アップルの共同創業者スティーブ・ジョブズ氏がCEOを退任した。先見の明のあるリーダーの退任を受け、多くの識者から、この人気テクノロジー企業の今後がどうなるのかという疑問が投げかけられている。ジョブズ氏の後任には、1998年から最高執行責任者（COO）を務めてきたティム・クック氏が就任した。ジョブズ氏はCEOを退任したものの、取締役会長としてアップルに留任する。
クック氏は、2009年と2011年の二度にわたる病気休暇の間、ジョブズ氏に代わって暫定CEOを務めており、CEOの座に就くことは珍しくありません。しかし、今回の違いは、クック氏の新たなCEO職が正式であることです。そこで、次に何が起こるのかという疑問が湧きます。Appleは今後どこへ向かうのでしょうか？クック氏はAppleにとって長期的な選択肢となるのでしょうか？それとも、先見の明のある創業者不在の過渡期にある同社を安定させるための暫定CEOなのでしょうか？Appleは、ジョブズ氏の功績が色濃く残る開発中の製品をいくつ残しているのでしょうか？一見すると独裁的とも言われるスティーブ・ジョブズ氏の支配力なしに、Appleは成功できるのでしょうか？
次に何が起こるかについての私の見解は次のとおりです。
市場の認識：アップルはジョブズだけではない
ウォール街はジョブズ氏の辞任を受けて、オーバーナイト取引で同社の株価を5%下落させ、多くの批評家はさらなる下落を予想している。2009年にジョブズ氏が病気休暇を取った際には、同社の株価は約7%下落し、今年もジョブズ氏が再び病気休暇を取った際には、アップル株は約5%下落した。したがって、今回のアップル株価の下落は予想通りだが、投資家は間もなく、多くのアップルウォッチャーが既に知っている事実に気付くだろう。それは、アップルにはスティーブ・ジョブズ以上のものがあるということだ。
Appleのカリスマ的な共同創業者の存在は同社にとって重要かもしれませんが、Appleのインダストリアルデザイン責任者であるジョナサン・アイブ氏もまた、同社の製品ビジョンの重要な部分を担っています。アイブ氏がいなければ、複雑さよりもシンプルさ、そしてエンジニアリングよりも機能性とエレガンスを重視するAppleのトレードマークであるデザイン理念は、今日のような姿にはなっていなかったでしょう。
クック氏のAppleのサプライチェーンを統合・強化する能力も、同社の成功の重要な要素です。Appleはジョブズ氏だけのものではありません。多くの報道で既にこの点が取り上げられていますが、投資家が落ち着いてこの点を理解するには、まだ時間がかかるかもしれません。
プレイブックに従う
Appleは長期的な戦略を採り、将来を見据えた製品開発に注力しています。ジョブズCEOは2010年6月、初代iPhoneの発売前からiPadの開発に長年取り組んできたことを明らかにし、そのことを認めました。Appleの製品戦略がどれほど先を見据えているかは不明ですが、少なくとも今後数年間は製品開発計画があると考えられます。Appleの経営陣が短期的に行うべきことは、戦略を実行することだけです。
ジョブズの製品の影響は残る
ウォール・ストリート・ジャーナルによると、ジョブズ氏はCEOを退任するかもしれないが、会長として引き続き製品設計に携わるという。これは今のところは朗報だが、CEOの座から離れる時間が長くなるにつれて、ジョブズ氏がテクノロジートレンドを予測する能力が低下し、その影響力が阻害される可能性もある。
暫定 CEO か、それとも次の大物か?
クック氏のApple CEOとしての役割は、今後数ヶ月、そして数年かけてより明確になるだろう。彼は、移行期に会社の安定を維持するための暫定CEOに過ぎないのだろうか。それとも、クック氏の役割は最高執行責任者（COO）時代と変わらず、Appleのサプライチェーンをエンドツーエンドで管理し続けるのだろうか。それとも、クック氏は会社に対してより大きなビジョンを持っているのだろうか。
これまでの報道の多くは、クック氏を「優れたマネージャー」あるいは「オペレーションと財務の達人」と評し、暫定的な立場に傾いている。これは、アップルがより大きなビジョンを持つ人物を見つけるまでは、クック氏がリーダーとしてのみ働く可能性を示唆している。
とはいえ、Appleは必ずしも第二のジョブズを探す必要はない。そもそもそれは不可能な目標だ。Daring Fireballのジョン・グルーバーが最近指摘したように、同社は委員会のような運営形態をとることで長期的に成功を収めることができるかもしれない。この体制下では、クックはCEOの座に留まるものの、最終的な製品決定はアイブ、スコット・フォーストール、そしておそらくフィル・シラーといった上級副社長によって行われる。
アイデンティティ危機
クック氏に何が起きようとも、5年から10年後のある時点で、現在のAppleの戦略は限界を迎え、ジョブズ氏の影響力は以前ほど強くはなくなり、Appleは次にどこへ進むべきか決断を迫られるだろう。その時、Appleは、美しい製品デザインから始まり、細部への徹底的な配慮や、役に立たなくなった製品は捨て去る覚悟も含む、ジョブズ流の精神を厳格に守るべきかを決めることになるだろう。あるいは、これらの原則の一部を維持しながら、その他を捨て去るという選択肢もある。さらに、すべてを捨て去り、一からやり直すことも可能だ。Appleが最終的に選ぶ道は、今後数年間に何が起こるか、テクノロジー環境がどのように変化するか、そしてジョブズ氏がCEOを務めない中でAppleがどれだけ成功するかにかかっている。しかし、いずれAppleは、ポスト・ジョブズ時代における自らの定義を迫られることになるだろう。
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