マイクロソフトは、火曜日に Office 365 を発表し、Office のホスト バージョンを Lync、SharePoint、Exchange のホスト バージョンとパッケージ化するという待望の動きを見せた。
来年出荷が予定されている Office 365 は、現在 13 の国と地域で限定ベータ版として提供されており、Office Web Apps、Exchange Online、SharePoint Online、Lync Online が含まれています。
従業員数25名未満の企業向けOffice 365は、ユーザー1人あたり月額6ドルでご利用いただけます。より大規模な組織向けには、オンプレミス版Office Professional Plus（ユーザー1人あたり月額24ドル）を含む追加オプションを、スイートの他のコンポーネントと共に初めて提供します。
大規模な組織では、基本的な電子メール機能のみを必要とする従業員向けに、月額 2 ドルから利用できるアカウントをユーザーごとに申し込むことができます。また、ナレッジ ワーカーや経営幹部など、他の種類の従業員向けに、Office Professional Plus が含まれるようなより機能豊富なアカウントも申し込むことができます。
ベータ プログラムは、当初の数千社によるテストから段階的に拡大されます。
その後、Office 365 には Microsoft Dynamics CRM Online も含まれるようになり、教育機関向けの Office 365 バージョンも来年リリースされ、Live@edu がホストするコラボレーションおよびコミュニケーション スイートのアップグレードとなります。
Office 365 は、Microsoft Business Productivity Online Standard Suite (BPOS) の次のバージョンであり、Exchange 2007、SharePoint 2007、Office Communications Online のホスト バージョンが含まれますが、Office Web Apps は含まれません。
Office 365 の Exchange と SharePoint のホスト バージョンはソフトウェアの 2010 エディションに基づきますが、Lync は Office Communications Server の次のバージョンであり、Lync のオンライン バージョンは Office Communications Online のアップグレードです。
「Office 365は2010年の技術の波に基づいており、全面的に当社のクラウドサービスに素晴らしい新機能を導入する予定です」とマイクロソフトのオンラインサービス部門ゼネラルマネージャー、ベッツィ・ウェッブ氏は電話インタビューで語った。
「これはあらゆるタイプの顧客にとって大きな前進となるだろう」と彼女は付け加えた。
Office 365 は、BPOS、Office Web Apps、Live@edu など、Microsoft が近年開発してきたさまざまなクラウドベースのスイートの統合ブランドおよび統合テクノロジ ベースとしても機能します。
「これにより、ブランドに関する混乱がいくらか解消される」とガートナーのアナリスト、ガイ・クリース氏は述べた。
全体として、Office 365 は、ホストされた生産性アプリケーション (ワードプロセッサ、スプレッドシート、プレゼンテーション)、電子メール、予定表、連絡先、インスタント メッセージング、Web 会議、ビデオ会議、イントラネット、Web サイト作成ツールを提供します。
Office 365 には、99.9 パーセントの稼働率保証が付いており、iPhone、Android、BlackBerry、Windows Phone など、さまざまなブラウザー、コンピューター、モバイル デバイスからアクセスできます。
一見すると、Office 365 は、近年 Microsoft に大きな競争圧力をかけてきた Google Apps などのホスト型ライバルのコミュニケーションおよびコラボレーション スイートよりも強力な競合製品のように見えます。
「競争の観点から言えば、これはマイクロソフトがグーグルに対抗するのに有利になる」とクリース氏は電話インタビューで語った。
Nucleus Research のアナリスト、レベッカ・ウェッテマン氏も、Google Apps の競争環境は今後さらに厳しくなると予測しています。
「これはGoogle Appsの終焉を意味するのでしょうか？すぐにはそうではありません。特に、コードが長くなっただけのOfficeと同じようなものになってしまうのであればなおさらです」と彼女はメールで述べた。「しかし、この発表だけでも、現在進行中のGoogle Appsの取引すべてが脅かされ、長期化することになるでしょう。」
「アプリの改善に多大な努力を払い、企業向けにもっと真剣に取り組まなければ、Google は企業向けアプリ分野で再び後進に転落してしまうかもしれない」と Wettemann 氏は付け加えた。
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しかし、マイクロソフトはOffice 365で示したビジョンを実現するために、まだ取り組むべき課題があるとウェッテマン氏は述べた。「お客様は、インターネット接続に関わらず迅速な応答時間、アプリケーション内での共同作業、そしてバージョン管理といった機能を期待しており、インターネット接続を介した従来のOfficeだけでは不十分です」とウェッテマン氏は述べた。「クラウドにおける信頼性が鍵となりますが、マイクロソフトはこれまでデスクトップにおける信頼性で定評のある企業ではありませんでした。」
ガートナー社のアナリストであるマシュー・ケイン氏とマイケル・シルバー氏は調査メモの中で、BPOS は販売ではヒットしているものの、IT 管理、機能セット、安定性の面で賛否両論の評価を受けていると記している。
Cain 氏と Silver 氏によると、現在 BPOS の導入ユーザー数は平均 50 人未満であるため、Office 365 を 2010 テクノロジ ファミリに基づいて構築することで、これらの弱点が改善され、Microsoft が大企業を引き付けることに役立つはずです。
マイクロソフトの関係者は記者会見で、Office 365 はクラウドベースのソフトウェア配信モデルが同社製品の将来であると信じているという同社にとってこれまでで最も強力な表明であると強調した。
マイクロソフトの顧客はもはや、オンプレミスのソフトウェアをクラウドに移行すべきかどうかではなく、いつ、どのように移行すべきかを問うている、とマイクロソフト オフィス部門社長のカート・デルベーン氏は述べた。
「私たちはクラウドサービスの導入において、ユニークな転換点にいる」と彼は語った。
Office 365 は、オンプレミス版の SharePoint、Exchange、Lync、Office とネイティブに連携するようにも設計されていると、インフォメーション ワーカー製品管理グループ担当シニア バイスプレジデントの Chris Capossela 氏は語る。
ガートナーのケイン氏とシルバー氏は、Office 365をクラウドモデルにおけるマイクロソフトの転換点と見ている。「今後、マイクロソフトのアプリケーションの新機能はまずクラウドに搭載され、オンプレミス版は3年ごとのリリースサイクルを維持するだろう」と両氏は述べている。
マイクロソフトのウェッブ氏は、Office 365 を同社にとって「ゲームチェンジャー」と呼んでいます。
「これは、あらゆる種類と規模の組織のニーズを満たすように設計された、当社のクラウド生産性向上サービスの次世代版です」と彼女は語った。
ウェッブ氏は、Office 365 が 2011 年に全世界で出荷された後、既存の BPOS 顧客には 1 年間のアップグレード期間が与えられ、マイクロソフトは顧客と緊密に協力してそのプロセスを教育し支援すると述べた。
