画像: アダム・パトリック・マレー/IDG
長きにわたり、PCは効率性と信頼性の理想として「可動部品がない」という概念を追い求めてきました。そして、同じくらい長い間、アクティブ冷却はこの目標の障害となってきました。高性能電子機器の場合、冷却にはファンと空気の流れに勝るものはありません。しかし、そうではありません。Frore SystemsのAirJetは、アクティブ冷却への革新的なソリッドステートアプローチであり、GordonがCES 2023でその詳細をお伝えします。
Froreの創業者兼CEOであるSeshu Madhavapeddy氏は、PCWorld誌に対し、高性能ラップトップの製造方法を根底から覆す可能性を秘めたこの新興技術について、詳細を語ってくれました。AirJetの「魔法」は、特殊な素材、形状、そして物理学の融合にあります。2.8mmのチップ上部には、振動膜で満たされた空洞があり、そこから冷気がヒートスプレッダー上に吹き出され、CPUなどのコンポーネントを冷却します。その極小サイズにもかかわらず、AirJetは個々の空気粒子を時速200キロメートルの速度でヒートスプレッダー上を吹き飛ばすことができます。
不可能に思えるかもしれませんが、結果はそれを物語っています。AirJetのCESデモンストレーションでは、同社の「ミニ」チップが従来のファンを横切るように空気を押し出し、ピンポンボールを持ち上げている様子が披露されました。その力は紛れもなく、昔ながらの回転羽根の冷却力を再現できるほどです。実際、AirJetが生み出す背圧（空気の流れによって発生する力）は、その10倍以上のファンに匹敵します。AirJetは静音設計で、防塵性能も期待できます。
ここに秘められた可能性は計り知れません。薄型ノートパソコンの性能を制約する最大の要因の一つは、熱プロファイルです。デスクトップクラスのチップをノートパソコンに詰め込み、フルパフォーマンスで動作させようとすると、厚くなりすぎたり、発火したりしてしまいます。しかし、最先端の従来型アクティブ冷却システムと比べてもほんの一部に過ぎないソリッドステート冷却技術によって、こうした制約は解消され始めます。
Madhavapeddy氏によると、1ワットのAirJetユニットを2つ搭載することで5ワットの冷却が可能になるという。つまり、ファンレス薄型軽量PCの熱容量を、大型の「Pro」ユニット1つで10ワットから20ワットへと倍増させることができるのだ。このシステムは、静音ファンレスノートPCで最大28ワットまで拡張可能だ。従来型の設計との統合を図るため、AirJetはベイパーチャンバーを内蔵し、プロセッサの真上ではなく横に設置することもできる。
AirJetは、同社の冷却システムを搭載した最初のデバイスを年末までに発売する予定です。詳細な技術解説は動画をご覧ください。PCテクノロジーの未来についてさらに知りたい方は、YouTubeでPCWorldのチャンネル登録をお忘れなく！
著者: Michael Crider、PCWorld スタッフライター
マイケルはテクノロジージャーナリズムのベテランとして10年のキャリアを持ち、AppleからZTEまであらゆるテクノロジーをカバーしています。PCWorldではキーボードマニアとして活躍し、常に新しいキーボードをレビューに使用し、仕事以外では新しいメカニカルキーボードを組み立てたり、デスクトップの「バトルステーション」を拡張したりしています。これまでにAndroid Police、Digital Trends、Wired、Lifehacker、How-To Geekなどで記事を執筆し、CESやMobile World Congressなどのイベントをライブで取材してきました。ペンシルベニア州在住のマイケルは、次のカヤック旅行を心待ちにしています。
