今週初め、不吉な出来事がありました。Windows 8.1 のリリース日に関する話題が飛び交う中、Lenovo は第 2 四半期にデスクトップやラップトップよりもモバイル デバイスの出荷台数が多かったことをひっそりと発表しました。
Lenovo は他のどの会社よりも多くのコンピューターを販売しているので、これは実に素晴らしい偉業です。
レノボにとっては良いことですよね？その通り。しかし、世界トップのPCメーカーが、従来のパソコンよりもタブレットやスマートフォンを多く販売しているという事実は、レノボという企業以外に何を意味するのでしょうか？これは、PCの終焉が迫っていることを示す新たな兆候なのでしょうか？私たちは、スマートフォンとタブレットだけが支配する時代に入りつつあるのでしょうか？
そんなに急がなくても大丈夫です。PCはまだ死んでいません。ただ、かつてのような輝かしいソロスターではなくなっただけです。
PCは今でも素晴らしい、特にレノボは
レノボはスマートフォンとタブレットの出荷台数について具体的な数字を明らかにしておらず、従来型PCとモバイルデバイスの正確な割合も明確ではありません。とはいえ、ガートナーとIDCの推計では、その差はわずか30万台（PC1,290万台、モバイルデバイス1,260万台）とされています。
「レノボのPC出荷台数は依然としてかなり好調だ」と、クリエイティブ・ストラテジーズのプレジデントでアナリストのティム・バジャリン氏は述べている。ビジネス向けのThinkPadブランドの人気と、コンシューマー向けのIdeaPadシリーズが相まって、レノボのコンピューター事業は活況を呈していると彼は述べている。
レノボモバイルデバイスよりもPCの出荷台数が少ないにもかかわらず、デスクトップとノートパソコンは依然としてレノボの総売上高の79.8%を占めています。実際、スマートフォン、タブレット、スマートテレビを担当するモバイルインターネットデジタルホーム部門は、4月から6月までの売上高全体のわずか13.7%を占めています。
レノボのスマートフォンとタブレットは、PC の出荷数をかろうじて上回ったかもしれないが、最終的な利益に関しては、同社の PC が依然として主導権を握っている。
炭鉱のカナリア？
しかし、金銭面の議論はさておき、レノボのこの転換はPC業界全体にとって何を意味するのだろうか？それは難しい判断だ。
レノボは、スマートフォンとタブレットでも大手PCメーカーとして唯一無二の存在です。バジャリン氏は、幅広い製品ラインナップがレノボを主要なPCメーカーに対して確実に優位に立たせていると述べ、特にエンタープライズ分野では、モバイルデバイスとPCのフルラインナップを揃えることで、魅力的な企業契約を獲得できると指摘しています。
レノボに次ぐPCベンダーはヒューレット・パッカード（Hewlett-Packard）です。同社はスマートフォン市場への再参入とタブレットへの注力強化を常に謳っています。しかし、非常に安価なSlate 7とハイエンドWindowsタブレットを除けば、HPは依然としてノートパソコンとデスクトップパソコンのメーカーとして確固たる地位を築いています。
PCトップ5の下位に目を向けると、Dellはタブレットやスマートフォンへの取り組みで、購入者をあまり惹きつけていません。台湾に拠点を置く大手企業AcerとAsusはどちらもスマートフォンを製造していますが、Androidタブレットでよりよく知られています。IDCによると、両社は世界トップ5のタブレットベンダーであり、前四半期のタブレット出荷台数は合計で350万台でした。
「いつでもどこでもコンピューティング」の台頭
しかし、本当に興味深いのは、世界のトップ5のスマートフォンベンダーを見てみると、レノボに似た企業、特にサムスンとアップルの存在が目につき始める点です。
「PC、タブレット、スマートフォンを一つのカテゴリーにまとめると、AppleとSamsungが圧倒的なシェアを占めています」と、IDCのクライアント＆ディスプレイ担当バイスプレジデント、ボブ・オドネル氏は述べています。IDCは最近、「スマートコネクテッドデバイス」と呼ばれるこの巨大なカテゴリーを追跡しており、ガートナーはこの巨大なグループを「いつでもどこでもコンピューティング」と呼んでいます。
AppleのiPhoneは、2008年のiPhone 3G発売以来、常にMacの売上を上回っています。SamsungはPCメーカーとしてはトップ5には入りませんが、Galaxyスマートフォンとタブレットのラインナップにより、モバイル業界では絶大な人気を誇っています。この2つの市場リーダーの下には、複数のブランドが入り乱れた、あるいはオドネル氏の言葉を借りれば「ノイズだらけ」で、ほとんど何も判別できない状態になりがちです。
しかし、オドネル氏によると、過去2四半期でレノボは躍進し、AppleとSamsungに次ぐ世界第3位のスマートコネクテッドデバイス企業へと成長を遂げたという。レノボの業績向上は、レノボが重要なデバイス企業でありたいと考えていることの反映に過ぎず、それは3つのカテゴリーすべてで主要プレーヤーとなることを意味するとオドネル氏は述べている。
一つの世界、多くのスクリーン
同社の第2四半期の驚異的な業績を受けて、会長兼CEOのヤン・ユアンチン氏は、レノボは「ポストPC」事業ではなく「PCプラス事業へと急速に変革している」と宣言した。
これがここでの真のポイントです。確かに、従来のPC市場は急激に縮小し、モバイルデバイス市場は爆発的に成長しています。しかし、どう切り分けても、どちらのセグメントも毎年何億台も売れており、スレート、スマートフォン、デスクトップ、ラップトップ、そしてひっくり返したり曲げたりできるハイブリッドデバイスはすべて、まさに「オールラウンドコンピューティング」という大枠に収まります。
そう考えると、レノボはコネクテッドデバイスのリーダーであるアップルやサムスンと比べて、実際には何も大きく異なることをしていないことになる。
確かに、世界トップの PC メーカーがモバイル デバイスの売上を伸ばしているという事実は、表面的には恐ろしいことのように聞こえる。だが、Lenovo は、PC が必ずしもスレートやスマートフォンに取って代わられるわけではないというトレンドをとらえているだけなのだ。つまり、ますます拡大するデバイスの世界の中で、PC が同等の役割を果たしているというだけなのだ。
