます。ピザ屋からコインランドリーまで、ほぼあらゆるカテゴリーで検索できます。

走行中はYelpはあまりうまく機能しませんでした。運転中に音声でアプリを操作できるのですが、ほとんどのコマンドは失敗に終わりました。「スポーツストア」を探そうとしたのですが、Uconnectは私たちが「84」と言ったと勘違いし、エアコンの温度をその温度に設定してしまいました。熱風が吹き荒れる！ジープの担当者は、音声コントロールはもっとうまく機能するはずだと言っていました。ロードノイズのない低速で、他の人の声で試してみましたが、あまりうまくいきませんでした。ディスプレイ上のマイクアイコンとステアリングホイールの音声ボタンを使って、指示通りに音声プロンプトがビープ音を鳴らすまで待つことも試みました。うまくいきませんでしたが、他の車の音声コントロールシステムで苦労したのと変わりませんでした。

遠隔地ではWi-Fiの品質が不安定になる

Wi-Fiアクセスに関しては、運転した場所によって速度が大きく異なりました。人通りの少ない田舎道では、iPadのウェブページがスローモーションのようにゆっくりと表示されました。一方、市街地ではサイトのポップアップがはるかに速くなりました。iTunesから『アイアンマン3』をダウンロードするのに約3時間かかりました。しかし、同じ料金でスマートフォンにホットスポットサービスを簡単に追加できます。

Uconnect Assist機能はOnStarに似ています。バックミラーにあるAssistボタンを押すと、アドバイザーと会話できます。ロードサイドアシスタンスをリクエストすると、担当者に接続され、レッカー車の手配を手伝ってくれます。緊急時には「911」ボタンも利用できます。ただし、OnStarとは異なり、Uconnect Assistでは、電話をかけたり、緊急時の支援、警察への通報、道順案内などを行うアドバイザーには接続されません。

Uconnectは、車両にアクセスするための基本的なWebポータルを提供しています。MoparOwnerConnect.comでVIN番号を入力すると、実際の走行距離を確認したり、部品のリコール情報を確認したり、オイル交換やエアフィルター交換などのメンテナンススケジュールを確認したりできます。DriveUconnect.comのサイトでは、Uconnectサービスの最新情報（Pandoraアプリの追加時期や追加されるかどうかなど）が随時更新されます。もちろん、私はまだ待っていません。

Uconnectのアクセス機能には、車のロックやロック解除、クラクションを鳴らすためのアプリが含まれています。また、「Voice Texting」と呼ばれるアプリでは、受信したテキストメッセージを読み上げることができます。定型文（「後で折り返し電話してください」など）を選択したり、音声入力したりできます。残念ながら、このサービスはBluetoothメッセージアクセスプロトコルを使用しています。この音声テキストサービスに対応していたのは、Sprintネットワークに接続したHTC Oneスマートフォンだけでした。

Uconnect Access には、いくつかの基本的な車の機能をリモートで制御するためのアプリが含まれています。

Uconnectは概ね安定して動作しました。しかし、月額20ドルはOnStarより約1ドル高く、緊急サービスもやや劣ります。さらに、Wi-Fiホットスポットはさらに高額です。

「ドライバーは一般的に料金を支払いたがりません」とIHSのルカ・デアンブロッギ氏は言う。デアンブロッギ氏によると、顧客が喜んで料金を支払おうとするサービスは、交通情報やガソリン価格といった必須データだけだという。しかし、車用のデータプランを購入するという発想はまだ新しいため、彼は実験の余地があると見ている。「複数のビジネスモデルが採用されるだろう」とデアンブロッギ氏は予想する。「フリーミアム（無料の限定サービスと有料のアップグレードサービスの提供）、走行距離に応じた料金プラン、あるいはPOIのようなスポットベースのサービスなどだ」

アプリが重要になるかもしれない

現在計画段階にある将来のアプリやサービスは、スマートフォン版に代わる魅力的な選択肢となるならば、Uconnectのサブスクリプション料金を正当化する可能性がある。UconnectのYelp機能は、ナビゲーションシステムと統合された車中心のアプリが、車に搭載されていることを認識しないスマートフォンベースのYelpよりも優れていることを示す。しかしながら、車向けアプリの開発ペースは依然として非常に遅い。Uconnectが約束したアプリ（Pandoraについては言及しましたか？）を追加する頃には、さらに新しいアプリに取り組む必要があるだろう。クライスラーをはじめとする自動車メーカーは、アプリエコシステムを拡大していく中で、報われない課題に直面している。しかし、彼らがアプリを使わなければ、誰も料金を支払わないだろう。