次のノートパソコンは本当に AI PC である必要がありますか?

Microsoftによると、私たちは今、「AI PCの時代」に突入しています。2024年には、Intel、AMD、そして（間もなく）Qualcommの新しいチップのおかげで、いわゆる「AI PC」があらゆるところに出現するでしょう。しかし、誇大広告を信じてはいけません。AI PCはマーケティングで宣伝されているようなものではなく、今日購入できる最もパワフルな「AI PC」も、あなたが想像するようなものではありません。

マーケティングの誇大宣伝を無視して、これらの「AI ラップトップ」が実際に何であるか、そして今日実際に何ができるかについて話しましょう。

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「AI PC」とは具体的に何でしょうか?

AI搭載PCのマーケティングブームは、最新のノートパソコンに搭載されるニューラル・プロセッシング・ユニット（NPU）の登場によるものです。Intelの最新Core Ultraチップ、AMDの最新Ryzenハードウェア、そしてQualcommの次期Snapdragon X Eliteには、AIタスクを電力効率の高い方法で高速化するように設計されたハードウェアが組み込まれています。

現在、PCメーカーは興味深いハードウェアを次々と発表しています。NPUは確かに将来性があります。しかし、Microsoft Windowsはまだ追いついていません。WindowsはNPUをあまり活用できないからです。サードパーティ製のアプリケーション開発者も同様です。

WindowsはまだNPUをあまり活用できない

NPU搭載の「AI PC」をお持ちの場合は、Windows Studio Effectsをご利用いただけます。これは、PCのNPUを使ってオンラインビデオ通話の映像と音声を微調整できる追加機能です。

例えば、Windows Studio エフェクトを使えば、カメラをまっすぐ見ているように見せたり、背景をぼかしたり、マイクの音声をクリアにしたりできます。この最後の機能、つまりマイクの音声をクリアにする機能は、近日中にすべてのWindows 11 PCに搭載される予定です。

Windows Studio Effects を除き、Windows 11 に組み込まれている AI 機能はいずれも NPU を使用できません。

クリス・ホフマン/IDG

Windows Studio Effects には、いくつかの便利な機能が備わっていますが、期待されるようなワークフローをアップグレードするような「AI PC」機能が豊富に備わっているわけではありません。

PCメーカーは、NPU搭載のメリットを実証するために、PCのファンの回転速度制御など（笑、以前はそんなのに高価なハードウェアは必要なかった！）を可能にするNPU搭載ノートPCに、独自のAIツールをバンドルするかもしれません。しかし、2024年の初めの時点では、Microsoftがまだ魅力的なものを何も提供していないため、これらはすべて派手な技術デモに過ぎません。

ほとんどの消費者向けAIツールはクラウドで実行され、どのノートパソコンでも動作する。

注目すべきは、現在普及している消費者向け AI ツールには「AI ラップトップ」はまったく必要ないという点です。

Windows 11に内蔵されているCopilot AIツール、ChatGPT、Google Geminiのいずれを使用していても、これらはすべて「クラウド」で実行されます。つまり、ハードコンピューティングはユーザーのコンピューターではなく、大企業のデータセンターで実行されます。WordやExcelなどのOfficeアプリやPhotoshopのAdobe FireflyのAI機能にアクセスするためにCopilot Proを使用する場合、すべての処理はMicrosoftとAdobeのデータセンターで行われます。

つまり、「AI PC」をお持ちかどうかに関わらず、Windows Copilot の動作に違いはありません。残念ですね。

マイクロソフト

Microsoftは、AI PC推進の一環として、キーボードに新たに搭載されたCopilotキーを大々的に宣伝することで、やや状況を混乱させています。しかし、Copilotサイドバーを開くための特殊なキーを搭載したAI PCをお持ちの場合でも、Copilotは他のPCと全く同じように動作します。（Windows + Cキーを押せばいつでもCopilotを起動できます。新しいキーボードは必要ありません。）

Windowsは将来「AI PC」機能を提供する可能性がある

マイクロソフトはまだ詳細を発表していないが、2024年後半にリリースされるWindowsの大型リリースには、ニューラル・プロセッシング・ユニットを活用するAI機能が組み込まれると広く信じられている。

Windowsのこの大規模なアップグレードは、「Windows 11 バージョン 24H2」という名称のWindows 11の新バージョンになるかもしれませんし、Windows 12と呼ばれるかもしれません。いずれにせよ、このようなアップデートは通常秋にリリースされるため、これらの「AI PC」は2024年の10月か11月、つまり年末近くまではWindowsが提供する興味深いAI機能に対応しない可能性があります。

繰り返しになりますが、Microsoftはまだ具体的な内容を発表していません。Windowsでユーザーの行動をプロアクティブに支援する将来のAI機能については、これまで多くの憶測が飛び交ってきました。その構想は、NPUが、一般的なコンシューマー向けまたはビジネス向けラップトップがバッテリー駆動時でも、これらのAI機能を電力効率の高い方法で駆動できるようにするというものです。これらの将来のWindows機能を活用するには、PCにNPUが必要になるかもしれません。

現実には、2024 年末頃までは「AI PC」機能でできることはあまりないと思われます。また、それらを使って何ができるようになるのかさえ正確には分かりません。

あるいは、Microsoftはもっと早く何かをリリースするかもしれません！もしかしたら、秋ではなく夏の終わりにWindowsの大型アップグレードがリリースされるかもしれません。可能性はあります。問題は、Microsoftがまだ具体的な発表をしていないので、推測するしかないということです。

私はずっと、ハードウェアを買うときは将来何ができるかではなく、今何ができるかで買うべきだと信じてきました。結局のところ、2024年後半にAI PCの機能が欲しいなら、その時にAI PCを買えばいいんです。しかも、その頃のセールで買えば、かなりお得になるかもしれません！ブラックフライデーも間近ですしね。

AI PCソフトウェアは消費者向けではない

大胆さ

AI搭載PCは確かにいくつかの機能を備えていますが、探してインストールしなければならない技術デモやオープンソースツールに限られています。Audacity（特定の旧バージョンのAudacity）用のAIプラグインをインストールすれば、ノイズ除去、音声ファイルの書き起こし、音楽生成といった機能を使用できます。また、オープンソースの画像エディタGIMP用のAIプラグインを入手すれば、Stable Diffusionを使った画像生成やその他のAIアートツールも利用できます。

AI PCで現在利用可能なのは、まさにこれです。オープンソースアプリケーション用のオープンソースプラグインで、ハードウェアを利用できるようになっています。特にクリエイティブなワークロード向けです。確かにハードウェアには将来性があり、私はオープンソースソフトウェアが大好きです。しかし、これは一般の人が使うようなコンシューマー向けソフトウェアではありません。PC業界が「AI PC」の販売促進活動の基盤として構築すべき類のものではありません。

本物の「AI PC」が欲しい？強力なGPUを探そう

ニューラルプロセッシングユニットは興味深いもので、Microsoft と Windows が今後ニューラルプロセッシングユニットをどのように活用していくのか、非常に楽しみです。

しかし、Copilot、ChatGPT、その他のコンシューマー向けAIツールだけを使うのであれば、AIノートPCは必要ありません。実際、AIノートPCを使っても、それらの処理速度は全く上がりません。

しかし、これらの「コンシューマー向け」AIツールだけを使っていない場合はどうでしょうか？Stable Diffusionをインストールして自分のハードウェアでAI画像を生成したり、LLaMA大規模言語モデルを使って自分のPCでチャットボットを動かしたり、同様のソフトウェアを使ったりする場合はどうでしょうか？

朗報です。すでにAI搭載PCをお持ちかもしれません。PCWorldのAI PCベンチマークによると、強力なGPUは専用のNPUよりもこれらの生成AIモデルを高速に実行できることが示されています。

そのようなツールを実行する場合は、強力な GPU を搭載したラップトップが必要になります。もちろん、強力な GPU を搭載したデスクトップでは、さらに優れたパフォーマンスが得られます。

もう一つの例を挙げましょう。Nvidiaは先日、「Chat with RTX」をリリースしました。これは、独自のテキストファイルを提供することで、独自のハードウェア上で動作するチャットボットと連携できる生成AIツールです。このツールを使用するには、GeForce RTX 30シリーズまたは40シリーズのGPUが必要です。

今後もGPUは、このようなAIタスクにおいてNPUを凌駕し続けるでしょう。では、NPUのメリットは何でしょうか？NPUはCPUよりも高速にAIタスクを実行でき、GPUよりも安価で電力効率に優れています。高性能なGPUは高価で消費電力も大きいです。将来、発売されるすべてのノートパソコンにNPUが搭載されるようになれば、Microsoftをはじめとするソフトウェア開発者は、あらゆる最新PCで動作するAI機能を提供できるようになります。しかも、バッテリー駆動でも、消費電力を極端に減らすことなく動作させることができるのです。

将来的には素晴らしいですね。しかし、最速の「AI PC」が欲しいなら、強力なGPUが必要です。「AIノートPC」よりも、強力なNVIDIA GPUを搭載したパワフルなゲーミングノートPCを探した方が良いでしょう。

独自のAIモデルの実行に関しては、NVIDIAがリードしています。私もAMD Ryzenハードウェアを気に入っています。しかし、AIを優先するのであれば、現時点ではNVIDIA GPUでできることがもっと多くあります。NVIDIAはChat with RTXのようなツールをリリースしており、Stable DiffusionのようなソフトウェアはNVIDIAハードウェア向けに最適化されています。NVIDIAは長年にわたり機械学習タスク向けのCUDAを開発しており、ソフトウェアサポート全体でAMDのRadeon部門を大きくリードしています。

NPUと「AIラップトップ」は将来有望だ

マイクロソフトは、今年後半に予定されているWindowsのアップグレードで、AI搭載ノートパソコンを魅力的な製品に変えるかもしれません。これらの機能を見るのが楽しみです。そしていつか、ノートパソコンにNPUが搭載されていれば、これらの便利な機能が使えるようになるのは当然だと書ける日が来ることを願っています。

しかし、AI搭載ノートパソコンはまだそこまでには至っていません。新しいノートパソコンに大金を費やす前に、そのことを知っておくべきです。

とはいえ、新しいノートパソコンを買おうと思っていて、高性能なGPUは求めていないのであれば、NPUを搭載した「AIノートパソコン」を買うのも良いかもしれません。Intelの最新Core Ultraチップを搭載した優秀なノートパソコンはすべて「AI PC」であり、AMDのRyzen 8000モバイルプロセッサを搭載したノートパソコンも同様です。

ワークフローに大きな変化（あるいはワークフローの変化そのもの）が今すぐに起こると期待してAI PCを購入しないでください。そうすると、がっかりするでしょう。それでも、未来は明るいです。どうなるか、今から待ちましょう。