世の中には二種類の人間がいます。重要なデータを失ったことがある人と、これから失う人です。言い換えれば、テクノロジーを長年使い続け、データのバックアップを怠ると、少なくとも一度は最悪の事態に遭遇することになります。盗難、紛失、火災、洪水、破損、あるいは何らかのマルウェアなど、たった一度の出来事で、家族の写真、個人文書、アドレス帳、長年かけて作り上げた音楽ライブラリなど、多くのデータが失われてしまう可能性があります。
もちろん、解決策はすべてのデータをバックアップすることです。外付けハードドライブを購入し、コンピューターに接続して定期的にシステム全体のバックアップを取る方法はご存知でしょう。しかし、これは面倒で時間のかかる作業です。さらに、そのドライブは火災や盗難の被害に遭う可能性も高くなります。
クラウドへのバックアップ（有料または無料）
そのため、多くのユーザーはクラウドに移行し、CarboniteやMozyHomeなどのサービスを利用して重要なデータをアーカイブしています。これらは優れたソリューションですが、費用がかかります。例えば、Carboniteはコンピューター1台あたり年間59ドルかかります。自分自身、配偶者、そしておそらく2、3人の子供を保護したい場合、年間の請求額は高額になる可能性があります。
ありがたいことに、バックアップには他にも選択肢があります。少し手間をかければ、ローカルとクラウドの両方にあるすべてのデータを、一銭もかけずに保護できます。重要なのは、私が「分散バックアップ」と呼ぶものを作成することです。つまり、異なる種類のデータを異なる場所に保存することです。
ブックマークから始めましょう
何年もかけてブックマークのライブラリを蓄積してきました。もし失ってしまったら、本当に困ります。幸いなことに、PCがクラッシュしても、インターネットのお気に入りはすべて保存されています。 ブラウザとしてGoogle Chromeを使っているので、ブックマークデータ（パスワードも）が複数のデバイス間で同期されます。デバイスを追加したいときは、ChromeをインストールしてGoogleアカウントにログインするだけで、魔法のようにお気に入りがすべて表示されます。
Firefoxにもこの機能があります。設定にはアカウントを作成する必要があり、少し手間がかかりますが、最終的にはブックマーク、履歴、パスワード、さらにはインストールしたアドオンまで自動バックアップされた状態になります。
Internet ExplorerまたはSafariをお使いの場合は、Xmarksをインストールすることでほぼ同じことが可能になります。Xmarksはブックマーク（および必要に応じて開いているタブと履歴）をWebや他のPCと同期します。ChromeやFirefoxでも動作しますが、これらのブラウザの組み込みツールよりもXmarksを選ぶ理由はあまりないと思います。
データを保存する場所を選択する
スプレッドシート、ワープロファイル、PDF、税務書類、ニュースレターなど、これらはあなたのデータであり、あなたのコンピュータをあなたらしくするものです。多くの人はこれらのデータを「ドキュメント」フォルダや「マイドキュメント」フォルダにまとめて保存していますが、実際には様々な場所に分散している場合もあります。いずれにせよ、保存しておく必要があります。
幸いなことに、この種のデータは通常、それほど多くの容量を消費しません。例えば、私は20年近く分のWord文書を保管していますが、それらの合計容量はわずか250MBです。保管している数十枚のPDFファイルでさえ、50MBをわずかに超える程度です。
つまり、無料のオンラインストレージサービスを使えば、すべてのデータを簡単にバックアップできます。選択したファイルとフォルダは自動的にクラウドに同期され、必要に応じてクラウドに復元されます。さらに、スマートフォンやタブレットなど、他のパソコンやデバイスからファイルにアクセスすることも可能です。
多くのユーザーにとってDropboxは頼りになるクラウドサービスですが、無料アカウントでは2GBのストレージ容量に制限されています。BoxとSugarSyncはそれぞれ5GB、MicrosoftはSkyDriveに登録すると7GBのストレージ容量を提供します。これらのサービスの中で、私はSugarSyncを気に入っています。SugarSyncは同期するフォルダにタグを付けることができます。他のサービスでは、ファイルやフォルダを専用の「同期バケット」にドラッグする手間がかかります。
写真は難しいですが、そのためのアプリがあります
大切な家族写真を失うことほど辛いことはありません。もしカメラからパソコンにコピーするという昔ながらの方法にまだ頼っているなら、フォトライブラリをクラウドサービスに同期することを検討してみてください。既存の写真や新しく追加した写真の自動バックアップソリューションが手に入るだけでなく、モバイルデバイスから写真にアクセスできるようになります。
最近は多くの人がスマートフォンで写真を撮影し、保存していますが、わざわざハードドライブにコピーすることはありません。これは危険です。スマートフォンを紛失したり盗難に遭ったりすると、写真も紛失したり盗難に遭ったりするからです。そこで、クラウドバックアップを追加しましょう。Dropbox、Pogoplug、SugarSyncなどのサービスは、スマートフォンの写真を自動的にバックアップする無料のAndroidおよびiOSアプリを提供しています。
ニーズに合わせて異なるサービスを使い分けられることを覚えておきましょう。例えば、ドキュメントはDropbox、写真はSugarSync、動画はPogoplugなどです。メディアを分散させることで、各サービスの無料アカウントのストレージ容量上限に達する可能性が低くなります。
最近では、携帯電話、Facebook、Gmailなどでデータが競合し、連絡先やカレンダーの管理が難しくなることがあります。幸いなことに、気づかないうちに既にバックアップシステムを導入している（あるいは少なくとも利用できる）可能性があります。
たとえば、iPhone ユーザーの場合、連絡先とカレンダーに対して iCloud ( [設定]、[iCloud]経由) を有効にすると、すべての設定が完了します。すべての住所と予定は iCloud アカウントと同期されたままになります (携帯電話を紛失、盗難、または破損した場合には、Web ブラウザー経由でアクセスすることもできます)。
同様に、Android デバイスは Google 連絡先や Google カレンダーと自動的に同期し、必要に応じてオンラインで復元または表示できる自動バックアップを効果的に提供します。
音楽をデジタルロッカーに保存
音楽ライブラリの「バックアップ」を保つための抜本的な方法の一つは、クラウドストレージを完全に廃止し、RdioやSpotifyといった聴き放題サービスに頼ることです。もちろん、PC、スマートフォン、タブレットに曲を保存しておきたいという人も多いでしょう。その場合も、バックアップのためにクラウドに頼るのは理にかなっています。
iTunesユーザーの場合、AppleのMatchサービスを利用すると、音楽ライブラリをiCloudに保存し、ストリーミングまたはダウンロード（PCに復元する必要がある場合）で利用できます。ただし、年間25ドルの料金がかかります。
もっと手頃な選択肢：Google Play。最大2万曲（iTunesに保存されている曲も含む）をデジタルロッカーにアップロードし、どこからでも音楽を楽しめます。Windowsクライアントは、新しい曲を自動的にアカウントに同期します。ライブラリを復元する必要がある場合は、ダウンロードオプションも用意されています。価格は無料です。
メールをバックアップする必要がある場合は、Mailstoreを使用してください。
Gmail、Outlook.com、Yahoo!などのWebベースのメールサービスの大きなメリットの一つは、メールが既にオンライン上に保存されていることです。PCには何も保存されないので、バックアップする必要がありません。
ただし、Outlook、Windows Live メール、Thunderbird などのメールクライアントを使用してメールを取得・管理している場合は、バックアップを作成しておくことをお勧めします。そうすれば、万が一の災害発生時でも、メールアーカイブ全体を復元でき、被害を被ることはありません。
そこで、メールのバックアップに特化したプログラム「MailStore Home」をおすすめします。無料であり、前述のすべてのクライアントに加え、その他多くのクライアントでも動作します。必要なのは、バックアップを保存するためのフラッシュドライブまたは外付けハードドライブだけです。
その他すべてを無料でバックアップ
クラウドにはメリットがありますが、優れたバックアップソリューションには、インターネット接続が途切れた場合（あるいはそもそも高速接続がない場合）に備えて、ローカルコンポーネントが含まれている必要があります。外付けハードドライブに重要なデータを保存するために、無料のバックアップユーティリティをいくつも使用できますが、それらのドライブは無料ではありません。
代わりに、家中の他のパソコンを活用し、重要なファイルを同期する「バックアップネットワーク」の構築を検討してみてください。必要なのは、LogMeInの無料ツール「Cubby」だけです。2台以上のパソコン間で無制限のフォルダを自動的に同期できます。（他の用途に使える5GBの無料クラウドストレージも付いてきます。）
これは、例えば写真や音楽ライブラリを自分のPCと配偶者のPC間で同期し、同時に両方のバックアップを作成するのに最適な方法です。信頼できる友人や遠く離れた親戚と同期することで、盗難や火災などの災害から身を守るオフサイトバックアップを確立することもできます。
結局のところ、データをまとめて別の場所に送るのではなく、データの種類ごとに集中的に処理することで、すべてを安全かつ健全な状態に保つことができます。しかも、費用はほとんど、あるいは全くかかりません。私はこの方法を何年も使っていますが、今のところ全く問題ありません。
