マイクロソフトの新しいXbox Oneエクスペリエンスは、Steam Machinesを潰す重要なチャンスを逃した

Windows はかつてないほどの攻撃にさらされており、Microsoft は Windows 10 を搭載した New Xbox One Experience の包括的なアップデートを利用して強力な新しい競合相手を締め出すという決定的なチャンスを逃した。

モバイル技術の台頭、PCパフォーマンスの向上の著しい鈍化、そしてAppleのMacの急成長など、Windowsはここ5年以上も不安定な状況が続いています。さらに（Microsoftにとって）厄介なことに、Windows 8という大失敗はPC業界自体に一種の反乱を引き起こし、Steamを展開するValveをはじめとする12社以上のPCメーカーがSteam Machinesに賭けることになったのです。Steam Machinesとは、LinuxベースのSteamOSを搭載した極めて小型のPCで、PCゲームにおけるWindowsの強大な支配を奪い、 PCゲームをリビングルームに引き込むことを目的として設計されました。

長らく延期されていましたが、今週、Steam Machinesの第一弾が、Valveの革新的なSteamコントローラーとSteam Linkとともに発売されました。PCゲーム業界最大かつ最も愛されている企業が支援する、ゲームに特化したLinuxベースのWindowsへの脅威の出現は、Windowsにとってまさに重大な脅威です。Steam搭載のリビングルームで過ごした最初の1週間は、まさに陶酔の連続でした。

ゾタックスチームマシン — Valve の Steam コントローラーの隣にある Zotac の小型 Steam Machine。

しかし、Steam Machineは完璧とは程遠い存在です。これは、私の同僚でWorld Beyond Windowsのクリス・ホフマンが明日詳しく説明します。簡単に言うと、Steam Machineはそれ自体が本格的なゲーミングPCであるため、Xbox Oneと同等かそれ以上の価格設定となっています。しかし、Linux版Steamの限られたゲームライブラリしか利用できません。Windows中心のSteamゲームをすべてプレイするには、Valveの洗練されたSteamホームストリーミング機能（50ドルのSteam Linkは基本的にこの機能の中継機能として提供されている）を使って、WindowsゲーミングPCからSteam Machineにゲームをストリーミングする必要があります。

これは明らかな潜在的な問題点です。マイクロソフトは「New Xbox One Experience」でこの点を打破できたはずでしたが、残念ながら失敗しました。

Xbox OneのNXOEは、Windows 10の共通コアを搭載しており、Xboxゲームを自宅のあらゆるWindows 10デバイスにストリーミングできます。しかし、決定的に重要なのは、その逆ができないことです。SteamのホームストリーミングやNVIDIAのGameStreamテクノロジーが既に同様の機能を提供しているにもかかわらず、Xbox One経由でWindows 10システムからPCゲームをテレビにストリーミングすることはできません。

シールドPCゲーム — Nvidia の GameStream テクノロジーにより、GeForce 搭載 PC ではすでに Nvidia の Shield デバイスを介してゲームをテレビにストリーミングすることが可能になっています。

もしマイクロソフトが、Steam Machine の発売からわずか 2 日後に延期された New Xbox One Experience で PC から Xbox One へのストリーミングを有効にしていたなら、そのコンソールを効果的に活用して、まだ初期段階にある大手の競合相手の痛いところを突くことができただろう。

ベーシックなLinkを除けば、現在入手可能な最も安価なSteam Machineは450ドルです。Xbox Oneは350ドルです。PCからXboxへのストリーミングが可能になれば、この350ドルでXbox Oneのゲームライブラリ全体だけでなく、PCのゲームライブラリ全体にアクセスできるようになります。ちなみに、 Steamライブラリとは言っていません。Steam MachineはValveのエコシステムにユーザーを閉じ込めますが、Microsoftは理論的にはOrigin、uPlay、そしてローカルにインストールされたゲームにもアクセスできるようにできる可能性があります。

しかし、それは実現しませんでした。NXOEのゲームストリーミングは一方通行であり、PCゲーマーにとって何のメリットもない方向を指し示しています。

Microsoft NXOE 新しい Xbox One エクスペリエンスホーム — Microsoft の Windows 10 搭載の新しい Xbox One エクスペリエンス。

Xbox Oneの低性能なAMD Jaguar CPUコアが、PCからのストリームをデコードできないのかもしれません。MicrosoftはXbox Oneの実用性を最大限に高めることに注力しているのか、それともPCからのストリーミングを許可するとXboxゲームの収益が食いつぶされるのではないかと懸念しているのか（Steamの売上は非常に好調です）。Windows自体への脅威を回避できれば、その損失は十分に報われると言えるでしょう。どうなるかは分かりません。

マイクロソフトは、Windows 10ユーザーがXbox Oneにゲームをストリーミングできるように取り組んでいると発表しています。しかし、New Xbox One Experienceのリリースに間に合わず、Steam Machineが軌道に乗る前に打ち負かすことができなかったのは、大きな痛手です。もしSteam Machineが今年のホリデーシーズン中に人気が高まり、今後数年間で少しでも勢いを増すとしたら、この遅れたXbox One機能は、最終的に大きな代償を払うことになるかもしれません。