私たちのほとんどが毎日インターネットを使っている場合、サイバースペースのない世界を想像するのは難しいですが、ピュー研究所のインターネットとアメリカ人生活プロジェクトによると、アメリカ人の成人の 20 パーセントはサイバースペースがない世界だと考えています。
インターネットを利用できていない人たちとは一体誰でしょうか？ピュー研究所によると、高齢者、スペイン語話者、高校卒業未満の成人、そして年収3万ドル未満の世帯の人々です。
インターネットを利用しない成人のうち、ほぼ半数がネットは自分とは無関係であると回答していることが、18歳以上の成人2,200人以上へのインタビューに基づく調査で分かった。
ピュー研究所の研究者らは、非利用者の大半はこれまでネットを使ったことがなく、また家庭内にネットを使う人がいないことを発見した。
調査によると、インターネットに馴染みのない人の約 20 パーセントは、ネットを利用するのに必要な技術について十分な知識がないと答えている。また、インターネットや電子メールを今後利用しない人の約 10 人に 1 人は、今後利用することに興味がないと答えている。
調査データでは、障害のあるアメリカ人は障害のない人（81％）に比べてオンラインを利用する可能性が低い（54％）ことも明らかになった。
驚くことではないが、研究者たちは、人々がインターネットに接続する方法が、固定されたデスクトップからワイヤレス接続を使用するモバイルデバイスへと移行していることを発見した。
調査によると、アメリカ人の大半（88%）が携帯電話を所有しており、半数以上（57%）がノートパソコンを所有しています。また、約40%が電子書籍リーダー（19%）またはタブレット端末（19%）を所有しています。また、成人の約10人中6人（63%）がこれらのデバイスを使用してワイヤレスでインターネットに接続しています。
こうしたモバイルデバイスの普及は、長年一部の政策専門家を懸念させてきたデジタルデバイドの解消に影響を及ぼす可能性がある。一部の支援団体は、ブロードバンド接続の欠如が世帯収入の減少につながる可能性があると主張している。
「これまで基本的なインターネットアクセスにおいてデジタルデバイドの反対側に位置していたグループが、インターネットへのアクセスに無線接続を利用している」とピュー研究所は指摘している。「スマートフォン所有者の中で、若年層、マイノリティ、大学未卒者、低所得世帯の人々は、他のグループよりもスマートフォンがインターネットアクセスの主な手段であると答える傾向が高い。」
さらに、調査員らは、アフリカ系アメリカ人と英語を話すラテン系アメリカ人が携帯電話を所有する可能性は白人と同じくらいであり、ただおしゃべりする以外の活動に携帯電話を使用する可能性が高いことを発見した。
フリーランスのテクノロジーライター John P. Mello Jr. と Today@PCWorld を Twitter でフォローしてください。
