90億ドル規模のUnixサーバー市場で戦うのは、臆病者には向いていません。競争力のあるマイクロプロセッサの設計は費用のかかる事業であり、Unix市場が恒久的な衰退傾向にある現状では、小規模な企業が撤退するのも無理はありません。
しかし、富士通は長期的な視点で事業を展開していくとしている。市場シェアは小さいものの、同社はSPARC64チップの開発に注力しており、IBMが強大になりすぎないようにする役割を担っていると、富士通の常務執行役員でサーバー事業部長の豊木典之氏は述べた。
IBMは既にメインフレーム市場での圧倒的な支配力によって巨大な「ドル箱」を一つ抱えていると豊木氏は述べた。もしIBMが同じようにUNIXでも市場を支配すれば（IDCによると、IBMはすでに市場の半分以上を占めている）、業界とその顧客はより悪い状況に陥るだろうと豊木氏は指摘する。
「2つのドル箱があれば、IBMははるかに強力になるだろう。我々はそれを止めなければならない。それは我々にとって良いことではないし、顧客にとっても良いことではない。顧客は最高の価値を得るために代替手段を必要としている」と、彼は今週開催されたオラクル・オープンワールドでのインタビューで述べた。
富士通はオラクルの緊密なパートナーです。両社はそれぞれSPARCプロセッサのバージョンを開発し、共同でシステム設計を行い、互いの製品を再販しています。
オラクルは最近、自社のSPARC設計の活用範囲を広げているが、豊木氏は富士通のSPARC64の将来は安泰だと述べた。UNIX市場は縮小傾向にあるかもしれないが、複数のRISCアーキテクチャをサポートできるほどの規模は依然としてあると豊木氏は述べた。
豊木氏は、富士通がSparc64から撤退し、代わりにオラクルのチップを採用するという提案を一蹴した。「率直に言って、当社のサーバーにオラクルのSparcチップを採用するつもりはありません」と豊木氏は述べた。
同氏は、オラクルのチップのパフォーマンスは良好で、「特にスループット演算では非常に効率的」だが、富士通の顧客はメインフレームシステムからSparc64に受け継がれるRAS（信頼性、可用性、保守性）機能を必要としていると語った。
SPARC64は日本にとっても重要なプロセッサです。そのバージョンの一つが日本の超大型スーパーコンピュータ「京」に採用されており、富士通は「プロセッサ開発を行っている最後の日本企業です。今後も開発を続けていきたいと考えています」と豊木氏は語りました。
最新のUnixサーバー
富士通は今年初め、最新のSparc64 Xプロセッサを搭載した新しいM10 UNIXサーバをリリースしました。豊木氏によると、このチップのアップグレード版であるSparc64 X Plusは来年前半に顧客に提供される予定です。
Sparc64 Xと同様の設計ですが、クロック速度が最大3.5GHzに向上し、暗号化などのタスクを高速化するためのオンチップアクセラレータが追加されています。また、富士通のCoherent Memory Interconnect（CMI）と呼ばれる技術も搭載されており、豊木氏によると、スケールアウト型クラスタのレイテンシを大幅に短縮できるとのことです。
CMIはOracleのRAC（Real Application Clusters）テクノロジーの高速化にも貢献すると豊木氏は述べ、Oracleが自社のシステムにもCMIを採用することを期待していると述べた。「現在、Oracleのエンジニアリンググループとこの件について協議しています」と豊木氏は述べた。CMIは、高速Infinibandインターコネクトを使用した場合でもスケールアウトシステムで発生するボトルネックを軽減するのに役立つと豊木氏は述べた。
豊木氏はまた、Sparc64 XIにも注目しており、同プロセッサはより多くのコアを搭載し、クロック速度が速くなり、パフォーマンスを高速化するためにより多くのソフトウェアタスクがハードウェアに移される可能性が高いと述べた。
豊木氏は、「Sparc64 XIは富士通にとって20ナノメートルプロセスで製造される初のサーバプロセッサになる可能性がある」と述べた。Sparc64 XとX Plusは28ナノメートルプロセスで製造されており、より小型で高速なトランジスタの実現が可能になる。
群れのリーダーではない
富士通は通常、UNIXベンダーのトップ5に挙げられますが、IBM、オラクル、ヒューレット・パッカードに大きく後れを取っています。豊木氏は、オラクルのソフトウェアを富士通のサーバー上で最適に動作させるという富士通の取り組みによって、自社の市場シェアが拡大することを期待しています。「これは大きな差別化要因になると信じています」と彼は述べています。
富士通は、インテルが昨年Tri-Gate製品で発表した3次元トランジスタの研究も進めています。この3次元設計は、非常に微細なスケールにおけるリーク電流の抑制と、標準的なCMOS半導体製造技術の寿命延長に役立ちます。
豊木氏は、富士通は20ナノメートル以降の次のプロセス微細化で3Dトランジスタを導入する可能性が高いと述べた。
オラクルと同様に、富士通も自社のマシンをビッグデータワークロード向けに位置付けており、大容量システムメモリを搭載したサーバーでより高速に処理できます。今月、富士通はより高密度のメモリチップの提供を開始し、M10サーバーの最大メモリ容量を2倍の64TBへと大幅に拡張します。
ペタバイト級のメモリを搭載した最初のシステムはいつ登場するのかとの質問に対し、豊木氏はSparc64の3世代以内に登場する可能性を示唆した。これは、非常に大きなデータを分析するのに十分なメモリ量となるだろう。
