早期リリースの約束、「テストビルド」のティーザー公開、そして予期せぬ遅延を経て、Firefox 3.6 ベータ版がついにダウンロード可能になりました。PC、Mac、Linux版はMozillaのウェブサイトから入手できます。
より高速な JavaScript 処理、古いプラグインのチェック、ブックマークの同期などの約束された機能に加えて、Mozilla はさらに多くの機能強化を発表しました。
• ペルソナを使用したブラウザの外観の変更。• オープンなネイティブビデオを全画面表示できるようになり、ポスターフレームもサポートされます。• Web Open Font Format (WOFF) のサポート。• ブラウザの応答性と起動時間が向上します。• 新しい CSS、DOM、HTML5 ウェブテクノロジーのサポート。
Firefox 3.6 ベータ版（ベータ版という表現が強い）は、Gecko 1.9.2 ウェブレンダリングエンジンをベースに構築されています。Gecko は、ウェブ開発者、アドオン開発者、そしてユーザーにとって使いやすいレイアウトエンジンです。Gecko は Mozilla によって開発され、その最新版は最新の Firefox 向けに設計されているようです。
Firefox 全体の最大の利点の 1 つは、内部をいじくり回せる点です。Mozilla は、このプロセス専用の特別な Web サイトを用意して、ブラウザの改良プロセスで開発者を支援することに意欲的であるようです。
しかし、欠点も数多くあります。Mac版Firefox 3.6ベータ版を触ってみたのですが、がっかりしました。確かにブラウザの読み込みは速くなり、ページもスムーズに開くようになりましたが、期待していたVista風のテーマは表示されませんでした。また、Personasでブラウザの外観を変更しようとしたところ、こんな面白いメッセージが表示されました。
Mozilla が改善を約束するのであれば、それを実行すべきです。
Safariが苦手なMacユーザーは、長らくFirefoxを使い続けてきました。Firefoxは安定していて信頼性が高く、私のMacBookでは長年欠かせないブラウザです。しかし、Google ChromeがMac向けにリリースされた瞬間――その驚異的な速度について延々と聞かされてきたのに――Mozillaへの忠誠心は、Googleへの崇拝へと瞬く間に取って代わられるでしょう。
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