Googleは実験を恐れたことは一度もありませんが、最近になってその好奇心は極端な方向へと傾いています。SF風のプロジェクトに関する未確認の報告が数多くあり、Googleが検索収益の一部を空想的なアイデアに再投資することに積極的であることを示唆しています。
噂されているものも実際のものも含め、SF から飛び出してきたような Google プロジェクトを 6 つ紹介します。
拡張メガネ
「Google Goggles」がスマートフォンのアプリではなく、実際に装着できるメガネだったらどうなるか想像してみてください。周囲の情報、目的地への道順、その他様々な情報が、まるでターミネーターになったかのように目の前に表示されます。9to5Googleによると、この拡張メガネは、Googleが未来技術に取り組む秘密の研究所「Google X」で開発されているとのことです。ある情報筋によると、このメガネは現在プロトタイプの後期段階にあり、側面にボタンがいくつか付いただけの、一般的な厚縁メガネに似ています。このプロジェクトがいつ実現するかはまだ発表されていません。
自動運転車
グーグルが2010年10月に自動運転車を発表した時点で、7台の自動運転車は既に人間の介入なしに1,000マイル（約1600キロメートル）を走行し、さらに人間の介助を受けて14万マイル（約23万キロメートル）を走行していたとニューヨーク・タイムズ紙は報じている。法的な問題は残っているものの、グーグルのロビー活動のおかげで、ネバダ州ではすでに自動運転車の使用を認め、運転中のテキストメッセージ送信を禁止しない法律が可決されている。グーグルは、この技術を商用化する計画をまだ発表していない。
スタートレック連邦コンピューター
AppleはiPhone 4Sに搭載されたバーチャルアシスタントSiriで、既にSF的な要素を少し加えています。GoogleはSiriを『スター・ウォーズ』のドロイド（いわばコミックリリーフ）に例えていますが、同社は『スタートレック』シリーズに登場するコンピューターにインスピレーションを得た独自のソリューションを開発中であることを示唆しています。Android & Meの報道によると、このプロジェクトのコードネームは「Majel」（コンピューターの声優にちなむ）で、年末までにリリースされる可能性があるとのことです。しかし、MajelがSiriとどのように大きく異なるのか、あるいは宇宙船の指揮官のような感覚を思い起こさせるものなのかは不明です。
宇宙エレベーター
Google Xが噂しているもう一つのプロジェクト、宇宙エレベーターは、ロケットを使わず、地球に固定したケーブルだけで情報や物体を宇宙に送ることを可能にする。Googleはこのエレベーターを使って太陽系のデータを収集し、火星への移住が始まった際に役立つかもしれない。もちろん、Googleはまだ宇宙へのエレベーターの建設を開始していない。そうでなければ、私たちはきっと気づくはずだ。
ピープルムーバー
Shweebは、レール上に設置されたペダル駆動のポッドを製造する企業です。ポッドはそれぞれ1人乗りです。Googleのプロジェクトではありませんが、GoogleはShweebに100万ドルを投資し、都市部でのシステムのテストを行っています。もしかしたら、Segwayが成し得なかったような、街を変えるような発明になるかもしれません。あるいは、人々は依然として自転車で通勤するのが面倒だと感じているかもしれません。
スカイネット風ロボット
昨年5月に開催されたGoogle I/Oカンファレンスで、同社はロボットをクラウドに接続する方法について議論しました。ロボットが何か未知のものを見つけた場合、インターネットにアクセスして必要な情報をすべて学習するというアイデアです。映画『ターミネーター』をご覧になった方なら、この先どうなるか想像できるでしょう。ロボットは巨大なコンピュータネットワークを使って知識を共有し、瞬く間に賢くなり、さらには高負荷のコンピューティングタスクをより強力なリモートプロセッサにオフロードすることさえできるようになります。これは非常に有用な開発となるか、あるいはロボット終末の始まりとなるか、どちらかです。
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