「50人のメンバーからなるギルドを組織し、率いてNexusで3回連続優勝を果たしました。」履歴書にこんなことは書いていないでしょうが、どうやらWorld of Warcraftのキャラクターのレベルとクラスを記載している人もいるようです。少し突飛に思えるかもしれませんが、MITの教育アーケードプログラムのディレクターであり准教授でもあるエリック・クロプファー氏によると、最近の多くの研究で、電子ゲームをプレイすることでどのような実用的なスキルを身に付けられるかが調査されているそうです。敵に火の玉を効率的に投げつけるテクニック以外に、WoWから本当に何か学べることがあるのでしょうか？
クロファー氏は、ウィスコンシン大学ウィスコンシン校のコンスタンス・スタインクーラー氏の研究を例に挙げています。彼女は「人々がWorld of Warcraftにおいて、データ収集と分析、コラボレーション、計画、リソース管理、そしてチームマネジメントに至るまで、あらゆる有用なスキルを開発し、応用していることを示しています」と語っています。勤務先から「WoW」という肩書きを取り除けば、これらの功績はすべて履歴書に素晴らしい印象を与えます。
「現代の職場でゲームに未だにこのような汚名がつきまとっているのは本当に残念だ」とイーサン・モリックは言う。MITスローン経営大学院の研究者で、『Changing the Game: How Video Games Are Transforming the Future of Business』の共著者でもあるモリックは、多くの雇用主がビデオゲームを怠惰の象徴とみなしていると考えている。結局のところ、チェーンソーを持っていない限り、Gears of War 2は職業訓練の代わりにはならない。タスク特化型の教育ゲームや企業研修ゲームが現実世界でのパフォーマンスを大幅に向上させるという証拠はあるが（モリックは、バーチャル会議に関するゲームであるVirtual Leaderをプレイしてから数か月後には、経営幹部の成果が少なくとも25％向上したという研究結果を指摘している）、主流のゲームの有効性に関する研究はまだ初期段階にある。
では、この悲惨な経済状況を考えると、何ができるでしょうか？まずは、ストレスを発散させる必要があります。そして、そのついでに、いくつかの資質をレベルアップさせてみるのも良いかもしれません。そこで、クロプファー、モリック、そしてモリックの共著者であるデイビッド・エデリーに、履歴書に記載する長年の実績のある箇条書きを改めて見直し、ゲームによってどのようにスキルアップできるかを探ってもらいました。
[免責事項：以下の提案はメンタル強化のためのものであり、厳しい面接での話題作りのためのものではありません。ゲーム業界への就職を希望する場合を除きます。また、たとえゲーム業界で就職活動をする場合でも、面接官に勤務時間外にゲームをプレイしており、会社負担ではないことを納得させなければなりません。ですから、この話は今のところ二人だけの秘密にしておきましょう。]
「生まれながらのリーダー」
あなたは責任感があり、チームの目標を達成するためには手を抜くことを恐れません。専門家は皆、MMOギルドが最初の一歩として最適だと口を揃えます（ただし、ギルドによって良し悪しは異なります）。ギルドメンバーのために時間とエネルギーを注ぎ、クエストを優先し、栄光（そしてもちろん、豪華な戦利品）のために長時間働きます。自分でギルドを結成して仲介業者を介さずに進めることもできますが、様々なチャンネルを通して昇進を重ねていく方が、他者を率いる能力を磨き、その過程で対人スキルも強化できる、より良い方法です。
「優れたコミュニケーションスキル」
MMOの大きな部分は、自己表現の方法と他者との良好な協力関係を学ぶことです。ギルドに参加する際には、もう一つ考慮すべき点があります。今日のオンラインゲームは、明日のゴルフコースになるかもしれません。そこでは、ホールとホールの間、いや、ダンジョンの合間に商談が成立するのです。今復活させた不機嫌なドワーフが次の上司になるかもしれないと言っているわけではありませんが、どうなるかは分かりません。私が会ったCEOの少なくとも一人は、大きな取引が成立しないとホードに反発します。しかも、その人はビデオゲーム業界で働いているわけでもありません。
私個人の意見ですが、シングルプレイヤーゲームでさえ、コミュニケーションや他者への反応を磨く機会を与えてくれます。昨年のヒット作『Fallout 3』を例に挙げてみましょう。広大なオープンワールドで、多くの自由な会話が繰り広げられます。この終末後の世界を生き抜くための明確な「正しい」方法や「間違った」方法はありませんが、あなたの言動は、私たちの終末前の世界と同じように、人々の認識を変えます。他人を怒らせるリスクを冒してでも、誰かと手を組んでみましょう。銃を撃たずに紛争を解決しようと試みましょう。生身の人間同士の会話にはかないませんが、因果関係を実際に体験できる没入感を与えてくれます。
「チームプレーヤー」
Rainbow Six: Vegas 2 や、その他チームベースのファーストパーソンシューティングゲームは、優れたチームビルディングの練習にもなります。ペイントボールを楽しむ同僚たちと過ごす、ホワイトカラーの社員旅行のデジタル版と考えてみてください。軍隊が兵士の訓練にFPSゲームを実験的に使うのには、ちゃんと理由があります。専門家は、チームベースのゲームは皆が協力し合うことを望む限り、小グループのダイナミクスを育むのに役立つと認めています。それでも、途中でグリーファー（荒らし）を見つけたら排除する必要があります。グリーファーとは誰のことでしょうか？グリーファーは他人を怒らせ、自分のチームメイトを殺させることに生きがいを感じています。World of Warcraft で最も有名な例は、リロイ・ジェンキンスです。見ているだけで笑えますが、自分が被害者になったら、それほど面白いとは言えません。
時折現れる嫌がらせに対処するだけでなく、大勢の人々の海を航海していくことになります。中には成熟した人もいれば、そうでない人もいます。チームベースのシューティングゲームをプレイした際、私は自発的にチームメイトの音声をミュートにしたことがあります。スピードを摂取したトゥレット症候群の患者のように罵倒し、協力できない人々の声を聞きたい人がいるでしょうか？しかし、自分と同じくらい真剣に（あるいは冗談半分で）取り組む結束力のあるチームメンバーが集まれば、チームメイトを頼り、必要な時にサポートできるようになるでしょう。
「細部にこだわり、分析力が高い」
クロプファー氏は、ポケモンのようなカード収集ゲームをプレイする子供たちについて、重要な点を指摘しています。彼らはプレイするたびに簡単な統計講座を受けているのです。プレイヤーが成長し、ゲームがより複雑になるにつれて、計算すべき数字も増えていきます。例えば、熱心なWoWプレイヤーはあらゆる情報を収集し、分析します。戦利品がドロップする最適な時間と場所を知りたいですか？特定のバトルに勝つための確率を知りたいですか？ゲームのオープンマーケットで装備の最高価格を計算したいですか？人々は膨大な量のデータから答えを探し出そうとしています。これは統計学入門の代わりとなるのでしょうか？そうではないでしょうが、ゲーマーがより多くの統計情報を収集する特権を得るために月額料金を支払っているのは興味深いことです。ぜひ私にお金を払ってほしいです！
「全体像を把握できる」
Civilization IV で毎ターン汗水流して夜を明かした人や、SimCity で都市計画をゼロから始めた人に、何か学んだこと（居眠りしなくて済む完璧なカクテルのレシピ以外に）があるかどうか聞いてみてください。時間の経過とともに、マッピング システムのダイナミクスの詳細や、さまざまな要素が互いに影響し合う仕組みを習得します。あらゆる不測の事態を想定して都市計画を合理化しようとしますが、必然的に何かが狂ってしまいます。隕石、洪水、ゴジラなど、何でもそうです。これは、プレイヤーがデータを処理し、ゲーム形式でどのように組み合わさるかを理解する方法を学んでいる段階だと言うのが最も簡単です。そしてもちろん、多くの Sims や Tycoon ゲームは、大規模プロジェクトの管理や、予算や給与から株式や債券まで、さまざまな変数を操る練習にも同様に効果的な方法を提供します。Mollick 氏は、これらのゲームから実用的な教訓も得られると半ば冗談めかして言います。彼は Europa Universalis でヨーロッパの歴史を学んだと言っています。私ですか？私は The Beer Game の方が共感できます。この4人用ブラウザベースシミュレーションでは、泡の製造、流通、販売に関わる物流を体験できます。まさにエンターテイメントです！
同じ論理で考えると、『スタークラフト』や『コマンド＆コンカー』といったリアルタイムストラテジーゲームも、プレイヤーにリアルタイムでのマルチタスクのやり方など、同様のスキルをすべて教えてくれるはずだと考えるでしょう。「リアルタイムストラテジーゲームは、むしろ注意力の分散方法を教えることができるかもしれません」とモリック氏は言います。「しかし、それが良いことなのかどうかは疑問です。」
「問題解決者」
脳トレゲームが実際にどれほど効果的かについては、まだコンセンサスが得られていません。ある研究では、「脳トレ」は子供の数学スキルを19%向上させると示唆されていますが、紙とペンを使ったアクティビティも同様に向上します。エデリー氏は、「この研究は、ビデオゲームは特別なものではないという否定的な結論に至っていますが、それは全く的外れです。「脳トレ」は非常に人気があり、人々は自発的にプレイしています。数学スキルを19%向上させるアクティビティなら何でも、私には魅力的に思えます！」と述べています（記事では、他の研究では50%の向上が報告されていると指摘されています）。
同様に、「レイトン教授」や「ザックとウィキ」といったゲームは、パズルを解くアドベンチャーゲームを新たな世代に紹介しています。残念ながら、これらのパズルを解くスキルが現実世界にどう応用できるかを測定することはできません。「ゲームの世界では、様々な方法で問題を解決する必要があります。様々な戦略を適用することを学ぶのです。しかし、ゲームの外で習得したスキルを測定する簡単な方法はありません」とクロプファーは言います。テストのためには、ゲームを使用する前と使用後のあらゆる行動をじっくり観察する必要があるでしょう。しかし、先ほども触れたように、答えよりも疑問の方が多いのです。
もしこれが、新しい仕事の準備中に休息を取る誰かの助けになるなら、私はこれで十分です。そして、この数週間で大変な目に遭われた皆さん、心からお見舞い申し上げます。頑張ってください。それではまた次回…。
カジュアルフライデーのコラムニストであり、 PC Worldのシニアライターでもあるダレン・グラッドストーンは、ガジェット、ゲーム、そしてありきたりなテクノロジーの奇妙な使い方に夢中です。つまり、彼はオタクなのですが、それを受け入れています。もっとオタク気分を味わいたいですか？Twitterでgizmogladstoneをフォローして、時間つぶしのヒントをもっとチェックしましょう。
