デスクトップPCは終焉を迎え、ピカピカのベージュタワーの時代は終わりました。スマートフォン、ノートパソコン、タブレットの時代が到来したと、多くの専門家や批評家が主張しています。
唯一の問題は、デスクトップ PC が健在であり、以前ほど人気がないことです。
「ここ数年、PC 販売シェアは、ノートパソコンが 80%、デスクトップが 20% 程度で安定しています」と、市場調査会社 NPD グループの業界分析担当副社長、スティーブン・ベイカー氏はPCWorld に語った。
ベイカー氏によると、2000年代初頭から中頃にかけて、ノートパソコンはデスクトップパソコンの市場シェアを大きく奪ったという。しかし、その後デスクトップパソコンの販売は安定し、2011年には米国消費者によるPC販売全体の20.3%を占め、過去数年間も同様のシェアを維持している。
[こちらも参照: デスクトップ PC は死んだ — デスクトップ万歳]
しかし、批評家、評論家、アナリスト、そしてテクノロジー企業の幹部でさえ、デスクトップを歴史の書物にしまい込むのをやめようとしません。そこで、ゲーム機、不況、ハードドライブのないコンピューター、そしてもちろんタブレットやノートパソコンなど、過去、現在、そして未来のデスクトップキラー10選をご紹介します。
1. ノートパソコン
デスクトップの終焉を象徴するものとして、ホリデーシーズンほど適切なものはありません。ロイター通信は2009年初頭、高貴なデスクトップPCの弔辞を先導しました。同通信は、2008年のクリスマスシーズンにAmazonのPCおよびPCハードウェアのベストセラーリストにデスクトップモデルが1つもランクインしなかったと報じました。一方、ノートパソコンは7機種が人気を博しました。ロイター通信はこれを「かつてのデスクトップPCの優位性が衰えつつあることを示す新たな兆候」と呼び、後に「ノートパソコンの輝かしい新時代にデスクトップPCの余地は残されているのか」と疑問を呈しました。
2. タブレット
スティーブ・ジョブズが2010年にiPadを発表して以来、評論家たちは、1パネルのタッチパネル式タブレットが、従来型のデスクトップPCの終焉を告げると断言してきました。テクノロジーサイトNeowinは10月に、iPadは「私たちが知っているデスクトップPCにとって最大の脅威だ」と断言しました。デスクトップPCの終焉を決定づけた要因としては、iPadの長いバッテリー駆動時間と、ほとんどの人がメールやFacebookのチェック、ストリーミング動画の視聴など、タブレットではるかに簡単に行える作業をPCで行っているという事実が挙げられます。
3. スマートフォン
スマートフォンがデスクトップPCの終焉を告げているという話を耳にしましたか？ そうです。CNETは、テクノロジー企業の幹部ナイジェル・クリフォード氏の言葉を引用し、デスクトップPCは5年以内に終焉を迎えるだろうと伝えています。クリフォード氏がこの予測をしたのは、5年以上前の2006年10月、当時Symbian Software Ltd.のCEOを務めていた時のことです。Symbianを覚えていますか？SymbianはモバイルOSを開発し、2008年にNokiaに完全買収されました。そして2012年、フィンランドの携帯電話メーカーNokiaはSymbian OSを廃止し、Windows Phone 7を採用しました。では、デスクトップPCはどうでしょうか？まだ存在しています。
2番目に耳にしたのがこれです。ビデオゲームがデスクトップPCコンピューティングを駆逐しつつある。これは、ベンチマークレビューのエグゼクティブエディター、オリン・コールズ氏が2011年初頭に提唱した主張です。しかし、タイトル（「ビデオゲームがデスクトップPCコンピューティングを駆逐した経緯」）とは裏腹に、コールズ氏が予測しているのは「ゲーム、オーバークロック、その他の娯楽目的のためだけに作られたPC」の終焉は長く緩やかなものになるという点です。コールズ氏は、デスクトップよりもノートパソコンやモバイルデバイスを選ぶ人が増えるにつれ、タワー型PCの最後の砦はゲームプラットフォームになるだろうと主張しています。しかし、コンソールゲームの人気が高まり、ゲームメーカーが新しいゲームをまずコンソール向けに開発するようになったことで、PCは衰退の一途を辿っています。コールズ氏はまだデスクトップの終焉を宣言する準備はできていませんが、「時代の終わりは近い。だから、今のうちに楽しんでおこう」と述べています。
5. インターネット、 ウェブ、 クラウド
「デスクトップコンピュータ業界は死に絶えた。イノベーションは事実上停止した」と、スティーブ・ジョブズは1996年、自身が共同創業者だったAppleを退社する際にWired誌に語った。ジョブズはさらに、Webこそが未来だと述べ、Web専用に設計されたハードウェア（いわゆるWeb端末）がデスクトップの先にある未来の可能性を主張した。公平を期すために言えば、ジョブズは主に、Microsoftがデスクトップ分野で圧倒的なシェアを誇っているため、イノベーションは起こらないと主張していた。しかし、ジョブズのこの発言は、現代と同様に、1990年代半ばから後半にかけての人々がWebとWebアプリケーションこそがコンピューティングの未来だと考えていたことを示している。
6. ネットワーク コンピュータ
90年代のWebブームとともに、サン・マイクロシステムズが1996年に発表した画期的なデバイス、JavaStationのようなハードウェアが登場しました。これはいわゆるネットワークコンピュータ（NC）で、ユーザーをオンラインにすることだけを目的として設計されていました。これらのデバイスはハードディスク、スロット、CD-ROMドライブを持たず、価格は700ドル以上でした。オラクルをはじめとする他の企業は、ネットワークコンピュータがデスクトップの終焉を告げると宣伝し始めました。かつてはマイクロソフトでさえ「Simply Interactive PC」と呼ばれるNCの開発に着手しました。しかし、90年代を通してPCの価格が下落し、デスクトップがユーザーにWebブラウザでオンラインに接続できるようになったため、NCは結局普及しませんでした。
7. 2008年から2009年の 不況
英国のテクノロジーニュースサイト「The Inquirer」によると、2008年から2009年の不況期にはデスクトップPCの売上が急落した一方、ノートパソコンの売上は好調を維持しました。そのため、ノートパソコンへの移行が進むにつれて、デスクトップPCの終焉がさらに近づいたのではないかと推測する人もいました。しかし、時代は大きく変わりました。市場調査会社IDCは6月、世界のデスクトップPC市場は2015年まで年間約1%の成長を続けると予測しました。一方、ノートパソコンは2012年から2015年にかけて年間約15%という、はるかに高い成長率で成長すると予想されています。
8. ゼロ クライアント
2008年。デスクトップキラー：CDケースほどの大きさの小さな立方体、Pano。いわゆるゼロクライアントであるPanoは、マウス、キーボード、モニター、そしてリモートサーバーに保存されたMicrosoft Windows仮想マシンにアクセスするための外付けUSBドライブで構成されています。このデバイスには、オペレーティングシステム、ソフトウェアドライバー、CPU、メモリ、ハードディスク、グラフィックチップは搭載されていません。「Panoと視覚化技術はデスクトップに革命を起こすでしょう」と、英国のPano再販業者は2008年にPCWorldの英国に拠点を置く姉妹誌Techworldに語りました。Panoの開発元であるPano Logicは現在もゼロクライアントを販売していますが、ゼロクライアントはまだデスクトップに取って代わっていません。
9. Chromebook: NC 2.0?
「Chromebookのようなメンテナンスフリーのコンピューターは、10年以内にPCとWindowsを駆逐し、マイクロソフトの中核事業であるWindowsに打撃を与えるだろう」と、TheMotleyFoolのティム・ベイヤーズ氏は5月に述べた。ベイヤーズ氏は、ソーシャルネットワーキングや動画ストリーミングといったオンラインサービスの普及、そして企業におけるクラウドベースの仮想プラットフォームの活用により、ブラウザベースのコンピューターが未来の姿だと主張している。デスクトップだけが淘汰されるわけではない。ベイヤー氏は、少なくとも企業ユーザーにおいては、2020年までにすべてのPCが姿を消すと考えている。これまでにChromebookがどれだけ販売されたかは不明だが、年末商戦中にChromebookメーカーが値下げを行ったことから、Chromebookの基盤であるブラウザOSコンセプトがまだ普及していないことが窺える。
PCWorldのネイト・ラルフ氏によると、デスクトップPCは、少なくとも机の横やモニターの下に置くタワー型PCとしては終焉を迎えた。ラルフ氏によると、タワー型PCは「過ぎ去った時代の遺物」となり、カスタマイズ可能なハードウェアを必要とするごく一部のユーザー、つまりゲーマーや企業ユーザーだけが生き残ることになるだろう。一方、主流のデスクトップPCは、IntelのIvy BridgeやAMDのPiledriverチップといった、より薄型で洗練されたデスクトップを可能にするイノベーションのおかげで、オールインワンPCへと変貌を遂げるだろう。
デスクトップは死んだ、デスクトップ万歳。
