Microsoft は、11 月 7 日木曜日を「Get It Done Day」と宣言し、その精神に沿って、コア Microsoft Office アプリケーションの無料 Web ベース補足機能である Office Web Apps に大きな変更を導入します。
従来、MicrosoftはOffice Web Appsをデスクトップアプリケーションスイートのコンパニオンツールと位置付けてきました。つまり、Microsoft OfficeユーザーがメインのPCから離れているときでも作業を継続できるように設計された、機能が限定されたツールです。新しく改良されたアプリは、より「本物」に近い、スタンドアロンの生産性向上エクスペリエンスを提供するように設計されています。
新着情報
Microsoft の観点から見ると、Office Web Apps の最大のニュースは共同編集機能が大幅に改善されたことです。
同僚、友人、家族がWord、Excel、PowerPoint Webアプリで同時にコンテンツを作成、追加、変更できます。Microsoftは、複数の共同作業者が現在ドキュメントのどこで作業しているかを特定するリアルタイムプレゼンス機能を追加しました。これにより、2人が同じものを編集していないことを確認し、競合を簡単に回避できます。
しかし、最大の変更点は「保存」ボタンがなくなったことです。以前のOffice Web Appsの「リアルタイム」共同編集機能では、ユーザーは頻繁に作業を保存する必要があり、共同編集者側では保存された情報のみが更新されていました。新しいOffice Web Appsでは、テキストと書式の変更がすべてリアルタイムで表示され、作業中にすべて自動的に保存されます。
Word Web App に検索と置換機能が追加され、表にスタイルや書式を適用したり、ヘッダーやフッターを挿入したりできるようになりました。Excel Web App では、セルのドラッグ＆ドロップ、ブック内のワークシートの順序変更、デスクトップ版と同様に画面下部に選択したセルの概要分析を表示できるようになりました。PowerPoint Web App には、画像のトリミング機能が追加され、プレゼンテーションの外観をより細かく制御できるようになりました。
実践
ここ数日、Office Web Apps をデモ環境で試す機会がありました。実際、この記事の一部は新しい Word Web App を使って作成・編集しました。操作は非常にスムーズで滑らかでした。Web ベースの Word 文書に文字が表示されるのも、ローカルの Microsoft Word で入力するのと同じくらい速いです。
各 Office Web アプリの画面上部にあるリボン インターフェイスは、現在のデスクトップ バージョンよりも簡素ですが、最もよく使用される書式設定や機能に簡単にアクセスできます。
しかし、Office Web Appsの真の試金石は、iPadのようなタブレットでどれだけスムーズに動作するかです。MicrosoftのCEO、スティーブ・バルマー氏は長年、タブレットユーザーはWebブラウザからOffice Web Appsにアクセスできるため、Microsoft Office用のネイティブiOSまたはAndroidタブレットアプリを開発する必要はないと主張してきました。問題は、Office Web Appsの機能が制限されていたため、ネイティブアプリの機能とエクスペリエンスに及ばなかったことです。改良された新しいバージョンは、バルマー氏の期待に応えてくれるかもしれません。
この投稿のこの部分は、MacBook AirにログインしたままiPadで入力しました。テキスト内に赤いフラグが表示され、MacBook Airのログイン情報が文書内に存在することが示されました。どちらのデバイスからの変更も、もう一方のシステムにリアルタイムで反映されました。
iPadでは、見出しの追加や太字・斜体への変更など、テキストの書式設定が比較的簡単にできました。iPadで単語やテキストの一部を選択すると、コンテキストメニューに書式設定オプションが表示され、選択したテキストの切り取り、コピー、貼り付け、書式設定が簡単に行えます。
ネイティブiPadアプリの必要性を完全に排除するとは到底思えませんが、以前のバージョンから飛躍的に進歩していることは確かです。新しいOffice Web Appsは、理想的ではないにせよ、少なくともバルマー氏の主張を現実のものにしています。
挑戦状を叩きつける
Appleは最近、生産性向上ソフトウェア「iWorks」をMac OS XとiOSユーザー全員に無料で提供することで、Microsoft Officeに対抗しようとしました。しかし、多くのユーザーは、AppleがiOSアプリとのユーザー体験の一貫性を高めるために、デスクトップ版アプリの機能を削減し、機能を簡素化していることに憤慨しました。
Microsoftはより幅広いユーザー層を擁しています。Microsoft OfficeデスクトップソフトウェアはWindowsとMac OS Xの両方で利用可能で、MicrosoftはこれらのOffice Webアプリに加えて、Windows Phone、iPhone、Androidスマートフォン向けのモバイル版Officeアプリも提供しています。
Microsoft が逆のアプローチ (Office Web Apps に豊富な機能と新機能を追加してデスクトップ エクスペリエンスに近づける) を採用したという事実は、Microsoft に優位性を与え、使用しているプラットフォームやデバイスに関係なく、生産性とコンテンツ作成の面で Microsoft Office と Office Web Apps がより優れた選択肢となることにつながります。
