ASUSのCEO、ジェリー・シェン氏は、様々なユーザー層と価格帯をターゲットとした多様な製品を展開する積極的なタブレット戦略を明らかにした。ASUSタブレットの価格設定に加え、市場投入の遅れ、そしてタイミングの悪い製品リリースにより、ASUSデバイスは完全に失敗に終わるまでもなく、つまずくことはほぼ確実と言えるだろう。
ASUSは以前、タブレット市場への参入計画を発表していました。今、どのテクノロジー企業も参入を発表しているのではないでしょうか。今回、ASUSの各種タブレットの機能、価格、発売時期に関する詳細が明らかになりました。発売時期はホリデーシーズン直後、あるいはApple iPadの次期バージョンの発売と同時期になる見込みです。
タブレットPCや電子書籍リーダーのライバル企業が、より優れた製品の開発に精力的に取り組んでいる一方で、AppleはiPadを数百万台も販売し続け、AmazonはKindleで電子書籍リーダー市場を席巻し続けています。これらの市場への新規参入企業は、独自の機能や低価格、あるいはその両方を提供することで、これらの主要デバイスに対抗していく必要があります。そして、ある意味ではタイミングが全てと言えるでしょう。
ASUSは、電子書籍リーダーの競合製品「Eee Tablet」を10月に発売する予定です。他のタブレットPCと混同されないように、ASUSはEee Noteに名称を変更する可能性があります。グレースケールディスプレイ（デジタルインクではなくグレースケールの濃淡のみ）を搭載し、カスタムLinuxビルドで動作し、価格は300ドルです。これは、次世代Kindleがわずか139ドル、競合のNookが149ドルという市場における話です。139ドルのKindleに対抗して、300ドルのデバイスを売るのは難しいでしょう。
ASUSのWindowsタブレットは、少なくとも何か新しいものをもたらしているようだ。ASUSは2つのバージョンを計画している。1つはWindows 7 Home Premiumベースで約1000ドル（ネットブックのようなハイブリッド端末として使えるドック付属）、もう1つはWindows CE 7ベースで400ドルから500ドルだ。
12インチディスプレイ、Intel Core Duoプロセッサ、そしてフルスペックのWindows 7 OSを搭載したEee Pad EP121は、競合タブレットよりもかさばり、冷却性能とバッテリー駆動時間にも問題を抱えるでしょう。しかし、ASUSタブレットの成功にとって最大の障害となるのは、発売が2011年第1四半期、つまり世界中のほとんどの人が年末商戦に向けて新しいネットブック、ノートパソコン、タブレット、電子書籍リーダーを購入した直後という点です。
そして、iPadに最も近い製品として、ASUSから来年3月に約400ドルで発売予定のAndroidタブレットがあります。400ドルはiPadラインナップの現行最下位機種よりも安く、高性能なAndroidタブレットはDell Streakが埋めるべきだった空白を埋めるのに役立つ可能性がありますが、タイミングは最悪です。
復活したCrunchPad、JooJooはApple iPadとほぼ同時期に発売を試みたが、結果は芳しくなかった。GizmodoがTechCrunchによるJooJooに対する訴訟で発見した裁判所文書によると、このデバイスの予約注文はわずか90件で、そのうち15件がキャンセルされたという。
次世代iPadに関する噂はすでに出回っており、Appleは毎年のリリースサイクルを好んでいる。つまり、ASUSがAndroidタブレットで注目を集めようとしているのと同じように、世界が新型iPad（おそらくカメラを1台か2台、プロセッサの高速化、HDディスプレイ搭載など）を待ち望む中、Appleは注目の的となるだろう。AppleはiPadの価格モデルも刷新する可能性があり、iPadを下回る価格設定を狙っていた競合タブレットの勢いを削ぐことになるだろう。
まとめると、Asus は電子書籍リーダー市場に少なくとも 1 年遅れで参入し、市場で競争するために必要な価格の 2 倍以上のデバイスを発売し、ほとんどの人が新しいテクノロジーを手に入れてお金が残っていないホリデー シーズンの直後に Windows ベースのタブレットを発売し、さらに次世代 iPad と真っ向勝負する Android ベースのタブレットを発売して締めくくっています。
頑張ってください。
