またその時期がやってきました。Appleが様々なiPhoneデバイスをリリースするだろう、ビデオキャプチャやビデオチャットなどの機能を追加するだろうといった予測を含め、iPhoneに関する噂や憶測がさらに飛び交っています。
最新の予測は、バークレイズ・キャピタルのアナリスト、ベン・ライツェス氏が4月22日のAppleの決算発表に先立ち発表した投資家向けレポートで明らかになった。ライツェス氏によると、Appleは6月に開催される世界開発者会議（WWDC）後の需要増を見越してiPhoneの生産を増強しているという。しかし、ライツェス氏は、需要の高まりは全体像の半分に過ぎず、Appleは複数の新型iPhoneモデルのリリースを準備しているとも述べている。
Apple Insiderによると、ライツェス氏はAppleが2種類のiPhoneを発売すると考えている。1つ目は、ストレージ容量と機能が少ないローエンドのiPhoneになるという。このローエンドモデルの説は、このデバイスが主に中国市場向けになると予想する他のアナリストによって裏付けられており、Appleは中国でキャリアとの提携を検討している可能性がある。
一方、ライツェス氏は、iPhoneの前面と背面にビデオカメラを搭載したデバイスが現在のiPhoneに取って代わると予測しています。前面カメラはビデオチャットに対応し、iPhoneの標準カメラはビデオレコーダーとして機能し、Flipシリーズのビデオカメラに匹敵する性能を持つでしょう。この予測は、昨日発表されたiPhone OS 3.0でビデオ編集のサポートが拡張されるという噂によって裏付けられています。
ライツェス氏は、Appleがタブレット型、ネットブック型のデバイスを発売するという、もはやお決まりの予測も立てました。ライツェス氏は、Appleのネットブック型デバイスは今年後半に登場するだろうと述べています。多くのAppleファンはiPhoneタブレットを待ち望んでいるかもしれませんが、ネットブックの予測はもう十分ではないでしょうか？Appleがネットブック分野で何度も失望させてきたにもかかわらず、ネットブックは消えることはないはずです。アナリストの間で有力視されているもう一つの予測は、新デバイスの発売に続いて、ネットブック市場へのさらなる進出が続くというものです。そして、それらはすべて、これまで考えられていたOS Xではなく、iPhone OSをベースとするものになるでしょう。
では、これらの予測をどう解釈すればいいのでしょうか？いつものことながら、今年6月にサンフランシスコのモスコーニ・センター・ウエストでAppleがどのような発表をするのかは分かりません。しかし、ライツェス氏が11月にも同様の予測をしたものの、結局実現しなかったことは注目すべき点です。とはいえ、ネットブックがコンピュータ業界の明るい兆しであり続けるなら、iPhone風のタブレットが登場するのは理にかなっているかもしれません。確かな答えが明らかになるまで、あと76日しかありません。それまでは、推測ゲームは続くのです。
