Ubuntu Linux 12.04「Precise Pangolin」の最初のアルファ版がデビューしてからちょうど3か月後、同プロジェクトの開発者らは木曜日に同オペレーティングシステムの最初のベータ版をリリースした。
Ubuntu 12.04は長期サポートリリースとして、CanonicalのLinuxディストリビューションの中でも特に重要なバージョンです。この無料オープンソースソフトウェアのベータ版は、4月26日の正式リリース前に、あと1回だけリリースされる予定です。リリース日は3月29日です。
「チームはこのサイクルを通じて新機能の導入やバグの修正に懸命に取り組んできました」とCanonicalのUbuntuリリースマネージャー、ケイト・スチュワート氏は木曜日の発表で述べた。
この最初のベータ版に含まれる新しい変更点の中には、大幅な省電力化を可能にする機能と、インストール CD イメージにできる限りのパッケージの良さを詰め込むために 703MB の新しい CD イメージ サイズが含まれています」と Stewart 氏は付け加えました。
テスト用に設計されたUbuntu 12.04 Beta 1は、プロジェクトのサイトからダウンロードできるようになりました。リリースの主なハイライトをいくつかご紹介します。
1. HUDの味
Canonicalの創設者マーク・シャトルワース氏が1月下旬に示唆した通り、Ubuntuの新しい「ヘッドアップディスプレイ」（HUD）インターフェースが今回のベータ版で初めて搭載されます。「あらゆるデスクトップアプリケーションやインジケーターのメニューを素早く検索してアクセスするための新しい方法」と称されるHUDは、Altキーを押しながら操作内容を入力することでアクセスできます。プロジェクトチームによると、ソフトウェアは対応するエントリ（あいまい一致を含む）のリストを返します。また、時間の経過とともに過去の選択内容を学習し、検索精度を向上させていくとのことです。
2. Unityの調整
UbuntuのUnityインターフェースはこれまで物議を醸してきましたが、今回の新リリースでは、システム設定の「外観」パネルでUnityのいくつかのプロパティをより簡単に設定できるようになりました。ブックマーク機能を利用するユーザーのために、UnityランチャーにNautilusクイックリストのサポートが追加されました。
3. クリックパッドのサポート
Ubuntu 12.04では、クリックパッド（物理ボタンがトラックパッドの表面に一体化されたトラックパッド）のサポートが追加されました。この新リリースでは、Synaptics製のクリックパッドのほとんどが、Apple MacBookのトラックパッドと同様に、そのまま認識されます。Ubuntuチームによると、次期リリースではApple Magic TrackpadをはじめとするSynapticsブランドのデバイスがサポートされる予定です。
4. 省電力
前述の省電力化のため、GPUがアイドル状態のときに非常に低消費電力状態に移行できる技術であるRC6が、Sandy Bridgeシステムでデフォルトで有効化されました。開発者によると、これによりアイドル負荷時の電力消費が40～60%削減される可能性があるとのことです。
5. LibreOffice 3.5とRhythmbox
Ubuntu 12.04 のデフォルト アプリケーションには、新しく更新された LibreOffice 3.5 や、デフォルトの音楽プレーヤーとしての Rhythmbox などがあります。
6. より良い言語サポート
ユーザーが Ubuntu ソフトウェア センターを通じて新しいソフトウェアをインストールすると、翻訳やスペル チェック モジュールなどの対応する言語サポート パッケージも自動的にインストールされるようになりました。これにより、新しいソフトウェアをインストールした後に「言語サポート」を開く必要がなくなりました。
7. 新鮮なカーネル
最後に、Precise Pangolin の 2 番目のアルファ リリースからアップグレードしたこの新しいベータ バージョンには、アップストリームの安定した Linux カーネルのバージョン 3.2.6 に基づいた Ubuntu カーネル 3.2.0-17.27 が含まれています。
