Amazonは、Barnes & Nobleが電子書籍リーダー「NOOK」の価格を値下げしたことに即座に反応し、本日Kindle端末の価格を189ドルに値下げしたと発表した。新価格は、Kindleの従来の定価259ドルから70ドル、同等のスペックを持つNOOKよりも10ドル安い。
189ドルのKindleと199ドルのNookはどちらも3G対応のワイヤレスデバイスで、携帯電話回線を利用して書籍、定期刊行物、その他のコンテンツをダウンロードできます。KindleとNookのユーザーは3Gサービスの月額料金はかかりません。Barnes & Nobleは本日、Wi-Fiのみに対応した149ドルのNookも発表しました。
より低価格のKindleとNook電子書籍リーダーは、ボーダーズの150ドルのKoboと199ドルのSony Reader Pocket Editionに続き、突如として人気が高まった200ドル以下の電子書籍リーダー市場に参入しました。しかし、KoboもSony Reader Pocket Editionもワイヤレス接続に対応していません。コンテンツをダウンロードするには、どちらもPCとの有線接続が必要です。
電子書籍リーダーの価格急落は予想外ではありません。Forrester Researchの2009年のレポートによると、電子書籍リーダーが一般市場に受け入れられるには、50ドルから100ドルの価格設定が必要だとされています。電子書籍リーダーメーカーが依然として検討できる選択肢の一つは、雑誌、新聞、書籍出版社などのコンテンツパートナーと提携し、初期費用を抑えた補助金付きデバイスを提供することです。
「デバイスメーカーは、コンテンツの購読（デトロイト・フリー・プレスのような新聞）やサービスの購読（携帯電話とネットブックで同様のモデルをすでに提供しているベライゾンのような携帯通信会社）と引き換えにデバイスを補助するインセンティブを持つ企業と提携すべきだ」とフォレスターのレポートは述べている。
AmazonのKindleの値下げは、Barnes & Nobleによる同様に積極的なNOOKのコスト削減が要因であることは間違いありませんが、Apple iPadなどのタブレット端末の台頭も、ハイエンドの電子書籍リーダーの価格を圧迫しています。多機能iPadの価格は499ドルから始まり、今後発売されるAndroidタブレットはさらに低価格で発売される可能性が高いため、AmazonとBarnes & Nobleにとって、259ドルの電子書籍リーダーの価格を正当化することはますます困難になっていました。
次は、Amazon E-Book of the Month Club のサブスクリプションで Kindle が無料になるのでしょうか?
