著名人の露出や豚インフルエンザ騒動による悪評のおかげで人気が高まっているにもかかわらず、Twitterはその表面的な弱点を露呈させ、単なる一時しのぎに過ぎないことを露呈させてしまった。サービスは限定的で、ファンベースは濡れた紙袋の中のレンガのようにあっという間に離れ、日を追うごとに害を及ぼす可能性は高まっている。
限定サービス
Twitterでは簡素さが命題となっているが、人々がもっと何かを求めるとどうなるだろうか？Facebookがソーシャルネットワーキング界で人気を獲得し、維持してきた理由の一つは、時代に合わせて変化し、ユーザーの要求に応え、外部の開発者をこのるつぼに取り込む能力にある。Facebookは没入型の体験を提供し、まさにこれが人々が求めているものだ。Twitterはそうではない。Twitterは140文字のFacebookのステータス更新であり、圧縮されたURL以外の外部マルチメディアを処理する能力はない。Twitterがよりインタラクティブで奥深いサービスへと進化しない限り、消滅してしまうかもしれない。
不誠実なファン層
Twitterの衰退の根本原因は、言うまでもなく会員数にあり、会員数は急速に減少している。新規ユーザーの60%は1ヶ月でTwitterを離れる。Twitterを離れる理由は様々だが、重要なのはTwitterの崩壊そのものだ。人々はTwitterに来て、見て、そして去っていった。明らかにTwitterは、60%のユーザーに、彼らが登録しようと思っていたようなサービスを提供していない。これは、サービス自体の持続性に疑問を投げかける。もはや問題は、気まぐれで退屈な大衆ではなく、サービスがオーディエンスを掴み、カルト的な地位から脱却できるかどうかにある。
しかし、もしかしたらTwitterは大量消費を目的としたものではなく、むしろB級深夜映画のような存在なのかもしれない。この考えは、Twitterが「新しいメディア」や「文化革命」を体現しているという説に疑問を投げかけ、むしろオプラ・ウィンフリーがしばらくの間利用した、一時的な、人々の気を散らすような偶然の産物に過ぎないという見方を覆すものだ。
危害を加える
それでも、Twitterは無害だ。壊滅的な危機に直面し、パニックに陥った人々の群れに放たれない限りは。例えば今のように。豚インフルエンザが感染拡大の兆候と同じくらい早く世界中の注目を集めて以来、Twitterは危機の直後から、自ら偽情報というアウトブレイクを生み出してきた。信頼性の低い、明らかに虚偽のツイートが溢れている一方で、少なくとも同程度、パニックに陥るのをやめて注意を向けるよう訴える人々のツイートも存在する。まもなくフィードは脂肪で固まり、全く情報が流れなくなる。何も言うべきことがない何百万もの叫び声で詰まった排水溝と化すだろう。
国民は24時間ニュースサイクルのせいで多くのことをしているが、恐怖をあおったり、くだらないことを繰り返したりするのは、すべて視聴率を上げるためだ。ツイッターも同じレールを敷いているが、お金はかからない。むしろ、有名人がお墨付きの新しい信条は、あらゆる手段を使ってできるだけ多くのフォロワーを集めることだ。だからこそ、#swinefluのパラノイアはこんなにも大きくなっているのだ。世界最大で最も混雑するウォータークーラーであるツイッターは、最も多くの情報を持っている人よりも、最も大きな口と声を持つ人を気にする。人々は認められたい、フォローされて耳を傾けてもらいたい、100万人にリーチしたい、そして最終的には国中の注目を集めた人物としてCNNに出演したいのだ。これは、一攫千金を夢見て有名になるという昔のアメリカンドリームとどうしようもなく一致しているが、それは狂っていて、限界があり、急速に消えていっている。
